El lago Ruataniwha es un lago artificial en la cuenca de Mackenzie , en la Isla Sur de Nueva Zelanda . Se formó entre 1977 y 1981 como parte del proyecto hidroeléctrico Waitaki . [1] Se encuentra en el límite tradicional de las provincias de Canterbury y Otago , con la ciudad de Twizel a dos kilómetros al norte.
El lago debe su nombre a la estación de Ruataniwha, una gran estación de cría de ovejas de la zona, parte de la cual fue adquirida por el Departamento de Electricidad de Nueva Zelanda para construir el municipio de Twizel (fundado en 1968). Ruataniwha era un jefe maorí que se ahogó cuando la canoa Arai-te-uru se hundió cerca de Moeraki en el siglo XII d. C. [2]
El lago tiene una longitud de aproximadamente 4,5 km y cubre una superficie de 3,4 km cuadrados.
Fue creado por el Ministerio de Obras Públicas de Nueva Zelanda como parte del Proyecto de Energía Upper Waitaki entre 1977 y 1981 en un desfiladero creado por el río Ōhau . El desfiladero quedó bloqueado por la construcción de la presa Ruataniwha, cuya cresta lleva la carretera estatal 8 entre Twizel y Omarama .
El lago Ruataniwha se alimenta del agua de salida de la central eléctrica de Ōhau A y también de una descarga de desbordamiento del lago Ōhau por el lecho normalmente seco del río Ōhau.
El río Ruataniwha desemboca a través de un hueco natural en la presa en un canal que alimenta la central eléctrica Ōhau B. Inmediatamente aguas abajo hay una conexión con el brazo Wairepo, un pequeño lago. Conectado al brazo Wairepo a través de una alcantarilla bajo la carretera estatal 8 se encuentra el estanque Kellands, cuya superficie de 22 hectáreas ocupa más pozos de grava. Hay un aliviadero (compuerta 22) construido en la presa que contiene 3 compuertas con una capacidad total de descarga de 4.900 metros cúbicos por segundo que desemboca en el lecho normalmente seco del río Ōhau.
El lago funciona como un depósito de reserva para el sistema de energía. Si, durante las entradas excesivas al lago Ōhau que Ōhau A no puede pasar o, cuando ha habido una falla del canal Ōhau, el lago Ōhau puede desbordarse por un vertedero en el lecho normalmente seco de los tramos superiores del río Ōhau y, por lo tanto, en el lago Ruataniwha. Además, si el agua no puede pasar por el canal a Ōhau B, entonces las entradas excedentes al lago pueden ser desviadas por el aliviadero por el lecho de los tramos inferiores del río Ōhau hasta el lago Benmore . Si bien es limitada, la capacidad de almacenamiento del lago también garantiza que los flujos a través de Ōhau A no tengan que coincidir exactamente con los de Ōhau B y Ōhau C.
Antes de que pudiera comenzar la construcción de la presa, el río Ōhau fue desviado cortando un canal a través de una extensión baja y rocosa de la cordillera Benmore y construyendo allí tres compuertas de desviación que consumieron 200.000 metros cúbicos de hormigón. El río Ōhau fue desviado en agosto de 1980 para que el agua pasara por Ōhau A y luego volviera al lecho del río. [3] Más tarde ese año, aguas abajo de Ōhau A, el río fue desviado nuevamente, esta vez lejos de su canal natural y a través de las compuertas completadas. Luego se construyó una presa de tierra con arcenes de grava en sus lados aguas arriba y aguas abajo. La presa principal, que bloquea el canal original del río, tiene 240 metros de largo, mientras que una presa lateral adyacente tiene 480 metros. [4] Cuando se terminó la presa, se cerraron las compuertas de desviación, lo que, a partir de marzo de 1982, [5] embalsó el agua detrás de la presa hasta y sobre un vertedero temporal que se había construido aguas abajo de Ōhau A. En 1984, el lago se redujo temporalmente 3 metros mientras se retiraba este vertedero para mejorar el rendimiento de la central eléctrica de Ōhau A. [6] Las compuertas de desviación ahora funcionan como compuertas de aliviadero para permitir que el exceso de agua pase de manera segura a través de la presa. El lago se inauguró oficialmente el sábado 24 de abril de 1982. Hubo un evento de fin de semana que atrajo a 7000 espectadores y el circuito de remo albergó una regata a la que asistieron 188 tripulaciones y que representaba a 80 clubes de remo de la Isla Sur. [7]
El Ministerio de Obras Públicas ha desarrollado el lago para convertirlo en un importante recurso recreativo para la zona, con una gran cantidad de árboles y un parque de vacaciones a orillas del lago. Ruataniwha es también uno de los principales lugares de remo de Nueva Zelanda .
Esto no fue planeado como parte del proyecto hidroeléctrico, sino que se produjo cuando se construyeron las instalaciones como un servicio público siguiendo las instrucciones de Max Smith, el ingeniero de proyectos local del Proyecto de Energía Upper Waitaki. [8] Se inspeccionó el recorrido de remo, se realizó el paisajismo y se colocaron anclas para marcar los carriles antes de que se llenara el lago. Llegó a un acuerdo con la Asociación de Remo para que financiara la construcción del edificio de control de regatas con un costo estimado de NZ$75.000. Cuando la presión para completar el edificio antes de la inauguración oficial del lago elevó el costo a aproximadamente NZ$130.000, utilizó los fondos del proyecto para cubrir temporalmente la diferencia hasta que la Asociación de Remo hiciera el pago completo. [9]
Los altos funcionarios de la sede del Ministerio de Obras Públicas alegaron que se trataba de un uso indebido de los fondos. A pesar del apoyo abrumador de la comunidad local, se jubiló anticipadamente en lugar de enfrentarse a cargos en virtud de la Ley de Servicios Estatales. En aquel momento, Smith manifestó su desacuerdo con las propuestas del gobierno de reducir la experimentada fuerza laboral de construcción del Ministerio de Obras Públicas y desmantelar Twizel; todo lo cual puede haber influido en el descontento oficial. La comunidad local bautizó la carretera de acceso principal al lago como Max Smith Drive en su honor, mientras que la Asociación de Remo de la Isla Sur lo nombró su primer miembro vitalicio. [10]
Las instalaciones del lago pueden albergar 600 botes de remo y 2000 competidores. [11] La pista de remo tiene ocho carriles. El edificio de control de regata contiene una sala de primeros auxilios, un área de pruebas de drogas, salas de administración, almacenes y, en el piso superior, instalaciones para jueces y cronometradores, así como una sala de comentarios. El lago suele albergar una media de 5 eventos importantes de remo al año. Los campeonatos nacionales de remo de Nueva Zelanda se celebran allí cada dos años, alternándose con los campeonatos nacionales de remo de escuelas secundarias. (Durante estos se disputa la Copa Maadi ). El lago también se utiliza para nadar, navegar a vela, hacer piragüismo y practicar windsurf.
El lago Ruataniwha fue el lugar de rodaje de la película de zombis de 2009 El último de los vivos . [ cita requerida ]
