El lago Pinatubo ( en filipino : Lawa ng Pinatubo ) es el lago del cráter de la cima del monte Pinatubo, formado después de su erupción culminante el 15 de junio de 1991. El lago está ubicado en Botolan, Zambales , cerca de los límites de las provincias de Pampanga y Tarlac en Filipinas . Está a unos 90 km (56 mi) al noroeste de la ciudad capital de Manila . Si bien un artículo de investigadores de Japón sugirió una profundidad de 600 m (2000 pies), [3] una investigación más detallada sugiere que 95-115 m (312-377 pies) es más preciso. [2]
La actividad volcánica del monte Pinatubo ha seguido un ciclo: siglos de reposo terminados por una erupción que forma una caldera con grandes flujos piroclásticos ; un período posterior a la erupción de lahares desencadenados por la lluvia en los desagües circundantes y la formación de domos que llenan la caldera; y luego otro largo período de inactividad. Durante y después de las erupciones, los lahares que descienden por los canales del volcán pueden bloquear los afluentes de las cuencas hidrográficas más allá del Pinatubo, creando lagos naturales. [4] La evidencia geofísica muestra que había al menos dos lagos antiguos en el valle del río Mapanuepe en la parte suroeste del volcán.
La erupción del volcán Pinatubo, que tuvo lugar en 1991, destruyó la cumbre original del volcán. En su lugar hay una caldera de 2,5 kilómetros de diámetro , cuyo centro está desplazado 1 kilómetro hacia el norte desde la cumbre anterior a la erupción. Se creó a partir del colapso de la cumbre del volcán el 15 de junio, durante el período de abundantes terremotos de gran magnitud en respuesta a la retirada de un gran volumen de magma del depósito situado debajo del volcán. [5] A principios de septiembre de 1991, se formó un lago poco profundo. La alta tasa de precipitaciones de la zona provocó una rápida transición de un pequeño y caliente lago ácido a un gran lago con una temperatura y un pH cercanos a los ambientales. [1] [6]
La cordillera en la que se encuentra el volcán está habitada por los indígenas Aetas . Una antigua leyenda de los Aetas habla de un lago que alguna vez existió en el lugar, muy probablemente el último de los dos antiguos lagos de cráter, y de una gran explosión que lo destruyó. [ cita requerida ]
El riesgo de inundaciones repentinas en las comunidades que se encuentran en las cercanías del volcán recientemente inactivo es inminente debido al peligro de que la caldera colapse debido a la presión del agua y a un aumento a largo plazo del nivel del agua de aproximadamente 1 m/mes. Los expertos habían temido que el peso del agua pudiera haber roto las paredes del cráter e inundado las casas de hasta 40.000 personas en la pequeña ciudad costera de Botolan y sus alrededores , ubicada a 40 kilómetros del volcán. [ cita requerida ]
En septiembre de 2001, los residentes de Botolan y las áreas cercanas fueron enviados a centros de evacuación como medida de precaución ante un posible diluvio de lodo y agua. El gobierno filipino ordenó un drenaje controlado del lago e hizo que las autoridades cavaran un canal de 5 m de ancho desde el borde del cráter del volcán, drenando aproximadamente una cuarta parte del volumen del lago y desviando el exceso de agua del lago hacia los ríos locales. Los cañones de lahar existentes sirven como vías de drenaje de agua hacia los ríos y arroyos circundantes , el más grande de los cuales es el río Bucao. En 2002, el agua de lluvia acumulada en el lago aumentó a niveles peligrosos durante la temporada de lluvias monzónicas, rompió el canal de drenaje artificial y provocó leves flujos de lahar en el área. [7]
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El lago se describe como "una gran joya de azul y verde" [8] y ahora es un destino popular para caminatas por el bosque , frecuentado principalmente por montañeros y buscadores de aventuras. Hasta que se hicieron mejoras, un viaje a la cumbre implicaba días de caminata u horas de viaje en un vehículo 4x4 seguido de una caminata dura de 2 horas. Finalmente, se construyó un sendero llamado Skyway que permite a los vehículos 4x4 una ruta más corta hasta un punto de descenso para caminar hasta el cráter. El Skyway acortó la ruta a un viaje de 1,4 horas y una caminata de 45 minutos a una hora.