El lago McConaughy (conocido localmente y cariñosamente como lago Mac ) es un embalse en el río North Platte . Se encuentra a 9 millas (14 km) al norte de Ogallala , Nebraska , Estados Unidos , cerca de la carretera estadounidense 26 y la carretera 61 de Nebraska . El embalse recibió su nombre en honor a Charles W. McConaughy, un comerciante de granos y alcalde de Holdrege, Nebraska , uno de los principales promotores del proyecto. Aunque no vivió para ver la finalización del proyecto, su liderazgo y perseverancia finalmente culminaron en un proyecto público de energía e irrigación que ayudó a Nebraska a convertirse en uno de los principales estados agrícolas del país.
El lago , formado por la presa Kingsley , es un cuerpo de agua artificial que tiene 22 millas (35 km) de largo, 4 millas (6,4 km) de ancho en su punto más grande y 142 pies (43 m) de profundidad cerca de la presa (a plena capacidad); se construyó entre 1936 y 1941 y es alimentado por el río North Platte . [2] Cuando está lleno, el embalse tiene una capacidad de 1.740.000 acres-pies (2,15 km 3 ), cubre 35.700 acres (144 km 2 ) y tiene 76 millas (122 km) de costa, lo que lo convierte en el embalse más grande de Nebraska. [3]
El lago McConaughy se construyó para almacenar agua para el riego del proyecto de hidro-irrigación Tri-County, posteriormente rebautizado como Distrito de Irrigación y Energía Pública de Nebraska Central (CNPPID). Posteriormente se añadió una planta hidroeléctrica que entró en funcionamiento en 1984. El coste total del proyecto fue de 43 millones de dólares, pagados con una subvención de 19 millones de dólares de la PWA y un préstamo federal de 24 millones de dólares (la deuda federal se saldó cuando se refinanció el préstamo en 1972; la parte refinanciada de la deuda se saldó en 1995). El proyecto de construcción de la época de la Depresión proporcionó trabajo a más de 1.500 personas. El CNPPID, una subdivisión política del estado de Nebraska, posee y opera la presa y el embalse y una planta hidroeléctrica asociada debajo de la presa. [4]
La fuente de agua del lago McConaughy es principalmente el río North Platte. El agua fluye hacia el lago desde un área de drenaje de 32.500 millas cuadradas (84.000 km2) al oeste de la presa. Los embalses de la Oficina de Recuperación de los Estados Unidos en el río North Platte en Wyoming capturan las precipitaciones y el deshielo de las montañas y utilizan el agua para el riego y la producción hidroeléctrica dentro de los proyectos North Platte. Los flujos de retorno de estos proyectos al río North Platte constituyen una parte significativa de los flujos de entrada al lago McConaughy.
En el lado este de la presa Kingsley se encuentra el lago Ogallala, comúnmente llamado el "pequeño lago". El agua fluye desde el lago McConaughy a través de la torre Morning Glory y sale por el otro lado de la presa a través de la planta hidroeléctrica hacia el lago Ogallala, donde el agua continúa fluyendo por el río North Platte. Este lago más pequeño tiene orillas rocosas, pero es conocido por sus excelentes lugares para acampar y pescar.
El lago McConaughy también es un lugar popular para pescar, pasear en bote, practicar deportes acuáticos, acampar y cazar.
La Comisión de Parques y Caza de Nebraska (NGPC) opera un Área de Recreación Estatal en el lago. Las oficinas de la NGPC están en el Centro de Visitantes del Lago McConaughy, justo al sur de la presa. El Centro de Visitantes contiene un centro de interpretación del agua, una tienda de regalos, un teatro y una oficina de información.
La presa Kingsley está situada en el extremo este del lago McConaughy y fue la segunda presa de tierra rellena hidráulicamente más grande del mundo (detrás de la presa Fort Peck ) en el momento de su finalización. La presa recibió el nombre de George P. Kingsley, un banquero de Minden, Nebraska , que trabajó con CW McConaughy para promover el proyecto. La presa se construyó bombeando arena y grava del lecho del río para formar sus lados, mientras se bombeaba una mezcla de tierra de loess y agua en el centro de la estructura para formar su núcleo impermeable. La filtración de agua debajo de la presa se evita mediante un muro de tablestacas entrelazadas clavadas de 30 a 160 pies (49 m) de profundidad y unidas a la formación de arcilla Brule impermeable que se encuentra debajo de la presa. La pared de la presa está protegida por más de un millón de toneladas de roca en varias capas y más de 180.000 "jackstones" (tetraedros de hormigón reforzado con varillas de refuerzo), cada uno de los cuales pesa 800 lb (360 kg). La presa tiene 162 pies (49 m) de alto, 3,1 millas (5,0 km) de largo y 1.100 pies (340 m) de ancho en su base. [3]
La central hidroeléctrica Kingsley, que entró en funcionamiento en 1984, está situada debajo del extremo sur de la presa.
