El lago Manuherikia era un lago prehistórico que alguna vez se extendió por unos 5.600 kilómetros cuadrados (2.200 millas cuadradas) en lo que ahora es Otago en el interior de la Isla Sur de Nueva Zelanda . Se extendía desde Bannockburn y el valle de Nevis en el oeste hasta Naseby en el este, y desde el valle de Waitaki en el norte hasta Ranfurly en el sur, incluida gran parte del área ahora conocida como Maniototo . [1] [2] El lago existió desde hace unos 19 a 16 millones de años durante la época del Mioceno , momento en el que Nueva Zelanda era significativamente más cálida que la actual. [3]
El clima más cálido del Mioceno neozelandés hizo que el lago estuviera rodeado de una rica vegetación subtropical. Los bordes del lago estaban bordeados de pantanos y ciénagas. Después de que el lago se secó, su lecho se convirtió en una capa de arenisca rica en fósiles, ahora conocida como el Grupo Manuherikia . [4]