El lago Iliamna o lago Iliamna ( / ˌ ɪ l i ˈ æ m n ə / IL -ee- AM -nə ; [3] Yup'ik : Nanvarpak ; Dena'ina Athabascan : Nila Vena ) es un lago en el suroeste de Alaska , en el extremo norte de la península de Alaska , entre la bahía de Kvichak y la ensenada de Cook , a unas 100 millas (160 km) al oeste de Seldovia, Alaska . [1] Comparte nombre con el río Iliamna , que desemboca en él, y la cercana comunidad de Iliamna, Alaska .
Es el lago más grande de Alaska , el séptimo lago más grande de los Estados Unidos y el vigésimo cuarto de América del Norte. Con una superficie de unos 2600 km² ( 1000 millas cuadradas), el lago Iliamna tiene 124 km (77 millas) de largo y hasta 35 km (22 millas) de ancho, con una profundidad máxima de 301 m (988 pies). A través del río Kvichak , sus aguas desembocan en la bahía de Bristol . [4]
El lago está marcado como 'Oz[ero] Bol[shoy] Ilyamna' (Gran Lago Ilyamna) en la Carta 1455 del Departamento Hidrográfico Ruso , publicada en 1852. En un mapa ruso anterior, de 1802, el lago se llamaba 'Oz[ero] Shelekhovo' (Lago Shelekov) en honor al explorador ruso Grigory Shelekhov . Según GC Martin, del Servicio Geológico de los Estados Unidos , se dice que Iliamna es "el nombre de un gran pez negro mítico que se supone que habita este lago, que muerde agujeros en las bidarkas de los nativos malos". [1]
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El nombre Iliamna se deriva del nombre atabascano Nila Vena, de la etnia dena'ina interior, que significa "lago de la isla". [5]
Originalmente construida por la Comisión de Carreteras de Alaska a mediados de la década de 1930, la carretera Williamsport-Pile Bay es una carretera de clase de servicio mantenida por el Departamento de Transporte e Instalaciones Públicas de Alaska . Conectando Pile Bay en el lado noreste del lago con Williamsport, un pequeño asentamiento en la bahía Iliamna de Cook Inlet (a unas 100 millas (160 km) al suroeste de Homer ), la carretera tiene 15,5 millas (24,9 km) de largo y un carril de ancho con cuatro puentes. La carretera Williamsport-Pile Bay se mantiene como una carretera de servicio de grava con el propósito de transportar botes y carga, y no está destinada a un uso general. La carretera permite que los botes lo suficientemente pequeños como para ser transportados a través de los puentes de la carretera tengan la oportunidad de transportar desde Cook Inlet a Bristol Bay , ahorrando un viaje en mar abierto que implica viajar alrededor de la península de Alaska . Por esta y otras razones, también se cree que la carretera reduce significativamente los costos de combustible para las regiones del lago Iliamna y Bristol Bay.
Los pueblos de Iliamna , Newhalen , Kokhanok , Pedro Bay , Pope-Vannoy Landing e Igiugig se encuentran a orillas del lago Iliamna.
El lago Iliamna es conocido por su pesca deportiva . Los tres objetivos principales de los pescadores en el lago son la trucha, el salmón y el tímalo. De agosto a septiembre es la época ideal para pescar truchas arcoíris gordas , algunas de las cuales superan los 70 cm de largo. La política del río Kvichak (el drenaje del lago Iliamna) es la captura y liberación de truchas (y todos los demás peces nativos), pero no de salmón. El salmón rojo (rojo) y el salmón chinook (rey) se encuentran constantemente en el lago y están abiertos a la captura según las Regulaciones del Departamento de Pesca y Caza de Alaska . El lago Iliamna también tiene una de las pocas poblaciones de focas de agua dulce del mundo. [6] También sirve como vivero para la mayor migración de salmón rojo del mundo. El salmón rojo pasa la mitad de su vida útil de 5 años en agua dulce. Esto es más largo que cualquier otra especie de salmón.
Los residentes locales tienen varias historias sobre el supuesto monstruo del lago Iliamna, una criatura acuática desconocida. [7] Existe la especulación de que los avistamientos reportados pueden ser de una población no documentada de esturión blanco . Si es cierto, esta sería la población más al norte que se sabe que existe, a solo unos cientos de millas del Círculo Polar Ártico. Jeremy Wade , presentador de River Monsters de Animal Planet, se encuentra entre los que especulan que estos avistamientos de un supuesto "monstruo" son de un esturión blanco. Otros creen que es un tiburón durmiente del Pacífico . Los defensores de esta teoría señalan un video de YouTube de 2012 que muestra un tiburón durmiente del Pacífico más pequeño en King Cove Lagoon, King Cove, Alaska . [8] Hubo varios nuevos supuestos avistamientos en 2017. El Anchorage Daily News una vez ofreció un premio de $ 100,000 por una prueba concreta de su existencia.