La cuenca hidrográfica de la cadena de lagos del río Elk , comúnmente conocida como la Cadena de Lagos , es una vía fluvial de 75 millas (121 km) de largo que consta de 14 lagos y ríos conectados en la sección noroeste de la península inferior del estado estadounidense de Míchigan , que desembocan en el lago Míchigan .
La cuenca hidrográfica incluye 500 millas cuadradas (1300 km 2 ) en los condados de Antrim , Charlevoix , Grand Traverse y Kalkaska . La cuenca hidrográfica incluye una serie de 14 lagos y ríos interconectados. Desde el lago más alto de la cadena, el lago Beals en Echo Township , condado de Antrim, el agua fluye 55 millas (89 km) y cae 40 pies (12 m) de elevación. Tiene más de 200 millas (320 km) de costa y casi 60 millas cuadradas (160 km 2 ) de superficie de agua. [1] [2]
Geografía
El sistema de cadena de lagos comienza con la etapa superior del río Intermediate, que nace en una zona montañosa a 45°00′20″N 85°04′45″O / 45.00556, -85.07917 [3] en la esquina noroeste del municipio de Chestonia en el centro del condado de Antrim. Desde aquí, la vía fluvial atraviesa una serie de pequeños lagos que fluyen hacia el norte, luego hace un giro brusco cerca del pueblo de Ellsworth , fluye hacia el sur a través de un valle estrecho, paralelo a las vías del ferrocarril Pere Marquette , hasta desembocar en el lago Intermediate. La desembocadura del lago Intermediate converge con el río Cedar en el pueblo de Bellaire , ganando un volumen considerable. Ahora es un río de caudal considerable y continúa hacia el sur hasta el lago Bellaire de 1700 acres (6,9 km2). Al salir del lago, el arroyo se convierte en el río Grass y serpentea durante unas dos millas (3,2 km) a través de la pintoresca área natural del río Grass antes de desembocar en el lago Clam. El lago Clam, a su vez, desemboca directamente en el lago Torch . Con más de 18 000 acres (73 km2 ) de tamaño, el lago Torch es el cuerpo de agua más grande del sistema. La vía fluvial, ahora clarificada después de atravesar las inmensas profundidades del lago, continúa hacia el sur a través del río Torch , se une al río Rapid , un importante afluente, y desemboca en el lago Skegemog , un lago de 2500 acres (10 km2 ) que está salpicado de grandes campos de tocones, resultado de la inundación de las tierras forestales cuando el nivel del lago se elevó varios pies por la construcción de la presa en el extremo del sistema. El lago Skegemog, que es el punto de encuentro de los condados de Grand Traverse , Kalkaska y Antrim , está unido en su extremo occidental al lago Elk de 7700 acres (31 km2 ) , el segundo lago más grande y último del sistema. El desagüe del lago Elk, el río Elk , fluye una corta distancia hasta una presa de energía en la ciudad de Elk Rapids , luego hacia el brazo este de la bahía Grand Traverse del lago Míchigan en 44°54′06″N 85°24′49″O / 44.90167, -85.41361 . [4] Durante la mayor parte de su longitud, la cadena es navegable en pequeñas embarcaciones, interrumpida solo por una presa en Bellaire. Las embarcaciones más grandes pueden navegar entre Elk Rapids y Torch Lake.
Historia
Varias tribus de nativos americanos, principalmente ojibwa, habitaban la región cuando los primeros colonos blancos comenzaron a llegar a mediados del siglo XIX para intentar dedicarse a la agricultura. Los suelos delgados y los veranos cortos y frescos dificultaron la agricultura tradicional, y la región permaneció escasamente poblada hasta la década de 1880, cuando los intereses madereros comenzaron a explotar las vastas extensiones de bosques de pino blanco de la región . La vía fluvial proporcionó un excelente medio para transportar troncos hasta los aserraderos ubicados a lo largo del camino. La llegada de los ferrocarriles en la década de 1890 aceleró la explotación maderera y otras actividades económicas, y atrajo visitantes de lugares lejanos, que se maravillaron con la belleza natural de los lagos y ríos de la cadena, convirtiéndola en un destino importante para los turistas del sur del estado y de otros lugares. Decenas de complejos turísticos surgieron en las costas de todos los lagos principales del sistema, para satisfacer las necesidades de los pescadores y los entusiastas de la vida salvaje. En 1910, la era de la madera había prácticamente terminado y muchas ciudades y pueblos prósperos de la zona entraron en decadencia. Muchos de los agricultores de la región, al no haber conseguido cosechas decentes de los cultivos tradicionales, se marcharon o se dedicaron al cultivo de frutas, sobre todo cerezas, ya que el suelo arenoso y el clima fresco de los lagos de la zona resultaron favorables para el cultivo de esos productos. La fruticultura y el turismo se convirtieron, y siguen siendo, las principales actividades económicas de la región.
Ríos y lagos en la cuenca hidrográfica
Los 14 lagos (numerados) y los cursos de agua que los conectan en la cadena de lagos están resaltados en negrita. Otros afluentes están en texto normal.
^ "Proyecto de la cuenca hidrográfica de la cadena de lagos del río Elk – CMI" (PDF) .
^ Cadena de lagos del río Elk Archivado el 28 de julio de 2011 en Wayback Machine , Informe de 2010, Consejo de la cuenca hidrográfica de Tip of the Mitt
