Cassia fistula , también conocida como lluvia dorada , [3] casia purgante , [4] laburnum indio , [5] kani konna , [6] o árbol de pipa de budín , [7] es una planta con flores de la familia Fabaceae . La especie es originaria del subcontinente indio y regiones adyacentes del sudeste asiático . Es la flor oficial del estado de Kerala y Delhi UT en la India . [6] También es una planta ornamental popular y también se utiliza en la medicina herbal .
El árbol de la lluvia dorada es un árbol de tamaño mediano, que crece hasta 10-20 m (33-66 pies) de altura con un crecimiento rápido. Las hojas son caducas , de 15-60 cm (6-24 pulgadas) de largo y pinnadas con tres a ocho pares de folíolos, cada folíolo de 7-21 cm (3-8 pulgadas) de largo y 4-9 cm ( 1+1 ⁄ 2 – 3+1 ⁄ 2 pulgada) de ancho.
Las flores se producen en racimos colgantes de 20 a 40 cm (8 a 16 pulgadas) de largo, cada flor de 4 a 7 cm ( 1+5 ⁄ 8 – 2+3 ⁄ 4 in) de diámetro con cinco pétalos amarillos de igual tamaño y forma. El fruto es una legumbre , de 30–60 cm (12–24 in) de largo y1,5–2,5 cm ( 9 ⁄ 16 –1 in) de ancho, con un olor acre y que contiene varias semillas.
El árbol tiene una madera fuerte y muy duradera, y se ha utilizado para construir "Ehela Kanuwa", un sitio en Adam's Peak , Sri Lanka , que está hecho de duramen de C. fistula ( ahala, ehela o aehaela , ඇහැල en cingalés [8] ). El árbol de la lluvia de oro no es un fijador de nitrógeno. [9]
Cassia fistula se cultiva ampliamente como planta ornamental en áreas tropicales y subtropicales. Florece a fines de primavera o principios de verano en climas cálidos y secos. La floración es profusa y los árboles se cubren de flores amarillas, muchas veces sin hojas visibles. Crece bien en climas secos. El crecimiento de este árbol es mejor a pleno sol en un suelo bien drenado; es relativamente tolerante a la sequía y ligeramente tolerante a la sal. Tolera heladas breves y ligeras, pero puede dañarse si el frío persiste. Puede estar sujeto al mildiú o a las manchas en las hojas , especialmente durante la segunda mitad de la temporada de crecimiento. El árbol florece mejor con diferencias pronunciadas entre las temperaturas de verano e invierno. [10]
Se sabe que varias especies de abejas y mariposas son polinizadoras de las flores de C. fistula , especialmente las abejas carpinteras ( Xylocopa sp.). [11] En 1911, Robert Scott Troup realizó un experimento para determinar cómo se dispersan las semillas de C. fistula . Descubrió que los chacales dorados se alimentan de los frutos y ayudan en la dispersión de las semillas. [12]
Se utiliza en los festivales Vishu como marca registrada tradicional en Kerala.
En la India, las flores del árbol de la lluvia de oro se consumen a veces. Las hojas también se han utilizado para complementar la dieta del ganado, las ovejas y las cabras alimentados con forrajes de baja calidad. [13]
En la medicina ayurvédica , el árbol de la lluvia de oro se conoce como aragvadha , que significa "asesino de enfermedades". La pulpa de la fruta se considera un purgante , [14] [15] y la automedicación o cualquier uso sin supervisión médica está fuertemente desaconsejada en los textos ayurvédicos. Aunque se ha utilizado en la herboristería durante milenios, se han realizado pocas investigaciones en los tiempos modernos, aunque es un ingrediente en algunos laxantes herbales producidos en masa. Cuando se usa como tal, se lo conoce como "vainas de cassia". [7]
En los países en desarrollo, aproximadamente el 80% de las poblaciones prefieren el uso de la medicina tradicional para resolver los síntomas médicos primarios. [16] Muchos lugareños, especialmente en las comunidades asiáticas, consideran que los medicamentos y fármacos derivados de plantas, junto con otras formulaciones a base de hierbas, tienen un riesgo bajo y menos efectos secundarios en comparación con la medicina moderna. [17]
En la India, a veces se añade al tabaco un catártico elaborado a partir de la pulpa. [18]
El extracto de flor de Cassia fistula ha demostrado tener propiedades antienvejecimiento cuando se introduce en fibroblastos de la piel humana y tiene una variedad de aplicaciones cosméticas y nutricionales. Tiene la capacidad de causar hipopigmentación y se puede aplicar como agente blanqueador. [19]
Cassia fistula es el árbol y la flor nacional de Tailandia – en tailandés ratchaphruek (en tailandés: ราชพฤกษ์) y las flores se conocen comúnmente como dok khun (en tailandés: ดอกคูน). [20] Sus flores amarillas simbolizan la realeza tailandesa . Un festival de flores de 2006-2007, el Royal Flora Ratchaphruek , recibió su nombre del árbol. Cassia fistula también aparece en un diseño conjunto canadiense -tailandés de 2003 para un sello de 48 centavos , parte de una serie que presenta emblemas nacionales . [10]
El laburnum indio es la flor oficial de Kerala . Las flores tienen importancia ritual en la preparación del Kani durante el festival Vishu de Kerala [21] que se celebra en el mes de abril. El árbol ha sido representado en un sello de 20 rupias .
El árbol se cultiva con frecuencia en templos budistas en Sri Lanka, donde el nombre cingalés es Ehela , ඇහැල. [22] El árbol también es el árbol provincial de la Provincia Central del Norte de Sri Lanka.
En Laos , sus flores, conocidas localmente como dok khoun , se asocian con el Año Nuevo Lao . La gente usa las flores como ofrendas en el templo y también las cuelga en sus casas para el Año Nuevo con la creencia de que traerán felicidad y buena suerte a los hogares. [23]
El laburnum es el árbol escolar de la Universidad Normal Nacional de Taiwán , debido a la similitud de las vainas de semillas con los látigos utilizados por los maestros en el pasado. [24]
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