El kiwi moteado grande , kiwi gris grande [3] o roroa ( Apteryx maxima ) [2] es una especie de kiwi endémica de la Isla Sur de Nueva Zelanda. El kiwi moteado grande, como miembro de las ratites , no puede volar. Es el kiwi más grande. La topografía accidentada y el clima duro de la parte alpina de gran altitud de su hábitat lo hacen inhóspito para una serie de depredadores mamíferos introducidos , que incluyen perros, hurones , gatos y armiños . Debido a esto, las poblaciones de esta especie se han visto menos afectadas por las depredaciones de estas especies invasoras en comparación con otros kiwis. No obstante, ha habido una disminución del 43% en la población en los últimos 45 años, debido a estos depredadores y la destrucción del hábitat. Esto ha llevado a que se clasifique como vulnerable . [1] En total, hay menos de 16.000 kiwis moteados, casi todos en las zonas más montañosas del noroeste de Nelson , la costa noroeste y los Alpes del Sur . Una minoría vive en reservas insulares.
Este kiwi es muy agresivo y las parejas defenderán sus grandes territorios contra otros kiwis. [3] El kiwi moteado es nocturno y duerme durante el día en madrigueras. Por la noche, se alimenta de invertebrados y también come plantas. El kiwi moteado se reproduce entre junio y marzo. El huevo es el más grande de todas las aves en proporción al tamaño del ave. Los polluelos tardan entre 75 y 85 días en eclosionar y, después de hacerlo, son abandonados por sus padres.
Este gran kiwi es una de las cinco especies de kiwis que residen en Nueva Zelanda. Las otras cuatro son el tokoeka ( Apteryx australis ), el kiwi marrón de Okarito ( Apteryx rowi ), el kiwi moteado pequeño ( Apteryx owenii ), [4] y el kiwi marrón de la Isla Norte ( Apteryx mantelli ). [5] Los kiwis moteados grandes están más estrechamente relacionados con el kiwi moteado pequeño. [6] El género kiwi , Apteryx , es endémico de Nueva Zelanda; el 44% de las especies de aves nativas de Nueva Zelanda son endémicas. [4] Los kiwis se ubican en la familia ratites , que también incluye al emú , el avestruz , el ñandú [7] y el casuario , así como al extinto moa de Nueva Zelanda y las aves elefante de Madagascar. Todas las ratites no vuelan. [8] Si bien durante mucho tiempo se presumió que el kiwi estaba estrechamente relacionado con el moa, una investigación reciente del ADN identificó a las aves elefante como los parientes más cercanos del kiwi. Además, los kiwis están más estrechamente relacionados con los emús y los casuarios que con los moas; estos últimos son en realidad los más cercanos a los tinamúes de América del Sur, que vuelan débilmente. [9]
Relaciones en el género Apteryx [6]
Antes de que la ciencia conociera al kiwi moteado, circulaban varias historias sobre la existencia de un kiwi de gran tamaño llamado maorí roaroa. En 1871, dos ejemplares fueron llevados al Museo de Canterbury , donde fueron identificados como una nueva especie y recibieron el nombre del curador del museo, el Dr. Haast. [10]
El kiwi moteado fue descrito por primera vez como Apteryx haastii por Thomas Potts , en 1872, basándose en un espécimen de Westland , Nueva Zelanda, [3] y cambiado al resucitado A. maxima Sclater & Hochstetter 1861 en 2024. [2] El género es monotípico. [11]
El nombre del género, Apteryx , proviene de las palabras griegas antiguas a "sin" o "no", y pteryx , "ala" y haasti es la forma latina del apellido de Sir Julius von Haast . [12] [13]
Los kiwis moteados son los más grandes de los kiwis; [6] el macho mide 45 cm (18 pulgadas) de alto, mientras que la hembra mide 50 cm (20 pulgadas) de alto. La longitud del pico varía de 9 a 12 cm (3,5–4,7 pulgadas), [14] mientras que el peso varía entre 1,2 y 2,6 kg (2,6 y 5,7 libras) para los machos y 1,5 y 3,3 kg (3,3 y 7,3 libras) para las hembras. [3] El cuerpo tiene forma de pera, mientras que la cabeza y el cuello son pequeños con un pico largo y delgado de marfil. [14] [15] El kiwi moteado, junto con las otras especies de kiwi, es el único pájaro con fosas nasales al final de su pico. [16] Los ojos son pequeños y no ven bien, [17] ya que depende principalmente de su sentido del olfato. [18] Las patas son cortas, con tres dedos por pie. [17] Tiene un plumaje compuesto de plumas suaves, similares a pelos, que no tienen postes. El plumaje puede variar de gris carbón a marrón claro. [14] Tienen grandes vibrisas alrededor de la boca y no tienen cola, solo un pequeño pigóstilo . [3] El nombre común de esta ave proviene de las manchas negras en sus plumas. [17] Usan sus poderosas patas y garras para defenderse de depredadores como armiños o hurones. Los kiwis son aves no voladoras y, por lo tanto, carecen de huesos huecos, carecen de una quilla a la que se anclen los músculos del ala y tienen alas diminutas. [14] Esta especie también tiene una temperatura corporal baja en comparación con otras aves. La esperanza de vida promedio es de 30 a 40 años. [19]
Los kiwis moteados vivieron alguna vez en numerosas áreas a lo largo de la Isla Sur , pero debido a la depredación por especies invasoras , los kiwis restantes ahora están restringidos a tres localidades. [20] Estos kiwis viven en áreas de mayor altitud. Las poblaciones están presentes desde el noroeste de Nelson hasta el río Buller , la costa noroeste ( del río Hurunui al paso de Arthur ) y la cordillera Paparoa , [1] así como dentro de la isla continental del lago Rotoiti . [21] [22] La población de los Alpes del Sur está particularmente aislada. [21] Los kiwis moteados residen en madrigueras complejas y laberínticas que construyen. [23] Pueden existir hasta cincuenta madrigueras en el territorio de un ave. [24] A menudo se mueven, permaneciendo en una madriguera diferente cada día. [18] El hongo nido de pájaro a veces crece en estas madrigueras. [25] Su hábitat varía en elevación desde el nivel del mar hasta los 1500 m (4900 pies), pero la mayoría se concentra en un rango de 700 a 1100 m (2300–3600 pies) en una zona subalpina . Estos kiwis vivirán en pastizales , matorrales , pastizales y bosques. [1]
El kiwi moteado es de comportamiento nocturno. [17] Si los kiwis viven en un área sin depredadores, saldrán durante el día. Por la noche, saldrán a alimentarse. Al igual que otras especies de kiwi, tienen un buen sentido del olfato, lo cual es inusual en las aves. [14] Los machos son ferozmente territoriales. [21] Como máximo, viven cuatro o cinco kiwis en un kilómetro cuadrado. [25] El territorio de una pareja puede tener un tamaño de 25 hectáreas (62 acres). No se sabe cómo defienden un territorio tan grande en proporción a su tamaño. [18] Llamarán, perseguirán o lucharán contra los intrusos. Las vocalizaciones del kiwi moteado incluyen gruñidos, silbidos y chasquidos de pico. [25] Los machos de kiwi moteado tienen un llamado que se parece a un silbido gorjeante, mientras que el llamado de la hembra es áspero y áspero, y también gorjeante. [15] [24]
Los kiwis moteados son monógamos , [18] con apareamientos que a veces duran veinte años. Los nidos se construyen en madrigueras . La temporada de reproducción comienza en junio y termina en marzo, ya que es cuando la comida es abundante. Los machos alcanzan la madurez sexual a los 18 meses en cautiverio, mientras que las hembras pueden poner huevos después de tres años. En la naturaleza, la madurez sexual para ambos sexos es entre las edades de tres y cinco años. Los machos de kiwi moteado persiguen a las hembras hasta que las hembras huyen o se aparean. La pareja se aparea unas dos o tres veces durante la actividad máxima. [27] El período de gestación es de aproximadamente un mes. Las hembras no comen durante este período, ya que los huevos ocuparán una cuarta parte de la masa corporal de un kiwi. [18] La yema ocupa el 65% del huevo. En la mayoría de los huevos de aves, la yema ocupa alrededor del 35 al 40% del huevo. Esto hace que el huevo de kiwi sea el más grande en proporción al cuerpo. [27] Las hembras deben depender de la grasa almacenada de los cinco meses anteriores para sobrevivir. Debido al gran tamaño del huevo, la gestación es incómoda para la hembra, que no se mueve mucho. Para aliviar el dolor, las hembras se sumergen en agua cuando salen de las madrigueras, sumergiendo su abdomen en charcos. [18] La temporada de puesta de huevos es entre agosto y enero. [28]
Después de que la hembra pone el huevo, el macho lo incuba mientras la hembra cuida el nido. Los machos solo abandonan el nido durante unas horas para cazar, y durante este tiempo, la hembra toma el control. El huevo tarda entre 75 y 85 días en eclosionar. El polluelo de kiwi tarda de 2 a 3 días simplemente en salir de su huevo. Los polluelos de kiwi son superprecoces y son abandonados por sus padres después de la eclosión. Después de diez días, los polluelos se aventuran a salir de la madriguera para cazar. La mayoría de los polluelos mueren a manos de depredadores en los primeros seis meses de su vida. Los kiwis moteados alcanzan su tamaño completo al sexto año. A diferencia de la mayoría de las aves, las hembras de kiwi moteado tienen dos ovarios . La mayoría de las aves tienen solo uno. Los kiwis moteados se distinguen de otras especies de kiwi por el hecho de que solo pueden producir un huevo al año, ya que se necesita mucha energía para producir el enorme huevo. [18]
En el suelo, cavan en busca de lombrices y larvas, [17] y buscan escarabajos, cigarras, grillos, moscas, wētā , mariposas, polillas, arañas, orugas, babosas y caracoles en el suelo. [24] [29] También se alimentan de bayas y semillas. [17] Para encontrar presas, el gran kiwi moteado usa sus habilidades olfativas o siente vibraciones causadas por el movimiento de su presa. [24] Para hacer esto último, un kiwi clavaría su pico en el suelo, [18] luego usaría su pico para cavar en el suelo. [17] Como son nocturnos, no emergen hasta treinta minutos después del atardecer para comenzar la caza. [18] Los kiwis también tragan pequeñas piedras, que ayudan en la digestión. [30]
Debido a que los kiwis moteados adultos son grandes y poderosos, pueden defenderse de la mayoría de los depredadores que los atacan, como armiños, hurones, comadrejas, cerdos, zarigüeyas y gatos, todos los cuales son especies invasoras en Nueva Zelanda. Sin embargo, los perros pueden matar incluso a los adultos. [15] Los armiños, hurones, zarigüeyas, gatos y perros se alimentan de los huevos y los polluelos, lo que significa que la mayoría de los polluelos mueren dentro de sus primeros cinco meses de vida. [24] [26] Antes de la llegada de los depredadores mamíferos, los depredadores naturales del kiwi moteado habrían sido aves rapaces como el águila de Haast extinta y el aguilucho de Eyles y el aguilucho lagunero actual . [25]
El kiwi moteado es el único huésped de una especie de ácaro de las plumas, Kiwialges haastii , descrito en 1985. [31]
La población de kiwi moteado comenzó a disminuir cuando los colonos europeos llegaron por primera vez a Nueva Zelanda. [1] Antes de que llegaran los colonos, alrededor de 12 millones de kiwis moteados vivían en Nueva Zelanda. [18] Esta ave suele ser presa de cerdos, perros, hurones y armiños invasores, lo que lleva a una tasa de supervivencia de los polluelos del 5%. [24] Tiene más ventaja que otras especies de kiwi sobre estos depredadores porque vive en áreas de gran altitud, donde prospera la población de las tierras altas húmedas. [21] Sin embargo, ha habido una disminución de la población del 43% en los últimos 45 años, [1] y ha disminuido un 90% desde 1900. [32] Los humanos también han puesto en peligro a la especie al destruir su hábitat talando bosques y construyendo minas. [25] [33] Anteriormente, los humanos cazaban estos kiwis por plumas y alimento. [17] En 1988, la especie fue catalogada como especie de menor preocupación . Actualmente está clasificada por la UICN como una especie vulnerable . Este kiwi tiene un rango de ocurrencia de 8.500 km2 ( 3.300 millas cuadradas), y en 2000 se estimó que quedaban 22.000 aves adultas. Han estado disminuyendo alrededor del 5,8% al año. [15] La principal amenaza son los depredadores invasores, incluidos los mustélidos , la zarigüeya de cola de cepillo Trichosurus vulpecula , los gatos salvajes , los perros y los cerdos [1] [15] Las poblaciones más amenazadas se encuentran en las áreas meridionales del rango de la especie. [21] Quedan menos de 16.000 kiwis moteados. [32] Se han puesto en marcha movimientos para salvar al kiwi y se han creado santuarios para el kiwi moteado. [25] Gracias a los intensos esfuerzos de captura y envenenamiento, la tasa de supervivencia de los polluelos se ha elevado a aproximadamente el 60% en áreas donde se realiza el control de plagas de mamíferos. [18]
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