Kerista fue una comunidad utópica que comenzó en la ciudad de Nueva York en 1956 por John Peltz "Bro Jud" Presmont. A lo largo de gran parte de su historia, Kerista se centró en los ideales de polifidelidad , [1] así como en la creación de comunidades intencionales . Kerista pasó por varias encarnaciones que luego se conocieron como la "Old Tribe", que estaba asociada con una membresía bastante grande pero fluida.
Kerista fue fundada por John Presmont después de una alucinación auditiva que le dijo que él era el fundador de la próxima gran religión del mundo. Después de pasar un tiempo en Nueva York en la década de 1950 y varios experimentos en islas en Dominica , Honduras y Belice en la década de 1960, Jud se instaló en San Francisco a fines de la década de 1960.
Durante los años 60, en Nueva York, Los Ángeles y la zona de la bahía de San Francisco existían tiendas y casas comunales inspiradas en el estilo kerista, que eran moderadamente populares. La ideología compartida por la antigua tribu era notablemente simple: “Lava tu propio plato”, “Nadie pertenece a nadie más”, “El estilo kerista es libertad y amor”. Los principios básicos de la antigua tribu encarnan los ideales hippies de “buenas vibraciones” y “euforia moral”, la liberación racial y sexual, y una fuerte tendencia a abandonar el mundo convencional y vivir una vida no conformista de idealismo, espontaneidad y diversión. Además, los miembros de la antigua tribu comenzaron a utilizar una tabla Ouija para obtener sabiduría y orientación, y el uso del “tablero del alfabeto” continuó en la nueva tribu.
En la Antigua Tribu se produjo una división a raíz de la guerra de Vietnam. Jud era un ex soldado patriótico de la Segunda Guerra Mundial y apoyaba la intervención militar estadounidense. Sin embargo, la gran mayoría de la Antigua Tribu estaba en contra de la guerra. Las creencias promilitares de Jud eran impopulares en los círculos de izquierda y sorprendían con frecuencia a los visitantes que esperaban que Jud fuera de centroizquierda.
Desde 1971 hasta 1991, la comunidad se centró en la Comuna Kerista (no un solo edificio físico), fundada en el distrito Haight Ashbury de San Francisco, California . Los Keristans mantuvieron un perfil muy alto que incluía la publicación de un periódico gratuito popular y varias apariciones en los medios nacionales. [2]
Cuando estaba activa, Kerista era un punto de referencia para aquellos interesados en estilos de vida alternativos y no monógamos. Los términos polifidelidad y compersión fueron acuñados en la Comuna Kerista. La comuna desarrolló un vocabulario completo en torno a los estilos de vida alternativos; por ejemplo, el término "poliintimidad" en su literatura era similar al término " poliamor ", popularizado años después. El ingreso a la comuna era extremadamente selectivo. Se esperaba que los miembros potenciales asistieran a la Cooperativa de Crecimiento durante varios meses, interactuaran con otros Keristans en partidos de voleibol y durante la distribución de periódicos, y socializaran con varias familias de BFIC. Este intenso proceso de selección mutua incluía meses de celibato transicional. A partir del otoño de 1986, incluía pruebas de detección del SIDA/VIH [3] antes de unirse a un horario de sueño. En 1987 no había un período de celibato, sino tres meses de sexo seguro transicional y pruebas de VIH trimestrales durante ese período. Una política más controvertida fue la de exigir a los hombres que se sometieran a una vasectomía para unirse. Esa política fue revocada un año antes de que terminara la Nueva Tribu.
Kerista acumuló un contrato social codificado a lo largo de su historia, con el que se esperaba que todos los miembros estuvieran de acuerdo y cumplieran en todo momento. [4] El contrato social , que comenzó con unas pocas reglas no escritas en 1971 y pasó a contar con 26 normas [5] en 1979, evolucionó hasta llegar a 84 normas [6] en 1983. En 1991 había más de 100 normas, entre las que se incluían las siguientes:
Kerista utilizaba un proceso grupal llamado Gestalt-O-Rama, tomado libremente del concepto de gestalt de Fritz Perls ("conciencia mejorada de la sensación, la percepción, los sentimientos corporales, la emoción y el comportamiento, en el momento presente"). Para los keristanos, la gestalt consistía en mucha conversación en grupos. Mantener una "resolución personal sobre el estilo de vida", un eufemismo para estar alineado con el contrato social, era una tarea diaria para muchos keristanos. No estar "resuelto con el estilo de vida", incluso momentánea o temporalmente, justificaba una gestalt inmediata y una posible expulsión de la familia o la comuna. En la práctica, un miembro podía ser "llamado la atención" por cualquier violación de estándares o pensamiento o acción no utópicos por parte de cualquier persona en cualquier momento.
Kerista produjo fanzines que incluían dibujos y cómics . Algunos trataban sobre la vida cotidiana. Otros presentaban una mitología politeísta desenfadada que giraba en torno a un panteón de diosas y dioses benévolos y tecnológicamente expertos. El cómic Far Out West, escrito por una de las fundadoras, Eve "Even Eve" Furchgott, afirmaba ser "la primera tira cómica utópica". [7] Las características presentadas en el fanzine incluían artículos y ensayos sobre la vida dentro de la comunidad y su plan mundial propuesto para establecer una sociedad utópica funcional a mayor escala. El volumen de publicaciones y obras de arte producidas por Kerista Commune fue bastante mayor que el de otros grupos que estaban activos en Haight Ashbury durante este período. [ cita requerida ] Kerista afirmó que la cantante Joan Jett era la "santa matrona" de su comunidad. [8]
Los keristáns compartían sus ingresos y podían elegir si querían tener trabajos remunerados fuera de la comunidad o trabajar dentro de ella (que operaba varios negocios, una iglesia legalmente constituida y una organización educativa sin fines de lucro). [9]
La empresa más exitosa fue Abacus, Inc., una de las primeras empresas vendedoras de computadoras Macintosh en San Francisco, que con el tiempo ofreció una variedad de hardware, capacitación y servicios informáticos. En su apogeo, Abacus tenía más de 250 empleados, oficinas en cinco ciudades e ingresos superiores a los 25 millones de dólares al año. Fue votada [ aclaración necesaria ] como la 33.ª y 42.ª empresa privada de más rápido crecimiento en Estados Unidos por la revista Inc. en 1990 y 1991 respectivamente, y fue el principal revendedor de computadoras Macintosh en el Área de la Bahía en 1991.
En un sitio web dirigido por un antiguo miembro de Kerista, el sitio web de la Comuna de Kerista, se enumeran 44 personas que se han unido a Kerista en distintos momentos de la historia de la comunidad, aunque al menos 75 pasaron por ella brevemente. La población de la comuna era de 5 personas cuando se fundó en 1971 y de 26 cuando se disolvió en 1991. Antes de la disolución, había cerca de 30 keristanos residentes.
La comuna mantenía un programa muy activo de eventos sociales y grupos de rap Gestalt-o-rama, que estaban abiertos al público tres o cuatro noches por semana y a los que los habitantes de Kerista debían asistir regularmente. La comuna funcionaba como una orden religiosa y era un importante punto de encuentro para una comunidad más grande de personas de San Francisco interesadas en estilos de vida alternativos. Los eventos patrocinados por Kerista eran casi siempre gratuitos y no comerciales.
En 1979 y 1980 nacieron dos niños en la comunidad. A partir de 1983, los varones adultos de Keristan se sometieron a vasectomías para mejorar el control de la natalidad y abordar los problemas demográficos mundiales. A partir de entonces, todos los miembros varones tuvieron la obligación de hacerse una vasectomía dentro de un período de tiempo determinado después de unirse a la comunidad.
La estructura familiar de Kerista estaba compuesta por grupos de fieles llamados B-FIC (Best-Friend Identity Clusters). Los keristanos practicaban la polifidelidad no preferencial, que exigía consenso para aceptar a una nueva persona en el grupo.
La no preferencia era un concepto importante de la polifidelidad de los keristán y tenía objetivos elevados, pero su objetivo principal era evitar que las personas se aparearan. Los keristán tenían un período de celibato transitorio de tres meses después de unirse a un grupo, que a veces se condonaba.
Un único B-FIC estaba compuesto por hombres y mujeres que se turnaban para dormir con todos los miembros del sexo opuesto en un horario de sueño rotativo equilibrado. El horario de sueño asignaba a cada miembro de la familia a dormir con una pareja diferente del sexo opuesto cada noche. Dado que los BFIC rara vez estaban equilibrados entre hombres y mujeres (normalmente eran más mujeres que hombres), en una noche determinada varios miembros de la familia no tenían pareja con la que dormir y se les asignaba una "noche cero" en la que dormían solos. Además del horario de sueño programado, se permitía dormir con cualquier miembro de la familia del sexo opuesto en cualquier momento, lo que se denominaba "gratis".
Jud ejerció un liderazgo claro y una influencia sin igual sobre la vida diaria y la dirección de la comuna y sus miembros. Era muy locuaz y carismático, y tenía una confianza ilimitada en su propia opinión. Como era el keristan más antiguo, con muchos matrimonios y experimentos comunales a sus espaldas, a menudo dominaba las discusiones de la comuna. Jud solía pelearse con personas famosas que venían a visitar o estudiar a Kerista, como Stephen Gaskin de The Farm , Mario Savio del Movimiento por la Libertad de Expresión de Berkeley y el investigador Robert Weiss .
Después de una visita organizada a Kerista por tres profesores, la Nueva Tribu fue criticada por no ser igualitaria, en particular por el dominio del hermano Jud sobre muchos asuntos de la comuna. [10] Los mismos profesores cuestionaron si Kerista era feminista y si Kerista solo hacía contribuciones simbólicas a la filantropía. [10] Una disertación separada, escrita por un ex-Kerista, argumentó que Jud no era el problema principal y, en cambio, criticó a Kerista por institucionalizar "... un fetiche por la pureza", describiendo "el proceso psicológico central en Kerista [como] productor de ansiedad y en última instancia destructivo porque se centraba en el valor tóxico de la pureza, que hacía de la comuna un mal lugar para vivir". [11]
En noviembre de 1991, el hermano Jud abandonó el Submarino Púrpura y la Comuna de Kerista después de que se revelaran profundas divisiones entre los miembros. Los conflictos entre Abacus y Kerista se habían agudizado, a medida que Abacus se volvía más exitoso y más difícil de manejar. Otros temas discutidos durante la disolución incluyeron la posibilidad de permitir el ingreso de personas menos religiosas a la comuna y la flexibilización de las reglas superfluas.
Después de muchos incidentes con miembros que comenzaron a confrontar el comportamiento de Jud, Jud dejó Purple y Kerista. En pocos meses, la comunidad se disolvió por votación. Bro Jud pasó a crear The World Academy of Keristan Education . [12] Varios ex miembros de la comuna aún viven en el área de la bahía de San Francisco, mientras que varios se mudaron a Hawái y compraron un bloque de parcelas de tierra adyacentes.
John (Bro Jud) Presmont murió el 13 de diciembre de 2009 en San Francisco. [13] En sus últimos años, Jud había sido visto regularmente en 'The Bro Jud Show' en la televisión por cable de acceso público de San Francisco . El programa presentaba a Judd detrás de un escritorio en un fondo con clave cromática que presentaba imágenes psicodélicas pregrabadas. Después de la apertura de Jud, invitaciones a líderes de pensamiento globales para colaborar en su visión utópica. La miembro asociada Jennifer Glee haría una lectura, que luego fue intercalada por canciones de 'Bargain Basement Band', una mezcla de seguidores y músicos locales de San Francisco. Glee se hizo cargo brevemente del programa después de que Jud sufriera una lesión en la cadera en 2007 y desde entonces comenzó su propio canal de YouTube.
El autor de ciencia ficción Robert A. Heinlein , en una carta de 1966 a su agente Lurton Blassingame , mencionó a Kerista en relación con su novela de 1961 Stranger in a Strange Land :
Hace poco me enteré de que se consideraba el "Nuevo Testamento" (y la lectura obligatoria) de una secta excéntrica llamada "Kerista" (¡Kee- rist !). No sé exactamente qué es "Kerista", pero su capítulo de Los Ángeles me ofreció 100 dólares por dar una charla (los rechacé). [14]
La persona que invitó a Heinlein a hablar puede haber sido Kerry Thornley , cofundador del Discordianismo , que en ese momento vivía en Watts . Thornley se había unido a Kerista en 1966 y había sido un fanático de la ciencia ficción durante toda su vida. [15]
La práctica sexual poliamorosa de Kerista fue influenciada, al igual que la de la Iglesia de Todos los Mundos, por la novela de ciencia ficción Stranger in a Strange Land (1961) de Robert A. Heinlein (1907-88), en la que el humano criado en Marte Michael Valentine Smith fundó la Iglesia de Todos los Mundos, predicó la libertad sexual y la verdad de todas las religiones, y es martirizado por personas de mente estrecha que no están preparadas para la libertad. [15]
John Peltz Presmont falleció el domingo 13 de diciembre de 2009 en San Francisco, California.