El juguete es una película de comedia estadounidense de 1982dirigida por Richard Donner . La película está protagonizada por Richard Pryor como conserje en una tienda departamental propiedad de Jackie Gleason . Al hijo del dueño, interpretado por Scott Schwartz , le dicen que puede tener cualquier cosa en el departamento de juguetes. Elige al conserje, a quien el dueño le paga para que pase una semana con el niño. La película también está protagonizada por Ned Beatty , Teresa Ganzel y Virginia Capers . Es una adaptación de la película de comedia francesa de 1976 Le Jouet . Fue un éxito de taquilla, a pesar de ser ridiculizada por los críticos de cine.
Jack Brown es un escritor desempleado de Baton Rouge, Louisiana , que corre el riesgo de que le embarguen la casa. Tras numerosos intentos infructuosos de conseguir un trabajo en el periódico local, el Bugle , se desespera tanto que acaba aceptando un trabajo como conserje para el rico y despiadado empresario US Bates, propietario del periódico, de unos grandes almacenes y de muchos otros negocios. Brown se siente humillado cuando intenta torpemente servir comida en un almuerzo. Bates lo despide, pero aun así se presenta a trabajar esa noche en los grandes almacenes. El "amo" Eric Bates, el hijo mimado del jefe, ve a Jack mientras mira por los grandes almacenes de Bates. Divertido al ver a Jack tonteando en la sección de juguetes de la tienda, Eric le informa a la sufrida mano derecha de su padre, Sydney Morehouse, que lo que quiere es a Jack.
Morehouse no logra convencer a Eric de que los seres humanos no pueden ser poseídos. A cambio de un generoso acuerdo económico para evitar la ejecución hipotecaria, Jack acepta ser su amigo durante las vacaciones de primavera de una semana que Eric tiene en la escuela militar.
Eric, que se siente emocionalmente distanciado de su padre, se encariña con Jack, pero aun así consigue humillarlo con numerosas bromas. Después de un incidente especialmente humillante en la mansión provocado por la tonta esposa de Bates, Fancy, que lo presenta en una cena como el nuevo "juguete" de Eric, Jack se cansa de la situación y se va. Acepta volver sólo cuando Bates (con Morehouse como su representante) le ofrezca a Jack suficiente dinero para pagar la hipoteca completa.
Jack regresa, decidido a enseñarle a Eric cómo se supone que debe ser tratado un amigo. Se unen mientras participan en carreras de mini-cars, videojuegos y pesca. La pareja decide comenzar su propio periódico. Después de presenciar múltiples ejemplos de la crueldad de Bates hacia sus empleados, desentierran información sucia sobre él, como una historia de cómo ganó a su mayordomo, Barkley, en un juego de billar . Publican su periódico y lo distribuyen por toda la ciudad. Cuando Morehouse encuentra una copia y se la presenta a su jefe, Bates se indigna, pero controla su ira y llama a Jack y Eric para una reunión privada en su oficina.
Para demostrarle a su hijo que el dinero puede comprar lealtad, le ofrece a Jack un trabajo como periodista en su periódico a cambio de cerrarlo, que es lo que Jack siempre quiso. Cuando acepta, Eric se enoja porque piensa que Jack se está vendiendo. Jack le dice a Eric que la mayoría de los hombres necesitan trabajo, así como su prioridad es mantenerse a sí mismo y a su esposa.
Más tarde se celebra una fiesta al aire libre en la finca de Bates, a la que asisten ciudadanos destacados que apoyan a un senador. No saben que también asisten miembros del KKK . La esposa de Jack, Angela, intenta llamar la atención sobre esto con su grupo anti-Klan, pero Jack la convence de que se vaya. Se entera de que el verdadero motivo de la fiesta es juntar al Gran Mago del KKK y al senador en una foto, que Bates luego usaría para chantajear al senador. Jack y Eric se unen para interrumpir la fiesta, que es presenciada desde lejos por Angela y su grupo. Jack informa al senador de las intenciones de Bates y él abandona la fiesta indignado. Jack luego procede a avergonzar al Gran Mago haciendo que caiga en un cuenco de dulce de chocolate. El Gran Mago le arroja un pastel a Jack, pero en su lugar golpea a un policía, lo que lleva a su arresto. Bates persigue a Jack en un carrito de golf , pero termina estrellándose en la piscina. Jack lo salva de ahogarse y Bates le agradece mientras confiesa que siente que Eric no lo ama. Jack le dice a Bates que debe decirle a Eric que lo ama y demostrarle que lo ama. Jack luego se va a casa.
Al día siguiente, mientras conduce a Eric al aeropuerto para regresar a la escuela militar, Bates intenta desesperadamente tener una conversación sincera. Eric se va corriendo a la casa de Jack. Jack se niega a dejar que Eric viva con él y amonesta gentilmente al muchacho para que le dé una oportunidad a su padre. Bates llega y le confiesa a su hijo cuánto lo ama de verdad y Eric finalmente lo acepta y los dos se abrazan. Mientras él y Eric parten hacia el aeropuerto, Bates dice que su oferta para el trabajo en el periódico sigue en pie y le promete a Eric que el año que viene tendrá dos semanas de vacaciones de primavera: una con Jack y otra consigo mismo, para gran alegría de Eric.
La película fue realizada por Rastar, la compañía de Ray Stark , entonces bajo la dirección de producción de Guy McElwaine, quien había sido agente de clientes entre ellos Pryor antes de ser tentado a unirse a Rastar. [3]
En su autobiografía Pryor Convictions , Pryor escribió que él y Gleason se llevaban como "almas gemelas". Afirmó que las historias que Gleason contaba entre escenas eran más divertidas que la propia película. Además, en una entrevista de 1982 para Los Angeles Times, Pryor afirmó que había "amado a Jackie Gleason durante años". [4] Se llevó a cabo una búsqueda nacional de talentos para encontrar un actor que interpretara al hijo de Gleason. [5]
Pryor eligió a Annazette Chase para interpretar a Angela después de trabajar juntas en The Mack (1973). [6] La película se filmó en Baton Rouge, Louisiana, durante el verano de 1982. [7]
En mayo, durante el rodaje, Pryor fue hospitalizado por neumonía. Fue dado de alta al cabo de una semana y reanudó el rodaje. [8] Donner atribuyó el problema a la contaminación del aire en Baton Rouge, que según él era la peor que había experimentado en su vida. El director dijo que "nunca" volvería a trabajar en la ciudad. [9]
Michael Jackson intentó escribir una canción temática para la película y una posible banda sonora en 1981, pero no la completó debido a sus compromisos trabajando en el álbum Thriller . [10] Jackson continuaría reelaborando la canción a lo largo de su carrera, renombrándola "I Am Your Joy" y, finalmente, "Best of Joy". Una versión grabada en 2008 fue remezclada por Theron "Neff-U" Feemster y Brad Buxer , siendo lanzada póstumamente en el álbum Michael en 2010. En 2022, la demo original de Jackson fue lanzada en Thriller 40 bajo el título "The Toy".
La película se estrenó en Estados Unidos el mismo fin de semana que Airplane II: The Sequel y 48 Hrs. y terminó en el número uno durante el fin de semana con una recaudación de $6,322,804 en 1,381 pantallas. [2] A pesar de las malas críticas, la película fue un éxito financiero y recaudó $47,118,057 en los Estados Unidos y Canadá. [2]
La crítica despreció a The Toy . En Rotten Tomatoes, la película tiene un índice de aprobación del 3% basado en las reseñas de 30 críticos, con un consenso que dice: "Una colisión confusa y sin gracia de dos titanes de la comedia, The Toy no es adecuada para niños, ni para nadie que busque entretenimiento". [11] Metacritic le dio a la película una puntuación de 16 basada en 8 reseñas, lo que indica un "abrumador desagrado". [12]
Vincent Canby le dio a la película una crítica negativa, afirmando: "Mi mente no estaba simplemente divagando durante la película, estaba rebotando entre la pantalla y la señal de salida". [13]