El juez Vaidyanathapuram Rama Iyer Krishna Iyer (15 de noviembre de 1914 – 4 de diciembre de 2014) fue un juez indio [1] que se convirtió en un pionero del activismo judicial. Fue pionero del movimiento de asistencia jurídica en el país. Antes de eso, fue ministro de Estado y político.
Como abogado activista, cumplió condenas de prisión por la causa de sus clientes pobres y desfavorecidos. [2] [3] Se le consideraba un ardiente activista de los derechos humanos. [4] Además, hizo campaña por la justicia social y el medio ambiente. [5] Entusiasta del deporte y autor prolífico, [6] recibió el Padma Vibhushan en 1999. Sus sentencias siguen citándose en la judicatura superior.
Krishna Iyer nació en una familia brahmán tamil [7] el 15 de noviembre de 1914 en la aldea de Vaidyanathapuram en Palakkad , que era parte de la entonces región de Malabar del entonces estado de Madrás , de un padre abogado, llamado Rama Iyer, y una madre llamada Narayani Ammal. Fue el mayor de los siete hijos que tuvieron sus padres, entre los cuales, el más joven, VR Lakshminarayanan, sirvió como Director General de Policía en la Policía de Tamil Nadu . Heredó de su padre las cualidades de tener un ávido interés en la comunidad que lo rodeaba y usar la ley en beneficio de los más necesitados. [8]
Iyer se educó en la escuela secundaria Parsi de la Misión Evangélica de Basilea, Thalassery , Government Victoria College, Palakkad , Annamalai University y en la Facultad de Derecho del Gobierno Dr. Ambedkar, Chennai . [9] Comenzó a ejercer en la oficina de su padre en 1938 en Thalassery, Malabar. [3] En 1948, cuando protestó por el mal de la tortura por parte de la policía para interrogatorios, fue encarcelado durante un mes bajo la acusación falsa de brindar asistencia legal a comunistas. [6]
Iyer se unió al Colegio de Abogados en 1938, comenzando su práctica en el despacho de su padre, VV Rama Aiyar, quien era abogado en Thalassery en el estado de Kerala. [10]
Iyer fue elegido miembro de la Asamblea Legislativa de Madrás en 1952, por Kuthuparamba como candidato independiente y no partidario, y sirvió hasta 1956. [3] En 1957, Iyer se presentó a las elecciones de nuevo por el distrito electoral de Thalassery como candidato independiente. Fue apoyado por el Partido Comunista de la India . [11] Fue ministro entre 1957 y 1959 en el gobierno dirigido por EMS Namboodiripad , ocupando las carteras de Interior, Derecho, Prisiones, Electricidad, Irrigación, Bienestar Social y Aguas Interiores. [11] Inició la asistencia jurídica a los pobres, reformas penitenciarias que incorporaban los derechos de los presos y estableció más tribunales y hogares de rescate para mujeres y niños. [3] [6] Consiguió la aprobación de varias leyes de reforma laboral y agraria. Resolvió una disputa interestatal por el agua entre los estados vecinos recién formados, Kerala y Tamil Nadu. Cuando el gobierno central destituyó a este gobierno, reanudó su práctica jurídica en agosto de 1959. Perdió las elecciones a la Asamblea de 1965, a las que se presentó de nuevo como candidato independiente.
Fue nombrado juez del Tribunal Superior de Kerala el 12 de julio de 1968. [10] Fue elevado a juez del Tribunal Supremo de la India el 17 de julio de 1973. Después de esto, un grupo de abogados escribió una carta publicada en The Times of India , objetando su nombramiento como juez. [10]
Iyer fue miembro de la Comisión de Derecho de la India entre 1971 y 1973, donde redactó un informe exhaustivo que daría origen al movimiento de asistencia jurídica en el país. [3]
Iyer realizó contribuciones notables en el campo del derecho constitucional, centrándose en los derechos sociales, políticos y civiles. Se destacó por su uso de referencias literarias en sus sentencias. [10]
Iyer hizo contribuciones notables a los litigios de interés público en la Corte Suprema de la India y flexibilizó las reglas sobre la legitimación en una serie de casos para permitir que la Corte escuchara y decidiera sobre asuntos socialmente significativos. En varias ocasiones, Iyer utilizó la jurisdicción suo motu de la Corte Suprema para escuchar casos basados en cartas o postales escritas a la Corte, creando conciencia sobre las preocupaciones sociales. [10] Junto con la jueza PN Bhagwati , introdujo el concepto de PIL (Public Interest Litigations) o "participación del pueblo" en los tribunales del país con una serie de casos. [12] Esta herramienta revolucionaria, utilizada inicialmente por ciudadanos con espíritu público para presentar PIL en nombre de sectores de la sociedad que no pueden hacerlo por sí mismos, continúa generando cambios inauditos en la vida cotidiana de las personas incluso ahora, décadas después. [13] Al observar esto, afirma: ? [14]
En junio de 1975, el Tribunal Superior de Allahabad había dictaminado que la elección de la Primera Ministra Indira Gandhi para el Parlamento era ilegal y la había excluido de ese cargo durante otros seis años. Iyer estaba entre los jueces que escucharon una apelación contra esta orden ante el Tribunal Supremo. En el caso Indira Gandhi v Raj Narain , dictaminó que, aunque la Sra. Gandhi ya no podía ser miembro del Parlamento, tenía derecho a conservar su puesto como Primera Ministra. [10]
Tras rechazar a quienes buscaban su favor, escuchó una impugnación de esta orden ante la Corte Suprema. Se le culpó por conceder una suspensión condicional y se le elogió por rechazar una suspensión incondicional. [15] Al interpretar esto como la pérdida del mandato popular para gobernar, la oposición pidió su renuncia. Al día siguiente, declaró el estado de emergencia en el país. [16]
Iyer escribió sentencias en varios casos notables relacionados con los derechos sociales. Entre ellos, Maneka Gandhi v. Union of India , en el que sostuvo que el artículo 21 de la Constitución de la India, que protege el derecho a la vida y la libertad, debe interpretarse de manera amplia para incluir varios derechos sociales. [17] En el caso de la municipalidad de Ratlam, inició una tendencia entre los jueces a abandonar la sala del tribunal y salir a ver [18] la situación sobre el terreno. [19] Además, este caso sería un precursor de casos que se decidirían más tarde sobre los conceptos de " principio de precaución ", " quien contamina paga " y " desarrollo sostenible ". [20] En el caso de Muthamma, Iyer pidió romper el "techo de cristal" con la paridad de género en las prácticas tradicionales en el empleo público.
Iyer dictó sentencia en varios casos cuyo objetivo era proteger contra la violencia en prisión, y se pronunció sobre las condiciones de la fianza y la asistencia jurídica a los detenidos. [3] Iyer también se pronunció en contra de la práctica de establecer tribunales especiales para casos que involucraran a personas con conexiones políticas. [1] Iyer abogó por una justicia penal basada en medidas correctivas y se opuso a la justicia retributiva, pidiendo terapias como la meditación en entornos penitenciarios para ayudar a disminuir la reincidencia. [21] También se pronunció en contra de la práctica del aislamiento. [22]
Iyer era un oponente a la pena de muerte, estableciendo el criterio de que sólo podía imponerse en los casos "más raros de los raros". [23] [10] En Ediga Anamma v State of Andhra Pradesh, estableció la jurisprudencia que rige la conmutación de las penas de muerte por cadena perpetua, identificando factores atenuantes que podrían aplicarse en tales casos. [10]
Se retiró como juez el 14 de noviembre de 1980, pero continuó defendiendo la causa de la justicia en todos los foros y a través de sus escritos, participando en protestas callejeras [24] y su casa siempre permaneció abierta, llena de gente que buscaba su ayuda [25] o consejo. [26] Se presentó a la presidencia de la nación en 1987, como candidato de la oposición contra R. Venkataraman, el candidato del Congreso gobernante que ganó. En 2002, investigó los disturbios de Gujarat como parte de un panel de ciudadanos, con el juez retirado PB Sawant, entre otros. También dirigió la Comisión de Reforma Legislativa de Kerala en 2009. Había estado activo, casi hasta unas semanas antes de su muerte, cuando la mala salud y la edad avanzada le pasaron factura. Como intelectual público, Iyer ocupó varios cargos en organizaciones populares, sociedades artísticas, consejos deportivos y agrupaciones culturales. [27]
Murió el 4 de diciembre de 2014 a la edad de 100 años [28] [21] y fue incinerado con honores de estado. Su esposa Sarada, que lo escuchaba hablar sobre su trabajo, cuando en ocasiones cambiaba de opinión después de que ella diera su opinión al respecto, [22] había fallecido antes que él. Tras su fallecimiento, su biblioteca privada fue donada a la Universidad Nacional de Estudios Jurídicos Avanzados, donde aún se encuentra la Colección del Juez Krishna Iyer. [29] Le sobreviven sus dos hijos, Ramesh y Paramesh.
Tiene en su haber entre 70 y 100 libros, la mayoría sobre derecho, y cuatro relatos de viajes. También es autor de un libro en tamil, Neethimandramum Samanvya Manithanum . Leaves from My Personal Life es su autobiografía. [22] Hay alrededor de cinco libros publicados por otros autores sobre él.
Iyer recibió varios premios y distinciones durante su vida, entre ellos: [11]
