El italiano es una lengua minoritaria oficialmente reconocida en Eslovenia , junto con el húngaro . Alrededor de 3.700 ciudadanos eslovenos hablan italiano como lengua materna , en su mayoría italianos de Istria . Su número disminuyó drásticamente tras el éxodo de Istria y Dálmata (1943-1960). El italiano tiene una fuerte presencia en Eslovenia, tanto histórica como actual. Se estima que el 15% de los eslovenos habla italiano como segunda lengua , lo que supone uno de los porcentajes más altos de la Unión Europea . [1]
Entre finales de la Edad Media y 1797, parte del territorio de la Istria eslovena (casi en su totalidad correspondiente a los actuales municipios de Koper , Izola y Piran ) estuvo bajo dominio veneciano . Durante ese período, la población de la zona costera, que había hablado varios dialectos romances (ya sea de origen retorromance o istriota ) adoptó la lengua veneciana . Koper /Capodistria fue un importante centro de arte y cultura durante el Renacimiento italiano . [2] Durante el dominio austriaco , que duró hasta 1918, el italiano fue el idioma oficial de estas áreas, junto con el alemán. Solo a fines del siglo XIX, el esloveno se volvió cooficial, pero solo en aquellas áreas rurales donde había una mayoría étnica eslovena.
Durante el gobierno austríaco, muchos italianos de Istria simpatizaron con el movimiento Risorgimento que luchaba por la unificación de Italia . [3] Sin embargo, después de la Tercera Guerra de Independencia de Italia (1866), cuando los austriacos cedieron las regiones de Véneto y Friuli al recién formado Reino de Italia , Istria siguió siendo parte del Imperio austrohúngaro , junto con otras áreas de habla italiana en el Adriático oriental. Esto desencadenó el ascenso gradual del irredentismo italiano entre muchos italianos en Istria, que exigían la unificación de Istria con Italia. Los italianos en Istria apoyaron el Risorgimento italiano : como consecuencia, los austriacos vieron a los italianos como enemigos y favorecieron a las comunidades eslavas de Istria, [4] fomentando el nacionalismo naciente de eslovenos y croatas. [5]
Durante la reunión del Consejo de Ministros del 12 de noviembre de 1866, el emperador Francisco José I de Austria esbozó un amplio proyecto encaminado a la germanización o eslavización de las zonas del imperio con presencia italiana: [6]
Su Majestad dio la orden precisa de que se actúe con decisión contra la influencia de los elementos italianos todavía presentes en algunas regiones de la Corona y, ocupando apropiadamente los puestos de empleados públicos, judiciales, patronales, así como con la influencia de la prensa, se trabaje en el Tirol del Sur , Dalmacia y Litoral por la germanización y esclavización de estos territorios según las circunstancias, con energía y sin miramientos. Su Majestad llama a las oficinas centrales al fuerte deber de proceder de esta manera a lo que se ha establecido.
— Francisco José I de Austria, Consejo de la Corona del 12 de noviembre de 1866 [7]
Hay quienes afirman que los italianos de Istria representaron más del 50% de la población total de Istria durante siglos, [8] mientras que en 1900 representaban aproximadamente un tercio de la población. [9] Según el último censo austríaco de 1910, de los aproximadamente 75.000 habitantes de la Istria eslovena, alrededor de 30.000 o el 40% hablaban italiano como lengua materna, mientras que el 60% hablaba esloveno. Si tomamos solo los tres municipios de Koper, Izola y Piran (en su frontera actual), las cifras son 27.728 (80,81%) hablantes de italiano frente a 6.584 (19,18%) hablantes de esloveno (1.669 otros idiomas, 4,98%). Había una gran división lingüística entre la población urbana y las áreas rurales: las ciudades eran casi exclusivamente de habla italiana, mientras que las áreas rurales tenían una gran mayoría eslovena. En el municipio de Koper , el 87% de la población urbana era de habla italiana, mientras que en el entorno predominantemente rural representaban el 22,3% de la población. En Izola, los hablantes de italiano representaban el 97% en la ciudad, pero solo el 12,8% en los alrededores. Solo en el municipio de Piran eran mayoría tanto en las zonas urbanas como en las rurales, con el 95,9% y el 64%, respectivamente.
Después de la Primera Guerra Mundial, todo el litoral esloveno fue anexado a Italia. Durante el fascismo, se siguió una política de italianización y se prohibió todo uso público del esloveno en toda la región. Después de la Segunda Guerra Mundial, estas áreas fueron anexadas a la Yugoslavia socialista y la gran mayoría de la población de habla italiana de la ciudad costera fue expulsada por el régimen comunista o decidió huir a Italia, en lo que se conoció como el éxodo de Istria-Dalmacia . Solo quedó alrededor de una décima parte de la población de habla italiana. Sin embargo, debido a los acuerdos internacionales y bilaterales que siguieron al cambio de administración del Territorio Libre de Trieste , se les otorgaron derechos lingüísticos y todo el territorio de su asentamiento tradicional se volvió bilingüe.
El italiano es cooficial con el esloveno en cuatro municipios de la parte eslovena de Istria : Piran ( en italiano : Pirano ), Koper ( en italiano : Capodistria ), Izola ( en italiano : Isola d'Istria ) y Ankaran ( en italiano : Ancarano ). El censo oficial, realizado en 2002, informó que había 2.258 italianos étnicos en el país (0,11% de la población total). Sin embargo, 3.762 personas (0,2% de la población total y una ligera caída con respecto al número del censo de 1991) se declararon hablantes nativos del idioma, de los cuales 1.832 se declararon italianos étnicos, 1.195 eslovenos étnicos , 34 croatas y 37 pertenecían a una etnia que no estaba registrada.
De los 3.762 hablantes nativos de italiano en Eslovenia, 2.853 viven en uno de los tres municipios donde es cooficial: 1.174 en Piran, 1.059 en Koper y 620 en Izola. Alrededor del 15% de todos los eslovenos hablan italiano como segunda lengua, lo que supone el porcentaje más alto en la Unión Europea después de Malta . [1] Se estima que el 5% de los eslovenos utilizan el italiano en su vida diaria, lo que supone el porcentaje más alto en la Unión Europea fuera de Italia. [1] La gran mayoría de ellos vive en el litoral esloveno , donde son habituales los contactos económicos y personales diarios con la vecina Italia.
Según la Constitución eslovena, el italiano es el idioma oficial en las zonas de la Istria eslovena donde el pueblo italiano ha estado tradicionalmente presente como población autóctona . Según la ley, todos los carteles oficiales deben estar escritos en ambos idiomas, al igual que todos los avisos públicos. El italiano debe utilizarse en todas las oficinas públicas de la zona bilingüe. El italiano puede utilizarse en las asambleas municipales de Koper, Izola y Piran, aunque en la práctica casi todos los debates se llevan a cabo en esloveno.
Además de las escuelas de lengua eslovena, en Koper (Capodistria), Izola (Isola) y Piran (Pirano) también hay jardines de infancia, escuelas primarias, escuelas secundarias inferiores y superiores en las que el italiano es el idioma de estudio . En la Universidad de Primorska , también de titularidad estatal y situada en la zona bilingüe, el esloveno es el único idioma de estudio (aunque el nombre oficial de la universidad también incluye la versión en italiano).