El intercambio biótico es el proceso por el cual las especies de una biota invaden otra biota, generalmente debido a la desaparición de una barrera previamente infranqueable. [1] Estas barreras de dispersión pueden ser físicas, climáticas o biológicas y pueden incluir cuerpos de agua o hielo, características terrestres como montañas, zonas climáticas o competencia entre especies. [2] [1] Se ha documentado que el intercambio biótico ocurre en entornos marinos, de agua dulce y terrestres. [3]
La causa general de un intercambio biótico es la desaparición de una barrera que había bloqueado previamente la dispersión de especies de dos biotas distintas. La desaparición de una barrera podría deberse al cierre de un mar, que conecta dos continentes previamente desconectados; [1] el derretimiento de los glaciares , que permite la migración a través de áreas recientemente expuestas que habían estado cubiertas por hielo; [4] [5] el cambio del nivel del mar , que cubriría un puente terrestre permitiría el intercambio marino, mientras que revelar un puente terrestre permitiría el intercambio terrestre; y también podría deberse a cambios en las corrientes oceánicas , lo que permitiría la dispersión de larvas a nuevos territorios. [1]
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Los seres humanos también se han convertido en un vector de intercambio biótico. Han fragmentado el hábitat de las especies al bloquear el intercambio en algunas regiones. Sin embargo, también han propagado, intencionalmente y sin intención, muchas especies no autóctonas por todo el planeta. El cambio climático también puede estar afectando la eficacia de las barreras naturales de dispersión. [2]
En ocasiones, un intercambio puede provocar la extinción de algunas especies. Estas especies pueden extinguirse debido a la introducción de un depredador al que no están adaptadas o debido a una competencia más exitosa por parte de especies invasoras. Sin embargo, las especies invasoras pueden coexistir con especies nativas durante millones de años después de una invasión. En ocasiones, las especies invasoras también pueden mejorar la biodiversidad al aumentar la diversidad genética. [1] [6]
Otro efecto del intercambio biótico es la homogeneización , que ocurre cuando muchas especies invasoras de ambas biotas se establecen y crean una biota similar. [3] [2]
Muchos de los intercambios bióticos estudiados han mostrado una asimetría en el intercambio de especies entre dos biotas. Normalmente hay una biota donante y una biota receptora, y la biota donante comparte más especies que la biota receptora. [1] [3] [7] Como ejemplo, cuando el Canal de Suez conectó el Mar Rojo y el Mar Mediterráneo , la mayoría de las nuevas especies en el Mediterráneo se originaron en el Mar Rojo (91 moluscos, 15 cangrejos y 41 peces). Menos especies viajaron desde el Mediterráneo al Mar Rojo (3 moluscos, 0 cangrejos y 6 peces). [1] [8]
Las especies invasoras de la biota donante suelen ser solo un pequeño porcentaje de los invasores potenciales disponibles dentro de esa biota. Es decir, no todas las especies que podrían invadir otra biota lo hacen. Por ejemplo, solo alrededor del 4,3% del total de especies de peces del mar Rojo han invadido realmente el Mediterráneo. [1]
Existen muchas hipótesis que intentan explicar la asimetría y los procesos generales implicados en el intercambio biótico:
Durante el Intercambio Transártico ( hace 3,5 millones de años , Plioceno Temprano ), los niveles del mar aumentaron, sumergiendo el Estrecho de Bering y permitiendo que los organismos marinos del Pacífico Norte y del Atlántico Norte / Océano Ártico entraran en contacto entre sí. [3]
Durante el Gran Intercambio Americano ( hace 3 millones de años , Plioceno ), fuerzas tectónicas empujaron a América del Norte y del Sur hacia el interior, lo que permitió la formación del puente terrestre panameño que une los dos continentes. Este evento ha sido ampliamente estudiado. [6]
El intercambio del subcontinente indio y el Asia continental ( Eoceno ) fue la colisión de la placa india con el Asia continental, lo que permitió un intercambio biótico principalmente desde el Asia continental hacia el subcontinente indio. [9]
El intercambio del puente terrestre de Bering ( Cenozoico tardío ) fue un intercambio entre especies terrestres asiáticas y norteamericanas a través del puente terrestre de Bering . [3]
El intercambio africano y euroasiático ( hace 18 millones de años , principios del Mioceno ) ocurrió entre África y Eurasia a través de Oriente Medio después del cierre del mar de Tetis . [10] [1]
El Intercambio Trans-Suez es un intercambio biótico inducido por el hombre entre el Mediterráneo y el Mar Rojo debido a la construcción del Canal de Suez . [1]
Otro intercambio biótico inducido por el hombre, el Intercambio Japón-Norteamérica, se produce entre especies marinas de las costas de Japón y Norteamérica. Estas especies son transportadas como larvas en el lastre de los barcos . [1]
El Canal de Panamá Intercambio entre los océanos Pacífico oriental y Atlántico occidental a través del Canal de Panamá . Este intercambio ha sido relativamente mínimo debido a que el canal contiene agua dulce. [1]