Un intercambiador inteligente (スマートインターチェンジ, Sumāto Intāchenji ) es una característica de las autopistas japonesas que proporciona acceso exclusivo hacia y desde la autopista para vehículos equipados con cobro electrónico de peaje (ETC). La característica aumenta la accesibilidad hacia y desde la autopista en áreas menos pobladas al tiempo que reduce los costos de construcción y mantenimiento. Los intercambiadores inteligentes se pueden construir agregando carreteras de conexión entre carreteras locales y áreas de servicio preexistentes, áreas de estacionamiento o paradas de autobús ubicadas a lo largo de las autopistas o construyendo intercambiadores más simples que los que se implementaron anteriormente en Japón.
El objetivo de un intercambiador inteligente es aumentar la accesibilidad a áreas que no estaban cubiertas por intercambiadores a gran escala para distribuir los beneficios económicos, logísticos y de recuperación de desastres que brinda una carretera de alta velocidad más allá de las áreas más densamente pobladas. [1] Esto a menudo se logra agregando caminos de conexión entre caminos locales y áreas de servicio, áreas de estacionamiento o paradas de autobús que se encuentran a lo largo de las autopistas. Los caminos de conexión luego están equipados con puertas que permiten el libre flujo de tráfico que utiliza el pago ETC. [2] En el pasado, las autopistas con peaje de Japón involucraban intercambiadores complejos, como el intercambiador híbrido verde-T continuo para agilizar el número de puntos donde se cobraban peajes en efectivo. El auge del ETC y la introducción de intercambiadores inteligentes ha permitido que se construyan nuevos intercambiadores inteligentes en el diseño de intercambiador de diamante más simple , lo que resulta en menores costos de construcción y mantenimiento. [3] El costo promedio de instalar un nuevo intercambiador a lo largo de una autopista es de 35 mil millones de yenes, mientras que un nuevo intercambiador inteligente cuesta alrededor de 20 mil millones de yenes para construir. [4]
En octubre de 2004, se llevó a cabo un experimento en el intercambiador inteligente Fukushima-Matsukawa de la autopista Tōhoku , que se instaló en el área de estacionamiento Fukushima-Matsukawa preexistente en la ciudad de Fukushima . Después de que el intercambiador inteligente experimental se considerara exitoso, el intercambiador inteligente Fukushima-Matsukawa, así como otros dieciséis en todo el país, se abrieron oficialmente al tráfico en todo el país en octubre de 2006. [4] A marzo de 2020, 136 intercambiadores inteligentes están operativos en las autopistas de Japón. [5]