El incendio de Thumb tuvo lugar el 5 de septiembre de 1881 en la zona de Thumb , en Michigan , Estados Unidos . [1] El incendio, que quemó más de un millón de acres (4000 km² ) en menos de un día, fue consecuencia de la sequía, los vientos huracanados, el calor, las secuelas del incendio de Port Huron de 1871 y el daño ecológico provocado por las técnicas de tala de la época . El incendio, también llamado Gran Incendio de Thumb , Gran Incendio Forestal de 1881 e Incendio de Huron , mató a 282 personas en los condados de Sanilac , Lapeer , Tuscola y Huron . La estimación de los daños fue de 2 347 000 dólares [2] en 1881, equivalente a 74 100 455 dólares cuando se ajusta a la inflación. El incendio envió suficiente hollín y cenizas a la atmósfera como para que la luz solar quedara parcialmente oscurecida en muchos lugares de la costa este de los Estados Unidos . En las ciudades de Nueva Inglaterra , el cielo se tornó amarillo y proyectó una extraña luminosidad sobre los edificios y la vegetación. El crepúsculo apareció a las 12 del mediodía. El 6 de septiembre de 1881 se conoció como el Martes Amarillo o Día Amarillo debido a la naturaleza siniestra de este evento atmosférico. [3]
Agosto y los primeros días de septiembre de 1881 fueron más calurosos de lo habitual, [4] y el Thumb había tenido un déficit de lluvia desde abril; en Thornville , este período fue el más seco registrado hasta 1969. [5] Hubo incendios forestales que comenzaron a mediados de agosto, y el 31 de agosto, se inició un incendio en el norte del condado de Lapeer. Destruyó varios edificios en Sandusky y Deckerville en el cercano condado de Sanilac. El lunes 5 de septiembre, la ciudad de Bad Axe , en el condado de Huron , estalló en llamas. Los vientos extendieron el fuego a Huron City y Grindstone City . El fuego continuó propagándose durante el martes y miércoles, 6 y 7 de septiembre, consumiendo la mayor parte de los condados de Huron, Tuscola, Sanilac y Lapeer. [6]
En 1881, Clara Barton , a la edad de 60 años, fundó la Cruz Roja Americana . La primera operación oficial de socorro en caso de desastre de la organización fue su respuesta al "Incendio Thumb" de Michigan de 1881. La Cruz Roja proporcionó dinero, ropa y artículos para el hogar. [7] El incendio provocó que más de 14.000 personas dependieran de la ayuda pública. También destruyó más de 2.000 graneros, viviendas y escuelas.
Después de los incendios de 1881, la gente empezó a organizar planes de lucha contra incendios . En la década de 1900, los barones de la madera sufrieron enormes pérdidas por los incendios forestales, por lo que crearon la Asociación de Protección y Bosques del Norte para gestionar los incendios forestales en Michigan; fue reemplazada por el Servicio Forestal de los Estados Unidos . [8] Sin embargo, la Ford Motor Company , que poseía grandes áreas de bosque, ya había establecido métodos serios de conservación y limpieza, además de mantener sus propias torres de vigilancia y patrullas forestales, para descubrir los incendios poco después de su inicio. [8] Los primeros colonos utilizaron brigadas de baldes para proteger sus casas y graneros, pero no fueron rival para los incendios furiosos. En 1917, Michigan compró su primer tractor para la extinción de incendios.
43°48′N 83°00′O / 43.8, -83.0