El huet-huet de garganta castaña ( Pteroptochos castaneus ) es un ave paseriforme de gran tamaño de la familia Rhinocryptidae . Con una masa promedio de 165 gramos (5,8 oz), es, junto con el huet-huet de garganta negra , el rinocríptido más grande y el tercer suboscino traqueófono más pesado detrás de las hormigas gigantes y grandes . [2] Es un ave de constitución robusta, con un promedio de 23 centímetros (9,1 pulgadas) de longitud [2] con un plumaje predominantemente marrón oscuro a excepción de una garganta roja oscura y una barra beige pálida en su viento, ausente en las especies de garganta negra. Durante muchas décadas existió un intenso debate sobre si estos dos eran una especie o dos, [3] pero los estudios moleculares en la década de 1990 demostraron que las dos especies habían estado separadas desde antes de que se formara por primera vez la capa de hielo patagónica en el sur de Chile. [4]
La especie se encuentra en bosques templados de especies de Nothofagus y Austrocedrus chilensis [5] en la franja húmeda de la zona climática mediterránea de Chile, principalmente en las regiones del Biobío , Maule y partes de O'Higgins , y también en una pequeña área adyacente de la provincia de Neuquén en Argentina.
La especie se encuentra a veces en plantaciones exóticas de Pinus radiata , pero sólo si hay un sotobosque denso de arbustos, ya que no puede moverse a través del hábitat sin un sotobosque denso, como lo demuestra un estudio del bosque fragmentado de Maulino . [6] El Huet-Huet Garganta Castaña se alimenta de insectos y sus larvas, y también de una cantidad sustancial de semillas y frutos, [7] que excava en el suelo del bosque con sus largas garras. Puede ser importante en la dispersión de ciertas plantas forestales. [8]
La cría se produce en primavera, entre septiembre y diciembre, pero las madrigueras que suelen utilizar para anidar se excavan durante la estación lluviosa de invierno, cuando el suelo está más suelto. [3] Las madrigueras pueden tener hasta 3 metros de profundidad y contienen dos huevos blancos ovalados, muy grandes para el tamaño del ave, con un promedio de 35,6 milímetros de largo y 27,9 milímetros de ancho con una masa de 14 gramos. Se cree que ambos sexos incuban los huevos (como es habitual en los subóscidos traqueófonos), pero el período de incubación no está documentado.
Los huet-huets son bien conocidos por sus vocalizaciones, y el canto del huet-huet de garganta castaña es una serie de “ululatos” resonantes [9] que, a diferencia de su contraparte más meridional, generalmente se emite como un dueto entre parejas. [2] El canto es más alto, más suave y más rápido que el de la especie de garganta negra, [9] y el llamado es un “wehk, wehk, wehk” emitido en señal de alarma.