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Bitter pit es un trastorno en las manzanas que ahora se cree que es inducido por una deficiencia de calcio . Ocurre con menos frecuencia en las peras .
La enfermedad probablemente se informó por primera vez en Alemania, donde se la conocía como Stippen . [1] También se conocía como "mancha de Baldwin" y "corcho con manchas" en América del Norte. El nombre "bitter pit" fue utilizado por primera vez por Cobb en Australia en 1895. [2] Se ha demostrado que la enfermedad no es patológica y ahora se la conoce como un trastorno. Cuando ocurre en el árbol, se le conoce como “alcorque”; también puede ocurrir en el almacenamiento, cuando se le conoce como "pozo de almacenamiento".
Los frutos afectados tienen manchas oscuras, de aproximadamente ½ cm de diámetro, que aparecen en la piel, la pulpa o ambas. Las células de las manchas están muertas (necróticas) y se vuelven de color marrón oscuro. [3]
Los primeros informes indicaron que el trastorno se veía afectado por el clima y las condiciones de crecimiento. El clima seco antes de la cosecha pareció empeorar la situación. Los cultivos ligeros, el uso intensivo de fertilizantes, los frutos grandes y la cosecha temprana empeoraron la situación. Las frutas que estaban libres de bitter pit en el momento de la cosecha a menudo resultaban gravemente afectadas después de un corto período de almacenamiento. El bitter pit ha sido ampliamente analizado durante muchas décadas. [4] [5] [6] [7] [8]
El desorden se convirtió en un problema importante para las exportaciones del hemisferio sur a Europa. El gran avance en el control se produjo con el descubrimiento en América del Norte de que el mineral calcio era bajo en la fruta afectada. Esto fue confirmado en otra parte. [9] [10] [11]
Varias décadas de investigación en varios países con muchos cultivares demostraron que niveles moderados de bitter pit podrían controlarse rociando los árboles con cloruro de calcio o nitrato de calcio durante la temporada de crecimiento. [10] Sin embargo, en el hemisferio sur, donde la fruta altamente susceptible debía cosecharse temprano para exportarse a Europa, el problema persistía. Un intento de aumentar el contenido de calcio mediante la aplicación de calcio después de la cosecha resultó en daños graves a la fruta. [12] La exportación de manzanas sensibles de Nueva Zelanda estaba amenazada y se investigaron nuevos métodos para controlar el bitter pit. Si bien se demostró que el bitter pit se reducía a medida que aumentaban los niveles de calcio, no fue posible determinar un nivel mínimo de calcio que garantizara el control del trastorno. [13] El tratamiento más eficaz encontrado para los frutos de cáliz cerrado fue sumergir el fruto en la solución de cloruro de calcio y aplicar un vacío y enjuagar inmediatamente con agua. [14] [15] Esto superó el problema de las lesiones y proporcionó un control mucho mejor del trastorno. El tratamiento de vacío se comercializó en Nueva Zelanda para el cultivar Cox's Orange Pippin en 1978 y se utilizó durante varios años. [16] [17] Sin embargo, el tratamiento era costoso y no podía usarse para cultivares de cáliz abierto.
En Australia Occidental se desarrolló un tratamiento más sencillo que fue adoptado en Australia y Nueva Zelanda. Esto implicó sumergir la fruta en la solución de calcio y enjuagarla con agua después de aproximadamente 36 horas. [18] [19] Este tratamiento ha sido confirmado por trabajadores independientes y generalmente ha sido adoptado en Australia y Nueva Zelanda. En algunos otros países donde el bitter pit es grave, se ha recomendado sumergir la planta poscosecha en una solución de calcio. [20] Sin embargo, no parece haberse abordado el problema del daño a las frutas.
Parece que el bitter pit generalmente se puede reducir mediante el uso de buenas prácticas hortícolas. Por lo general, también es necesario rociar durante la temporada de crecimiento con una sal de calcio para cultivares moderadamente susceptibles. Es más difícil controlar el pozo de almacenamiento en cultivares altamente susceptibles, ya que la fumigación en el campo puede no ser capaz de aplicar suficiente calcio a la fruta. Se puede obtener un mejor control sumergiendo también la fruta en una solución de cloruro de calcio al 2-3 por ciento después de la cosecha y enjuagando la fruta en agua después de aproximadamente 36 horas. [ cita necesaria ]
