El término hongos que producen manchas azules (también conocidos como hongos que producen manchas de savia ) es vago y engloba a varios hongos que causan manchas oscuras en la albura. [1] La tinción suele ser azul, pero también puede ser gris o negra. Debido a que la agrupación se basa únicamente en los síntomas, no es una agrupación monofilética .
Dependiendo del autor, el grupo puede incluir entre 100 y 250 especies de ascomicetos y los llamados deuteromicetos . Se suelen dividir en tres grupos diferentes: [1]
Importancia de la relación simbiótica entre los hongos manchadores azules y los escarabajos descortezadores.
La asociación simbiótica entre los escarabajos de corteza y las especies de hongos de la mancha azul es un fenómeno bien conocido y estudiado en la patología forestal. Algunas especies de escarabajos de corteza, como el escarabajo del pino de montaña ( Dendroctonus ponderosae), se alimentan de la capa de floema justo debajo de la corteza de los pinos contorta cuando se están desarrollando desde la etapa larvaria hasta la adulta. El escarabajo del pino de montaña transporta las esporas de al menos dos especies conocidas de hongos de la mancha azul, Ophiostoma clavigerum y Ophiostoma montium. [2] Estas esporas se transportan en el exoesqueleto de los escarabajos de un árbol a otro y ayudan a los insectos a superar los mecanismos de defensa de diferentes especies de pino. Después de que los escarabajos inician su ataque y perforan la corteza, se liberan esporas. Estas esporas comienzan inmediatamente a multiplicarse y bloquean importantes vasos conductores dentro de los tejidos del árbol. El árbol pierde su capacidad de producir resina y de defenderse. [3]
Problemas comerciales y de producción de pulpa asociados con hongos de mancha azul
El desarrollo de esporas del hongo de la mancha azul es una preocupación en los materiales de embalaje utilizados para envíos desde Canadá a Australia debido al riesgo potencial de introducir especies invasoras de hongos. [4]
Según el Instituto de Investigación de Pulpa y Papel de Canadá, la madera infectada con el hongo de la mancha azul tiene una alta proporción de finos que no son adecuados para la producción de pulpa. [2]
El mayor daño económico causado por los hongos de la mancha azul es estético debido a la decoloración generalmente indeseable de la madera. Los hongos de la mancha azul no afectan la resistencia de la madera. [5] En algunos casos, el teñido es deseable en aplicaciones de artesanía de madera fina donde se denomina spalting .