43°36′38″N 79°31′27″O / 43.610599°N 79.524208°W / 43.610599; -79.524208
El hipódromo de Long Branch era una instalación de carreras de caballos en Etobicoke , Ontario , Canadá. Estaba situado en Etobicoke, entonces un municipio, justo al norte del pueblo de Long Branch y al oeste de la ciudad de Toronto . Funcionó desde 1924 hasta 1955 en una ubicación al oeste de Kipling Avenue, al norte de Horner Avenue y al sur de Evans Avenue. La pista es la creadora de dos carreras de apuestas que todavía se corren hoy en día: la Canadian International Stakes y la Cup and Saucer Stakes . La pista se inauguró en septiembre de 1924. Era propiedad de Abe Orpen y su familia, que también eran dueños del hipódromo Dufferin Park en Toronto. La pista tenía 1 milla (1,6 km) de longitud.
Abraham "Abe" Orpen y Thomas Hare, operadores del hipódromo Dufferin Park en Toronto, comenzaron la construcción de la nueva pista de Long Branch el 26 de junio de 1924, bajo la supervisión de Thomas Clarke. [1] La construcción de la pista de césped de media milla [2] se completó a tiempo para una competencia de siete días que comenzó el 6 de septiembre de 1924. Más de 400 caballos estaban en ocho nuevos establos con quince jinetes y 55 propietarios representados. [3] El terreno para la pista costó CA$150,000 y las instalaciones de la pista, incluida una tribuna de 10,000 asientos, costaron CA$250,000 . [2] El primer día fue un gran éxito ya que asistieron 10,000. [4] Se agregó una pista de césped adicional de una milla de largo en noviembre de 1924. [5] La pista operó dos competencias de carreras de caballos de siete días al año, una en junio y otra en otoño. Ubicado sobre una línea ferroviaria, se utilizaban trenes especiales para llegar hasta allí desde el centro de Toronto. [6] [7]
Surgió una disputa entre Orpen y el Gobierno de Ontario . Para operar la pista, Orpen había solicitado al Gobierno de Canadá que incorporara la Asociación de Carreras de Long Branch, que operaría la pista. Las cartas patentes se publicaron en la Gaceta de Canadá el 6 de septiembre, el día en que la pista celebró sus primeras carreras en un encuentro de siete carreras al día durante siete días. El Gobierno de Ontario intentó inmediatamente cerrar la pista, al tiempo que cobraba un porcentaje de las apuestas realizadas en la pista. El Fiscal General de Ontario, WF Nickle, afirmó que el gobierno canadiense había otorgado la licencia sin consultarlo primero. Nickle declaró que las cartas patentes recibidas por Orpen eran inválidas porque eran solo para fines deportivos, lo que significa que las apuestas eran ilegales. [4]
El caso fue llevado a juicio, donde la Corona argumentó que las cartas de constitución de la Asociación de Carreras de Long Branch no mencionaban las carreras de caballos. La defensa admitió de buena gana que la pista había aceptado apuestas y pagado un porcentaje de las apuestas y un impuesto de entretenimiento a Ontario. Long Branch perdió el caso y fue multada con 249 dólares, pero anunció que continuarían con su siguiente serie de carreras en octubre de 1924. [8] Orpen luego solicitó otra carta al gobierno canadiense para las carreras de octubre. [9] Orpen presentó una apelación de la condena, pero perdió. Orpen también solicitó una carta de carreras al gobierno de Ontario y la devolución del dinero que el gobierno de Ontario había recaudado, que no logró recuperar. [10] Orpen presentó una demanda a continuación en diciembre de 1924, alegando que el gobierno de Ontario había recaudado indebidamente un impuesto sobre las apuestas. [11]
La disputa continuó hasta 1925. El gobierno de Ontario amenazó con negarle a Orpen una licencia para operar si no pagaba CA$30,000 en mora. [12] En febrero, la demanda de Orpen de diciembre de 1924 fue desestimada. [13] Además, en abril de 1925, el gobierno de Ontario anunció un aumento en el impuesto a las apuestas, que se estima que le costaría a Orpen CA$140,000 adicionales , según sus ingresos de 1924 de Dufferin Park y Long Branch. [14] Orpen declaró que el costo adicional probablemente significaría la suspensión de las operaciones en Dufferin y Long Branch. [15] En junio de 1925, Orpen pagó los CA$30,000 en disputa después de que el gobierno de Ontario amenazara con impedir las carreras más tarde ese mes en la pista, utilizando a la Policía Provincial de Ontario para bloquear las carreras. [16] Las apuestas en la competición de siete días de primavera de 1925 ascendieron a un total de 1,78 millones de dólares canadienses , lo que le reportó al gobierno de Ontario 132.000 dólares canadienses . [17] El total de la temporada de 1925 fue de 3,167 millones de dólares canadienses en apuestas y otros 89.000 dólares canadienses en ingresos por taquilla. [18] Después de un año de baja en las pistas de Ontario en general en 1926, el gobierno de Ontario redujo el coste del permiso de carreras por día de 7.500 dólares canadienses a 5.000 dólares canadienses por día para la temporada de 1927. [19]
En 1927, Long Branch amplió sus establos a 494 puestos, citando un mayor interés. [20] [21] En 1928, agregó un sistema de megafonía "amplificado" similar al utilizado en las pistas de carreras de Maryland. [22] En su encuentro de otoño, la pista agregó una puerta de salida de puesto móvil, una novedad para una pista de América del Norte. [23] Esa temporada, las apuestas de Long Branch aumentaron por encima de los CA$3 millones a CA$3.046 millones, superando a la otra pista de Toronto de Orpen, Dufferin, que tenía apuestas de CA$2.8 millones, pero menos que las apuestas de Kenilworth de CA$3.07 millones. [24]
En 1936, Long Branch se convirtió en la primera pista de carreras canadiense en emplear el sistema de "foto finish" con cámara para decidir carreras reñidas. [25]
En septiembre de 1937, Abe Orpen murió y la pista fue continuada por su socio Thomas Hare y sus hijos AM Orpen Jr y Fred Orpen. [26] [7] Hare murió en febrero de 1938 [27] y los Orpen compraron su propiedad en 1942. [28]
Después de las carreras de otoño de 1941, la pista fue entregada al Gobierno de Canadá para fines de guerra. En abril de 1942, Long Branch anunció la cancelación de sus dos encuentros de 1942. [29] Aunque se sugirió que las cuatro pistas de carreras de Toronto consolidaran sus carreras en Woodbine, los Orpens recibieron permiso para trasladar sus carreras de 1942 a Dufferin Park. [30] Dufferin Park también fue sede de los encuentros de 1943 a 1945.
La pista celebró su última carrera en 1955, terminando el 21 de octubre de 1955. Junto con Dufferin Park, el hipódromo de Long Branch fue vendido por CA$4 millones por Fred Orpen al Ontario Jockey Club , que consolidó las carreras de caballos en Toronto en los dos hipódromos de Woodbine. [31] [32] El Ontario Jockey Club continuó con el Cup and Saucer Stakes, el Canadian International Stakes y el Wild Mink Stakes, que solo se habían corrido una vez, en 1955. [33]
La primera Cup and Saucer Stakes , para caballos canadienses de dos años, se corrió el 13 de octubre de 1937 en Long Branch. Originalmente se conocía como Mrs. Orpen's Cup and Saucer Handicap , en honor a la esposa de Abe Orpen. [34] El primer ganador en la distancia de una milla y 70 yardas fue Suffern, propiedad de Harry C. Hatch y montado por Charlie McTague. [35] Tuvo 18 participantes. [34] Tuvo una bolsa de 5000 dólares canadienses , la carrera más rica para caballos de dos años en Canadá. [36]
En 1938, Long Branch inauguró el Canadian International Stakes (primero conocido como el Campeonato de Long Branch), abierto a todos los purasangres de tres años o más. [33] La primera carrera se celebró el 10 de octubre de 1938 y fue ganada por Bunty Lawless , de tres años , montado por Tommy Aimers y propiedad de Willie Morrissey. [37] Bunty Lawless volvería a ganar la carrera tres años después, en 1941.
Otras carreras importantes organizadas por el Long Branch Jockey Club incluyeron el Orpen Memorial para caballos de tres y cuatro años nacidos en Canadá, y el Long Branch Handicap para caballos de tres años en adelante. [38]
La pista se utilizó para otros eventos. El 12 de julio de 1925, el desfile de los Orangeman de Long Branch terminó en la pista donde el ex alcalde de Toronto y entonces diputado por Toronto Norte, Thomas Church, junto con el diputado provincial por York East y el ministro de carreteras de Ontario, George Stewart Henry, recibieron el saludo. [39] El 8 de agosto de 1925, los conservadores de West York celebraron un picnic en Long Branch. Asistieron más de 15.000 personas, incluidas las familias de los miembros. Los Boy Scouts y las Girl Guides organizaron actividades para los hijos de los miembros. Las actividades de los niños ahogaron a los oradores políticos ( Forbes Godfrey y Henry Drayton ) y tuvieron que acortar sus comentarios. La pista fue prestada a los conservadores por Orpen. [40]
El 17 de septiembre de 1935, un Stinson Detroiter realizó un aterrizaje de emergencia en la pista de carreras después de un violento enfrentamiento entre el piloto de la aeronave y el jugador de béisbol Len Koenecke , quien resultó muerto a causa de sus heridas. [41]
El 18 de septiembre de 1938 se celebró un mitin del Partido Liberal, en el que habló el primer ministro de Ontario, Mitchell Hepburn . [42]
El sitio es actualmente parte de una zona industrial en Etobicoke, que incluye una gran instalación de Goodyear Tire . A lo largo de Horner Avenue, en la vía del tren, queda una columna de la entrada sur y una arboleda que conduce al norte, marcando la entrada. El sitio está marcado por una placa histórica junto al pilar de ladrillo/piedra restante de la antigua entrada de la vía.
Las dos carreras de apuestas que se originaron en Long Branch (la Canadian International Stakes y la Cup and Saucer Stakes ) continúan hoy en el hipódromo Woodbine, en el norte de Etobicoke.