Laurel Park , anteriormente Laurel Race Course , es una pista de carreras de pura sangre estadounidense ubicada en las afueras de Laurel, Maryland , que se inauguró en 1911. La pista tiene 1+1 ⁄ 8 millas de circunferencia. Su nombre fue cambiado a "Laurel Race Course" durante varias décadas hasta que volvió a la designación "Laurel Park" en 1994.
En abril de 2024, la Asamblea General de Maryland aprobó un proyecto de ley que consolidaría las carreras de pura sangre en Maryland en el hipódromo de Pimlico en Baltimore . Se espera que Laurel Park sea sede del Preakness Stakes de 2026 y luego cierre permanentemente para las carreras una vez que se hayan completado las renovaciones en Pimlico. [3] [4]
El hipódromo de Laurel Park abrió sus puertas el 2 de octubre de 1911 bajo la dirección de la Feria del Condado de Laurel Four. [5] En 1914, los empresarios y jinetes destacados de Nueva York , Philip J. Dwyer y James Butler compraron la pista y nombraron a Matt Winn como director general. En 1918, los ingenieros del ejército utilizaron el campo como campo de entrenamiento antes de su despliegue en Francia. [6] En 1946 se produjo un incendio en un establo y se salvaron 60 caballos. En 1947, el Maryland Jockey Club, propietario de Timonium y Pimlico , compró Laurel Park de la finca Butler con la idea de trasladar la reunión de Pimlico a Laurel. Después de que la Asamblea General de Maryland rechazara la idea de reemplazar Pimlico con Laurel Park, la pista se vendió en 1950 a Morris Schapiro, quien tenía a su hijo menor, John D. Schapiro, como nuevo presidente de la pista.
De 1950 a 1984, Laurel Park atravesó un período de grandes cambios. La pista pasó a llamarse Laurel Race Course y el Washington, DC International se introdujo en 1+1 ⁄ 2 millas en el césped . En 1953, Laurel abrió una nueva casa club y un club de césped. En 1954, 14 caballos se salvaron de otro incendio en un establo. En 1957 se remodeló la tribuna. En un esfuerzo por mejorar las condiciones del Internacional, Laurel alargó su recorrido de césped de siete estadios a una milla en 1959; Simultáneamente, la vía principal se amplió de una milla a una milla y un octavo. En 1964, un incendio intencionado en un establo destruyó 34 caballos. [7] En 1965, la pista de trote se cubrió con un "Tartan Turf" artificial de 3M. [8] Laurel remodeló su casa club y tribuna para dar cabida a las carreras de invierno en 1966, cerrando el área de asientos de la pista con 30,000 pies cuadrados de vidrio de media pulgada de espesor. En 1967, se produjo otro incendio en dos establos que fue mitigado con nuevos rociadores. [9] Cuando a Laurel se le concedieron las fechas de carreras de verano en 1982, la pista instaló un sistema de aire acondicionado en la tribuna y la casa club. En 1984, la era Schapiro de 34 años terminó con la venta de la pista.
Laurel entró en una nueva era en diciembre de 1984, cuando la elección del gobernador Harry Hughes para secretario de Desarrollo Económico, Frank J. De Francis, y sus socios, Robert y John "Tommy" Manfuso, compraron el hipódromo a Schapiro antes de que la legislación sobre hipódromos planteara un conflicto de intereses. interés. [10] El hipódromo de Laurel Park se actualizó en 1985 con una creación innovadora del 'Palacio de Deportes'. En agosto de 1989, Frank DeFrancis murió y su hijo, Joe DeFrancis, se desempeñó como presidente de Laurel y Pimlico. En 1994, el nombre de la pista volvió a ser "Laurel Park". Aún más mejoras incluyeron las de la entrada principal, el interior de la tribuna y los graneros posteriores.
En 1994, se intentó reconstruir el terreno ocupado por Laurel Park y sus propiedades adyacentes para reubicar el estadio Washington Redskins en el cruce de Whiskey Bottom Road y Brock Bridge Road. Los ciudadanos y el clero lanzaron un esfuerzo exitoso que acabó con la propuesta. La falta de suficiente espacio para aparcar fue un factor importante en la decisión. [11]
En 1999, en Laurel Park, el MJC inició la construcción de un nuevo proyecto de viviendas de 1,85 millones de dólares, Laurel Commons, en cooperación con Laurel Quality of Life, Inc., Enterprise Foundation, Inc. y Ryan Family Foundation, Inc. Además , Laurel Park, como parte de un plan de renovación de varios años de $16 millones, abrió cuatro áreas principales de la Casa Club: "Tycoons", un exclusivo bar de cigarros y brandy con una excelente presentación televisiva de carreras y otros eventos deportivos; "Sunny Jim's", un teatro de transmisión simultánea con cubículos individuales y servicio de alimentos y bebidas; "Clocker's Corner", un teatro y cafetería informal con transmisión simultánea en una conveniente ubicación junto a la pista y el "Kelso Club", un alojamiento de primer nivel para clientes VIP con servicio de conserjería. Magna Entertainment Corp. compró la pista el 15 de julio de 2002 y anunció una alianza con el Maryland Jockey Club diseñada para elevar el nivel de las carreras de pura sangre de Maryland a nuevas alturas. [12] Otra renovación de la pista y las instalaciones de Laurel Park en 2004 hasta principios de enero de 2005 amplió ambas superficies de carreras.
Después de la quiebra de Magna en 2009, Penn National Gaming y MI Developments comenzaron a ser propietarios conjuntos del Maryland Jockey Club en 2010 para la operación de Laurel Park. [13] Stronach Group compró la propiedad minoritaria de Penn National del Maryland Jockey Club en junio de 2011. [14] En mayo de 2011, Frank Stronach renunció al liderazgo de MI Development a cambio de los antiguos activos de juego de Magna, lo que le dio control sobre Laurel Park. . [15]
En 2013, tras un intento fallido de introducir juegos de azar con máquinas tragamonedas, los propietarios de Laurel Park, Stronach Group, anunciaron planes para utilizar la Cuenta de Reurbanización de las Instalaciones del Hipódromo de Maryland para financiar carreras durante todo el año, mejoras en las instalaciones y un túnel debajo de las vías del ferrocarril adyacentes B&O, que conecta con un Desarrollo de 1000 unidades orientado al tránsito llamado Laurel Park Station en la parte de la propiedad Racetrack del condado de Howard . [16] En 2018, la pista comenzó a utilizar un sistema de cronometraje basado en GPS. [17]
En octubre de 2019, como parte de un acuerdo entre The Stronach Group y la ciudad de Baltimore para mantener Preakness Stakes en el hipódromo de Pimlico , se anunciaron planes para que Laurel Park se sometiera a mejoras en las instalaciones. Según la propuesta, The Stronach Group donaría Pimilco y Laurel Park a entidades gubernamentales recientemente establecidas que supervisarían las propiedades, y Stronach tendría licencia para realizar las carreras. La tribuna de Laurel sería demolida y reemplazada, y se instalarían nuevas superficies de tierra, césped sintético y césped para las carreras. También se construirían nuevas viviendas para los trabajadores rezagados y nuevos graneros. Los planes tendrían que ser aprobados por la legislatura del estado de Maryland cuando se reúnan en 2020, ya que las leyes estatales existentes tendrían que modificarse para que la propuesta se haga realidad. [18] [19]
En abril de 2021, las fechas de las carreras de primavera de Laurel se trasladaron al hipódromo de Pimlico por emergencia debido a problemas con la superficie de la pista principal de Laurel. [20]
En enero de 2024, se anunció que se llevarían a cabo renovaciones importantes en el hipódromo de Pimlico , lo que resultaría en que una o dos carreras del Preakness Stakes se trasladaran a Laurel. [21] Un proyecto de ley presentado en la Asamblea General de Maryland en marzo de 2024 preveía la consolidación de las carreras de pura sangre en el estado hasta Pimlico, con la carrera Preakness de 2026 en Laurel durante la reurbanización de Pimlico. [22] El proyecto de ley fue aprobado en abril de 2024 después de la enmienda y se esperaba que el gobernador Wes Moore lo promulgara . [3] Se espera que Laurel cierre permanentemente para las carreras, y que el terreno posiblemente se utilice para la reurbanización, una vez que se hayan completado las renovaciones en Pimlico. [4]
Laurel Park alberga las siguientes carreras en las temporadas identificadas, enumeradas por grado y ordenadas por año inaugural. Los siguientes eventos clasificados se llevaron a cabo en Laurel Park en 2019.
Carreras en juego de grado 3:
Carreras de Showcase Stakes criadas en el estado:
Carreras en juego listadas:
Las siguientes carreras en juego sin grado se llevan a cabo en Laurel Park en las temporadas identificadas, enumeradas por año inaugural:
Carreras en juego discontinuadas:
Se puede acceder al hipódromo a través del tren MARC en la estación Laurel Race Track y los autobuses RTA 409 y 502.
39°06′14″N 76°49′51″O / 39.10389°N 76.83083°W / 39.10389; -76.83083