Epsom Downs es un hipódromo de categoría 1 en una zona montañosa cerca de Epsom en Surrey , Inglaterra, que se utiliza para carreras de caballos pura sangre . Los "Downs" a los que se hace referencia en el nombre forman parte de North Downs .
El recorrido tiene una capacidad para 130.000 espectadores, incluida la gente que mira desde Epsom Downs , un área abierta al público de forma gratuita. [1] El recorrido es más conocido por albergar el Derby Stakes, que se ha llegado a conocer ampliamente como The Derby o como Cazoo Derby por razones de patrocinio, la carrera de caballos pura sangre más importante del Reino Unido para potros y potrancas de tres años , a lo largo de una milla y media (2400 m). También alberga el Oaks Stakes (también conocido ampliamente como The Oaks ) para potrancas de tres años, y la Coronation Cup para caballos de cuatro años en adelante. Las tres carreras son carreras del Grupo 1 y se corren en el mismo recorrido y distancia.
El presidente del circuito desde 2022 es Brian Finch. [2] El circuito es propiedad del Jockey Club . La reina Isabel II asistió al Derby durante la mayoría de los años de su reinado.
La primera carrera registrada se celebró en los Downs en 1661, [3] aunque una lista de entierros locales de 1625 hace referencia a "William Stanley, que al correr la carrera se cayó de su caballo y se rompió el cuello" y en algunas fuentes se registra que las carreras datan de la década de 1640, [4] por lo que es probable que las carreras se establecieran mucho antes de eso. [5] Epsom es mencionado en el diario de Samuel Pepys en 1663 y se dice que Carlos II fue un aficionado a las carreras allí. [5] En 1684, Epsom tenía un secretario de la carrera y desde 1730 fue sede de reuniones de carreras dos veces al año. [5]
El 3 de mayo de 1769, en Epsom, el famoso caballo de carreras Eclipse consiguió la primera de sus muchas victorias en una carrera invicta en el césped.
En el verano de 1779, Edward Smith-Stanley, duodécimo conde de Derby , organizó una carrera para él y sus amigos para competir con sus potrancas de tres años . La bautizó como Oaks en honor a su finca cercana. La carrera tuvo tanto éxito que al año siguiente, en 1780, se añadió una nueva carrera para potros y potrancas de tres años: el Derby . En 1784, el recorrido se amplió a su distancia actual de una milla y media y se introdujo Tattenham Corner . [6]
Henry Dorling , padrastro de la escritora de libros de cocina Sra. Beeton , fue secretario del curso en Epsom, nombrado en 1840. [7]
En 1913, la sufragista Emily Davison se arrojó sobre el caballo del rey Jorge V , Anmer , y lo derribó. Davison resultó gravemente herida y murió cuatro días después. [8]
En 1952, el hipódromo apareció ampliamente en la película Derby Day , ambientada en el Derby de Epsom de 1952. [9]
En 2009, el hipódromo inauguró la nueva tribuna de la Duquesa. Tiene una capacidad para 11.000 personas y cuenta con un salón de 960 m2 ( 10.000 pies cuadrados). Puede utilizarse para banquetes, conferencias y exposiciones. El coste estimado de la nueva tribuna, que fue construida por Willmott Dixon , fue de 23,5 millones de libras esterlinas. [10]
El 4 de junio de 2011, en su primera salida pública desde que regresaron de su luna de miel en Seychelles , el príncipe Guillermo, ahora príncipe de Gales , y su esposa, Catalina , (junto con la difunta reina , el hermano de Guillermo, el príncipe Harry , y los padres de Catalina, Michael y Carole Middleton ) asistieron al Derby de Epsom 2011 en la pista. [11]
En 2022, la tribuna principal del hipódromo, anteriormente conocida como The Queen's Stand, pasó a llamarse Queen Elizabeth II Stand. [12]
El hipódromo se encuentra entre Epsom , Tadworth y Langley Vale . Como se encuentra en una zona pública, la gente puede ver el Derby gratis, y esto significaba que el Derby solía ser el evento deportivo más concurrido del año. Presenta un duro desafío para los caballos inexpertos y una verdadera prueba de resistencia para aquellos que anteriormente podrían haber competido en las 2.000 Guineas Stakes de una milla (1600 m). Inusualmente, el hipódromo no es un circuito, sino que tiene forma de U con rampas para el inicio de las carreras de velocidad de cinco, seis y siete furlongs. El recorrido del Derby presenta un ascenso a la cima de la colina seguido de una amplia curva a la izquierda ( Tattenham Corner ) a medida que los caballos descienden hacia la recta. La recta de media milla es principalmente cuesta abajo, con un ascenso final pronunciado en los últimos cien metros. Por lo tanto, los tiempos de las carreras de velocidad tienden a ser mucho más rápidos que los de las pistas más planas. [13] Los cronometradores para el recorrido de cinco furlongs incluyen 53,6 s (cronometrado a mano) por Indigenous en 1960 y 53,70 s (cronometrado eléctricamente) por Spark Chief en 1983. [14]
Los entrenadores de caballos de carreras con base en el área local incluyen a Simon Dow y Laura Mongan. [15]
El hipódromo cuenta con servicio de la estación de Epsom Downs [16] así como de la estación de Tattenham Corner , que es donde el monarca británico desciende del Tren Real los días de carrera. [17]
51°18′35″N 0°15′20″O / 51.30972°N 0.25556°W / 51.30972; -0.25556