El hidruro de calcio es el compuesto químico de fórmula CaH 2 , un hidruro alcalinotérreo . Este polvo gris (blanco si es puro, lo cual es raro) reacciona vigorosamente con el agua liberando gas hidrógeno . Por tanto , CaH2 se utiliza como agente secante, es decir, como desecante . [2]
CaH 2 es un hidruro salino, lo que significa que su estructura es similar a la de una sal. Los metales alcalinos y los metales alcalinotérreos más pesados que el berilio forman hidruros salinos. Un ejemplo bien conocido es el hidruro de sodio , que cristaliza en el motivo NaCl. Estas especies son insolubles en todos los disolventes con los que no reaccionan. CaH 2 cristaliza en la estructura PbCl 2 ( cotunita ) . [3]
El hidruro de calcio se prepara a partir de sus elementos mediante combinación directa de calcio e hidrógeno a una temperatura de 300 a 400 °C. [4] [5]
CaH 2 es un agente reductor para la producción de metal a partir de óxidos metálicos de Ti, V, Nb, Ta y U. Se propone operar mediante su descomposición en Ca metal: [4]
CaH 2 se ha utilizado para la producción de hidrógeno. En la década de 1940, estaba disponible con el nombre comercial "Hydrolith" como fuente de hidrógeno:
'El nombre comercial de este compuesto es "hidrolito"; en casos de emergencia, puede utilizarse como fuente portátil de hidrógeno para llenar dirigibles. Es bastante caro para este uso.' [6]
La referencia a "emergencia" probablemente se refiere al uso en tiempos de guerra. Sin embargo, el compuesto se ha utilizado ampliamente durante décadas como medio seguro y conveniente para inflar globos meteorológicos. Asimismo, se utiliza habitualmente en los laboratorios para producir pequeñas cantidades de hidrógeno de gran pureza para experimentos. El contenido de humedad del combustible diesel se estima a partir del hidrógeno desprendido tras el tratamiento con CaH 2 . [4]
La reacción de CaH 2 con agua se puede representar de la siguiente manera:
Los dos productos de la hidrólisis, H2 y Ca(OH)2 gaseosos , se separan fácilmente del disolvente seco.
El hidruro de calcio es un desecante relativamente suave y, en comparación con los tamices moleculares , probablemente ineficaz. [7] Su uso es más seguro que el de agentes más reactivos como el sodio metálico o la aleación de sodio y potasio . El hidruro de calcio se usa ampliamente como desecante para solventes básicos como aminas y piridina . También se utiliza para secar alcoholes. [2]
A pesar de su conveniencia, CaH 2 tiene algunos inconvenientes:
Durante la Batalla del Atlántico , los submarinos alemanes utilizaron hidruro de calcio como señuelo de sonar llamado negrita . [8]
Aunque el término hidruro de calcio casi siempre se refiere a CaH2 , se conocen varios hidruros moleculares de calcio. Un ejemplo es (Ca(μ-H)(thf)( nacnac ) 2 . [9]