El grupo de refugios rocosos Sitabhinji , también conocido como las rocas murales de Ravanachhaya , es un monumento excavado en la roca del siglo IV al VI d. C. con un importante mural pintado e inscripciones cerca del pueblo de Danguapasi del distrito de Kendujhar (Keonjhar) de Odisha. Las excavaciones arqueológicas posteriores a la década de 1950 han desenterrado secciones de rocas con inscripciones adicionales en sánscrito y en odiya temprano, monedas y partes de un templo hindú anterior al siglo VIII y obras de arte de la dinastía Bhanja. [1] [2]
El mural pintado de Ravanachhaya del siglo IV es famoso por ser una de las primeras pinturas al temple ( chitra ) de la India, por su representación no religiosa de la procesión de un rey, así como por su inscripción en sánscrito en la rama oriental emergente de la escritura del norte. [1] Los otros descubrimientos notables aquí incluyen el Shiva Linga chaturmukha (de cuatro caras) de Gupta tardío que data de alrededor del siglo V o VI d.C. [3]
El sitio del Grupo de Refugios Rocosos Sitabhinji está administrado y protegido por el Servicio Arqueológico de la India (N-OR-32). [4]
Sitabinji está situado en el lado sureste del pueblo de Danguapasi, a unos 30 kilómetros al sur de la ciudad de Keonjhar y a 10 kilómetros al oeste de Dhenkikot. Está al norte del río Sita-nadi (Seta), en medio de granjas salpicadas de enormes rocas y un terreno montañoso boscoso. El sitio está bien marcado para los visitantes y consta de varios grupos de rocas al oeste y noroeste del templo de Surpanakha. No son cuevas, sino refugios naturales abiertos y parcialmente excavados en la roca. Toda la zona, incluido el templo y los diferentes grupos de rocas, llevan el nombre de los personajes o eventos de la epopeya hindú Ramayana (Ravana, Surpanakha , Rama, Sita, Lakshmana, Lava, Kusa, otros). Uno de estos refugios rocosos tiene un gran mural pintado de varios colores llamado el sitio del fresco de Ravanachhaya , mientras que otros son más pequeños y tienen inscripciones menores y marcas pintadas de un solo color. En este sitio se pueden ver ruinas, y las más importantes excavadas en este lugar (como el linga de Shiva de múltiples caras, el elefante con un bebé y otras) ahora se encuentran en el templo. [5]
Este refugio rocoso de Ravanachhaya consta de dos grandes rocas apiladas una sobre otra, con la forma de un medio paraguas. La parte inferior de esta parte de la roca cubierta naturalmente fue cortada, luego alisada y luego inscrita y pintada alrededor del siglo IV d.C. Esta superficie lisa cortada se encuentra a 22 pies sobre el suelo y sobresale unos 15 pies. La pintura original se extendía a lo largo de 25 pies por 10 pies. Hay una grieta natural en la roca inferior que probablemente surgió por causas naturales y provocó que una parte del mural original estuviera más expuesta al clima nocivo y al daño. El otro lado del mural permanece preservado, aunque estaba cubierto por nidos y capullos de insectos tropicales en el momento del redescubrimiento por parte de los arqueólogos a mediados del siglo XX. La parte sobreviviente del mural mide aproximadamente 17 pies por 10 pies. El pintor o los pintores eligieron escribir la inscripción primero y luego pintar sobre ella, lo que ha ayudado a datar el mural. [1]
La pequeña inscripción del mural consta de dos líneas y está en sánscrito. La línea superior dice "Maharaja Sri Disa Bhmaja". La segunda línea no está clara. Encima de estas líneas se encuentra el mural que muestra una procesión real. Un rey va montado en un elefante, con su mano izquierda sosteniendo una flor (nenúfar) y su mano derecha sostiene una aguijada. Su asistente con una chamara y un chatri se sienta a su espalda a cierta distancia en el mismo elefante. Delante hay lacayos, en número de cuatro. Con estos lacayos hay un caballo con un jinete. A la izquierda y algo por detrás del elefante a pie hay una mujer, probablemente una asistente. Hay rastros de apsaras arriba. La inscripción está debajo del caballo. [1] [4]
El mural fue pintado en cinco colores: blanco, marrón, rojo, ocre amarillo y beige. La base delgada tiene un tono beige. También es el color de la vestimenta de los lacayos, turbantes y caparazones. Los labios y las pestañas son de color blanco, al igual que las joyas, adornos, la flor en la mano del rey y la parte inferior del vestido de la mujer. El marrón es el color del cuerpo del elefante. El rojo oscuro es el color de la cabeza y la trompa del elefante, el caballo, las huellas de las apsaras volando, el rey y su asistente. De color rojo claro son los lacayos, el caballero y la asistente femenina. El primer lacayo sostiene una sombrilla o estandarte. El pintor expresó con éxito la perspectiva de profundidad y el caballo en movimiento. El artista también pintó un paisaje, pero gran parte de eso se ha desvanecido. [1] [2]
Según Ramachandran y otros estudiosos, el mural de Ravanachhaya se pintó con témpera , basándose en el análisis químico de sus fragmentos. [1] Este proceso de elaboración de un chitra es uno de los varios que se analizan en los primeros textos indios sobre pintura, y el mural del sitio Sitabhanji es un ejemplo. [6]
La datación de la inscripción mural ha sido controvertida, ya que se sabe poco sobre el rey mencionado, así como sobre la cronología y los estudios paleográficos de la inscripción, algo erosionada. O bien se trata de un monarca temprano del que se sabe poco, o bien de uno posterior con un nombre similar que vivió alrededor del siglo VIII. Según Joshi, es poco probable que se trate del gobernante posterior y los estudios epigráficos de todas las inscripciones de la región de Utkala, junto con otros descubrimientos encontrados en este yacimiento y en los alrededores, apoyan la datación de alrededor del siglo IV al V. [2]
Otros grupos de refugios rocosos cerca del sitio de murales de Ravanachhaya tienen inscripciones históricas, algunas en Odiya temprano cuando las escrituras estaban surgiendo del Brahmi, y otras en variantes que ahora están extintas. La mayoría en sánscrito, algunas inscripciones están en idioma Prakrit. Estas son inscripciones cortas que son nombres Shaiva, probablemente de peregrinos o monjes de la tradición Shiva del hinduismo. El estilo de escritura sugiere que estas son inscripciones del siglo V al VI. Cerca de estas inscripciones, las excavaciones han desenterrado un mukhalinga (Shiva linga con rostro) hecho de esteatita en el estilo Gupta tardío. [1] [3] El mukhalinga está ahora en el frente del templo cercano. Es casi un cuadrado con bordes redondeados, tiene un diámetro efectivo de aproximadamente 1 pie. Este linga está marcado con 2 pies de largo sobre el suelo y 1 pie por debajo para una altura total de 3 pies. Los rostros son uniformes, tienen el estilo Gupta de jata (peinado), y se muestran cubiertos con flores. La comunidad hindú local ha preferido dejarlo donde fue descubierto, que resulta ser frente a un grupo de rocas llamado históricamente Surpanakha. Un templo más nuevo dedicado a Shiva se encuentra debajo. Las obras de arte adicionales encontradas aquí incluyen figurillas hechas de esteatita en el estilo Gupta temprano. Las monedas desenterradas eran del grupo Puri-Kushan. Estas dan testimonio de la probable antigüedad del sitio, y de que las ideas sobre la escultura y la pintura probablemente se difundieron lejos de las regiones del noroeste y el centro de la India en los primeros siglos del primer milenio d.C. [1]
Según Krishna Panigrahi, este sitio y la región cercana probablemente estaban vinculados al Shaivismo hacia mediados del primer milenio y a un monasterio Shaiva dadas las inscripciones aquí que mencionan tanto el nombre del maestro como del estudiante, la obra de arte Shaiva del período Gupta y otros sitios Shaiva cercanos en el distrito de Keonjhar como Dengapoli y Asanapat ( inscripción Satrubhanja ). Nada de lo descubierto aquí muestra una capital o una ciudad antigua importante. Por lo tanto, la presencia de un mural parcialmente sobreviviente que muestra la procesión de un rey es extraña y probablemente un signo de su importancia religiosa y política a mediados del primer milenio. [7] [2]
