El grisón menor ( Galictis cuja ) es una especie de mustélido originario de América del Sur. [2]
Los grisones menores tienen un cuerpo largo y delgado, patas cortas y una cola tupida. Tienen un cuello largo y una cabeza pequeña con frente aplanada y orejas redondeadas. Son más pequeños que el grisón mayor , estrechamente relacionado, con una longitud cabeza-cuerpo de 27 a 52 cm (11 a 20 pulgadas) y una cola de 14 a 19 cm (5,5 a 7,5 pulgadas) de largo. Los adultos pesan entre 1,2 y 2,4 kg (2,6 a 5,3 libras). Las hembras son un poco más pequeñas y delgadas que los machos. [3]
La parte superior de la cabeza, la espalda, los flancos y la cola tienen pelos protectores negros ásperos con puntas de color beige sobre una capa interna más suave, lo que les da un color grisáceo grisáceo. El resto del cuerpo es negro o casi negro, aparte de una franja de color ante pálido que va desde la frente hasta los hombros a lo largo del margen inferior del área de pelaje gris. Los pies son palmeados, con cinco dedos que terminan en garras curvas y afiladas. [3]
Los grisones menores se encuentran en la mayor parte del sur de América del Sur, desde el nivel del mar hasta una altura de 4.200 metros (13.800 pies). Se encuentran en una amplia gama de hábitats, aunque generalmente cerca del agua, incluidos pastizales, bosques, matorrales y prados de montaña. También se sabe que habitan en tierras agrícolas y pastos en algunas zonas. [1] [3]
Se reconocen cuatro subespecies:
Los grisones menores son carnívoros y se alimentan de roedores pequeños y medianos , así como de conejos, pájaros, ranas, lagartos y serpientes. [3] También pueden comer frutas, como aguacates. [4] Se encuentran entre los principales depredadores de los cobayas , incluidos los conejillos de indias salvajes, y también de los zampullines que anidan . [5]
Son semiplantígrados , caminan parcialmente sobre las plantas de los pies y, a pesar de las membranas, sus pies están más adaptados para correr y trepar que para nadar. Poseen glándulas olfativas anales que rocían una sustancia química nociva similar, pero probablemente más débil, a la de los zorrillos . Son monógamos y cazan juntos cuando crían sus camadas de dos a cinco crías. [3]
Los grisones menores cazan principalmente durante el día y localizan a sus presas al menos en parte por el olfato. Son solitarios o viven en pequeños grupos familiares de padres e hijos, que viajan juntos en fila india. Se dice que son particularmente feroces y que juegan con su comida hasta 45 minutos antes de comérsela. Durante la noche duermen en árboles huecos o grietas naturales, o bien en madrigueras excavadas. Las madrigueras pueden tener una profundidad de hasta 4 m (13 pies) y tener entradas oscurecidas por las hojas. [3]
Se descubrió que el grisón menor albergaba un gusano parásito acantocéfalo intestinal , Pachysentis gethi . [6]
Los grisones menores se pueden domesticar si se crían desde una edad temprana. En el pasado se usaban para cazar chinchillas salvajes , persiguiéndolas por sus madrigueras de manera similar a los hurones , aunque ahora las chinchillas son demasiado raras para que esto sea viable. [7] A veces todavía se mantienen para controlar los roedores en las granjas, [3] aunque también se pueden cazar, especialmente donde se cree que se alimentan de aves de corral domésticas. [8] También se ha informado que se encuentran entre las especies más frecuentes entre los mamíferos atropellados en Brasil. [3]
Los grisones menores pueden actuar como reservorio de la enfermedad de Chagas . [9]
Los cuerpos de los grisones menores también se han utilizado como amuletos mágicos en Bolivia, donde sus pieles se rellenan con lana y se decoran con cintas y papel para ser utilizadas en ofrendas rituales a la Pachamama . [3] Un aparente entierro de sacrificio de Argentina ha sido fechado en 1.420 AP . Fue enterrado junto con restos humanos, llevaba un collar decorado, se colocaba sobre una piel de animal y se asociaba con muchos otros bienes funerarios y cuerpos de ratones. [3]
