El Consejo Nacional de Defensa ( en español : Consejo Nacional de Defensa ) fue el órgano de gobierno de la España republicana al final de la Guerra Civil Española (1936-1939). El consejo tomó el poder con el golpe de Estado del coronel Segismundo Casado el 5 de marzo de 1939, cuando estaba claro que los republicanos habían perdido la guerra. Los líderes esperaban negociar el fin de las hostilidades con las fuerzas rebeldes lideradas por el general Francisco Franco . Sin embargo, Franco insistió en la rendición incondicional y el 26 de marzo de 1939 lanzó la ofensiva final de la Guerra Civil Española . A finales de mes, controlaba todo el país. La mayoría de los miembros del consejo escaparon al exilio en buques de guerra británicos.
En mayo de 1937, cuando Julián Besteiro , del Partido Socialista Obrero Español, fue a Londres para representar a la República Española en la coronación del rey Jorge VI , el presidente Manuel Azaña le pidió que preguntara si el gobierno británico mediaría en la guerra civil. Besteiro se reunió con Anthony Eden el 11 de mayo de 1937, pero no obtuvo ninguna garantía positiva. [1] Con la noticia de la caída de Barcelona el 26 de enero de 1939 y la renuncia de Azaña como presidente, Besteiro decidió buscar la paz. [2] Besteiro quería disolver el Frente Popular y reemplazarlo con un gobierno que excluyera a los comunistas, ya que pensaba que la política de las democracias occidentales hacia la guerra civil estaba determinada por el anticomunismo en lugar del apaciguamiento de Hitler y Mussolini. [3] Besteiro contactó al coronel Segismundo Casado , comandante del Ejército Republicano del centro para discutir un golpe de Estado. [2]
La Federación Anarquista Ibérica (FAI) intentó persuadir al presidente Manuel Azaña para que destituyera al gobierno de Juan Negrín a principios de diciembre de 1938, antes de la Ofensiva rebelde en Cataluña , y le pidió que formara "un Gobierno de trascendencia española, que no tenga de hecho y de derecho, como el actual, el sello de la dependencia de Rusia, integrado por hombres libres de responsabilidad por todas las nefastas e irresponsables conductas que caracterizan al actual Gobierno". [4]
La caída de Cataluña en febrero de 1939 prácticamente aseguró que los rebeldes ganarían la guerra. [5] El gobierno de Negrín se refugió temporalmente en Francia, donde habían huido 400.000 refugiados civiles y militares. El general José Miaja , que tenía el mando supremo de las fuerzas republicanas, se comunicó con Negrín, que estaba en Toulouse, el 9 de febrero de 1939. Miaja quería permiso para negociar una paz dada la extrema debilidad de sus fuerzas restantes. [6]
Negrín regresó a España el 10 de febrero de 1939 y se reunió con Segismundo Casado dos días después. Casado informó que con la pérdida de Cataluña, la producción de material bélico había caído un 50%. Había una alarmante escasez de materias primas. Dijo que "en las circunstancias actuales no podemos producir el mínimo indispensable para continuar la lucha". [7] Por el contrario, el enemigo tenía "alta la moral de victoria... En tales condiciones, la caída de Madrid es inevitable causando enormes pérdidas de vidas, que serán sacrificadas en vano". Negrín estuvo de acuerdo en que la situación era extremadamente grave, pero dijo que "las circunstancias exigen que sigamos luchando". [8] Cipriano Mera , comandante del IV Cuerpo de Ejército del centro, también estaba convencido de que los republicanos serían derrotados. [9] Cuando el presidente Negrín se negó a rendirse ante Francisco Franco , Mera decidió apoyar a Casado y Besteiro en su golpe de Estado. [2]
El 2 de marzo de 1939, el Ministerio de Defensa decretó una serie de importantes cambios en el mando militar. Miaja pasó de comandante en jefe de las Fuerzas de Tierra a inspector general simbólico de las Fuerzas de Aire, Mar y Tierra. Varios comunistas fueron promovidos y asignados a importantes puestos de mando, mientras que los opositores a los comunistas fueron trasladados a puestos insignificantes. [10] Los enemigos de Negrín utilizarían el decreto como prueba de que estaba preparando un golpe comunista. [11] Otros lo niegan y dicen que habría sido contrario a las políticas de Stalin en ese momento. [12]
En el caso de que fuera el detonante de la huelga, Casado afirmó que se trataba de un golpe preventivo. [10] Sin embargo, Casado había estado preparándose durante meses antes de eso, incluidas las negociaciones de Casado con los partidarios de Franco. [13] El 4 de marzo de 1939 hubo una reunión en la residencia de Casado entre Casado, Cipriano Mera y su jefe de personal, Antonio Verardini, y los líderes del comité de defensa de la zona central de la CNT, Eduardo Val y Manuel Salgado Moreira. Se les dijo que los comunistas estaban planeando un golpe de Estado para el 6 y 7 de marzo, por lo que tenían que actuar rápido. En esta reunión decidieron los nombres de la mayoría de los hombres que formarían el Consejo de Defensa Nacional. [14]
Casado instaló su base a las 19.00 horas del domingo 5 de marzo de 1939 en el edificio del antiguo Ministerio de Hacienda. Como escribió más tarde, "este edificio tan antiguo se prestaba a un buen plan de defensa en caso de un levantamiento comunista". A las 20.00 horas se le habían unido la mayoría de sus compañeros de conspiración. Besteiro, la persona más destacada entre ellos, propuso que Casado fuera presidente y responsable de la defensa. Casado dijo que sólo presidiría el consejo temporalmente hasta que llegara el general Miaja desde Valencia. [15] Mera llegó al Ministerio de Hacienda a las 21.00 horas [16]
La formación del Consejo Nacional de Defensa fue anunciada en Radio Unión a las 22 horas. Se nombraron los miembros del consejo, con representantes de la mayoría de los partidos y grupos políticos que habían apoyado a la República. [16] Besteiro y Casado hablaron. [17] Casado afirmó que Negrín estaba planeando una toma de poder comunista . [2] El objetivo del consejo era buscar un armisticio con los rebeldes y poner fin a la guerra fratricida. [18] Cipriano Mera, Miguel San Andrés y José del Río también hablaron. San Andrés, ahora responsable de Justicia, leyó el manifiesto oficial algo vago del consejo. [19] El presidente y los directores del consejo fueron:
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Rafael Sánchez Requena representó al Partido Sindicalista como secretario del consejo. [20] Toribio Martínez Cabrera había sido nombrado gobernador militar de Madrid en diciembre de 1938 por el gobierno de Negrín. [6] Casado le nombró subsecretario en el consejo. [21] Juan López Sánchez era otro miembro del consejo. [22] Después de que se formó el Consejo de Defensa Nacional, el 7 de marzo de 1939 se formó un nuevo Comité Nacional del Movimiento Libertario Español con Juan López como secretario general. [23]
Miaja, de 61 años, sabía que tenía poco futuro y que sería una figura decorativa en el consejo. Pero con Miaja como presidente, muchos oficiales profesionales en Madrid, Castilla la Nueva , el Levante y el resto del territorio en manos de la República aceptaron la autoridad del consejo. [24] Juan Negrín hizo poco para oponerse al golpe. Él y su ex ministro de Asuntos Exteriores, Julio Álvarez del Vayo, abordaron un avión con destino a Francia a última hora de la tarde del 6 de marzo de 1939. [19]
La controvertida decisión de la CNT-FAI anarquista de colaborar con Casado y sus partidarios políticos en el consejo resultó vital para el éxito del golpe. Los anarquistas dieron su apoyo político al consejo, y las tropas comandadas por anarquistas, en particular las de Cipriano Mera, vencieron la resistencia. [25] Una contrarrebelión provocó combates en Madrid entre las fuerzas de Casado y los comunistas del 7 al 12 de marzo. La causa fue probablemente un temor justificado a una purga anticomunista más que la oposición a la capitulación. [20] Las fuerzas de Cipriano Mera desempeñaron un papel crucial en la derrota de los comunistas. [26] La contrarrebelión fracasó a costa de casi 2.000 vidas. [27]
El consejo abolió la estrella roja de cinco puntas que habían llevado todos los rangos, desde sargento hasta arriba, en el ejército republicano. La razón aducida fue que "no tiene importancia jerárquica", pero la verdadera razón fue su asociación con el comunismo. [28] Para evitar un desperdicio inútil de vidas, el consejo permitió que las tropas republicanas se disolvieran y dispuso la evacuación de civiles y soldados que quisieran abandonar Madrid. [29]
El 12 de marzo de 1939, Casado comunicó al gobierno rebelde que él y el general Manuel Matallana querían venir a Burgos para negociar los términos de paz. [30] El consejo preparó una propuesta de paz de ocho puntos. Solicitaban una amnistía política, que se diera tiempo a quienes quisieran salir de España para hacerlo y "respeto a las vidas, libertades y carreras de los militares profesionales". [31] El 18 de marzo de 1939, Besteiro dio una emisión en la radio de Madrid en la que explicó lo que se estaba haciendo. Citó la comunicación del Consejo de Defensa Nacional al Gobierno nacionalista, en la que el consejo decía que estaba dispuesto a iniciar negociaciones que aseguraran una paz honorable y al mismo tiempo evitaran un derramamiento de sangre innecesario. [32] Sin embargo, Franco no tenía ningún interés en las negociaciones. [31] El 19 de marzo de 1939 se recibió la respuesta de Franco diciendo que no estaba dispuesto a recibir a los oficiales superiores en Burgos y tratarlos como iguales. Solo aceptaría la rendición incondicional. [33]
El consejo abolió la agencia de inteligencia del Servicio de Investigación Militar (SIM), que parece haber sido atendida principalmente por miembros del PSOE o la UGT, unos días antes de que los rebeldes ocuparan Madrid. [34] El 23 de marzo, Casado envió emisarios a Burgos , la capital de los rebeldes. [35] Franco todavía solo aceptaría la rendición incondicional. [26] Exigió que la Fuerza Aérea Republicana Española se rindiera antes del 25 de marzo de 1939, y el resto de las fuerzas republicanas se rindiera antes del 27 de marzo. [35] Se celebró una segunda reunión en el aeródromo de Gamonal el 25 de marzo de 1939, donde se le dijo al teniente coronel republicano Antonio Garijo que el ritmo de la rendición era demasiado lento. [36] Cuando el Consejo de Defensa Nacional escuchó el informe de esta reunión, dio órdenes de entrega inmediata de la aviación republicana. Fue demasiado tarde. Franco había ordenado que comenzara una ofensiva general en la mañana del 26 de marzo de 1939, la ofensiva final de la Guerra Civil Española . Esa mañana Casado envió un mensaje a Burgos, que no fue contestado, [37]
Consejo de Defensa Nacional al Gobierno Nacionalista: Este Consejo [de Defensa Nacional], que ha hecho todo lo humanamente posible en beneficio de la paz con el apoyo incondicional del pueblo, reitera al Gobierno que la reacción que pueda producir la ofensiva es su principal preocupación y espera que se puedan evitar daños irreparables cuando se permita la evacuación de las personas responsables, pues de lo contrario es deber ineludible del Consejo resistir el avance de esas fuerzas.
El consejo se reunió por última vez el 27 de marzo de 1939. [35] Ese día el consejo partió hacia Valencia , y Casado ordenó a sus tropas que se desarmaran y no ofrecieran resistencia a los rebeldes. [29] Al día siguiente las fuerzas de Franco entraron en Madrid. [35] Julián Besteiro y Rafael Sánchez Guerra fueron los únicos dos miembros del consejo que permanecieron en la capital cuando las tropas rebeldes entraron en la ciudad. Recibieron la primera acusación por crímenes de guerra que se juzgaría por tribunales militares. [38] Para el 31 de marzo de 1939, los rebeldes tenían el control de todo el territorio español. [39]
Los miembros del consejo llegaron a Valencia el 28 de marzo de 1939. El cónsul británico los dirigió a Gandía , donde les esperaba un barco británico. Cuando llegaron a ese puerto se encontraron con una situación caótica con masas de refugiados que intentaban abordar el barco. Los refugiados fueron persuadidos de continuar hasta Alicante , donde se les dijo que encontrarían barcos mercantes británicos que podrían llevarlos. [40] Al amanecer del 30 de marzo de 1939, Casado, con 143 hombres, 19 mujeres y 2 niños, abordó el barco británico HMS Galatea en Gandía. Fueron transferidos al barco hospital británico RFA Maine el 1 de abril de 1939, que llegó a Marsella el 3 de abril de 1939. Desde allí continuaron hacia Gran Bretaña. [40] [41]
Miaja salió de Valencia en avión con destino a Orán en la madrugada del 30 de marzo de 1939. [40] De allí se trasladó a Marsella y luego a París. Su familia había sido intercambiada previamente y él navegó con ellos a México en mayo de 1939. Las autoridades franquistas lo condenaron a 15 años de exilio y a la pérdida de su nacionalidad. Murió en México en 1958. [24]
A Casado se le permitió desembarcar en Gran Bretaña, donde publicó un libro en inglés en el que justificaba sus acciones. Durante la Segunda Guerra Mundial (1939-1945) trabajó para la BBC . Después de la guerra se trasladó a Venezuela . Regresó a España en 1961. Fue juzgado, pero fue absuelto en 1965. [42] [43]
Carrillo permaneció en Gran Bretaña durante la guerra, donde continuó atacando a Negrín, y luego se trasladó a Francia y fue miembro del comité ejecutivo del PSOE. En sus últimos años vivió en Bélgica, donde murió en 1963. [44] Del Val y González también se refugiaron en Inglaterra durante la guerra. [45]
Moreira también escapó en el Galatea . Fue condenado a muerte en ausencia . Trabajó como camarero en un restaurante español en Londres hasta su muerte en 1967. [46]
Besteiro fue juzgado por un tribunal militar el 8 de julio de 1939 y condenado a 30 años de prisión. [47] Murió en prisión en 1940. [48]
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