John Ratcliffe (nacido como John Sicklemore ; 1549 – diciembre de 1609) fue uno de los primeros colonos , gobernador y capitán de barco de Jamestown . Ratcliffe se convirtió en el segundo presidente de la colonia de Jamestown . Fue asesinado por los nativos americanos Pamunkey en el invierno de 1609-1610.
John Sicklemore nació en Lancashire . En su juventud, cambió su nombre a Ratcliffe como alias. [1] Sirvió como marinero antes de ir a Virginia y es posible que sea el capitán Ratcliffe que fue hecho prisionero junto con Sir Henry Cary, primer vizconde de Falkland y el capitán Piggot en Mülheim en 1605.
Ratcliffe comandó el Discovery y se convirtió en consejero de la colonia de Jamestown. El Discovery era el más pequeño de los tres barcos; tenía una tripulación de solo 21 hombres. Se convirtió en presidente de la colonia tras la deposición de Edward Maria Wingfield el 10 de septiembre de 1607. Ratcliffe cayó en desgracia ante muchos colonos después de reclutar hombres para construir la casa de un gobernador. Muchos colonos también estaban en desacuerdo con la forma en que manejaba el comercio con los nativos y su desempeño durante la escasez de alimentos durante el verano de 1608. Ratcliffe fue destituido en julio de 1608 y reemplazado por Matthew Scrivener . Durante la administración de George Percy , Ratcliffe fue enviado en octubre de 1609 a construir un fuerte en Old Point Comfort, que fue llamado "Fuerte Algenourne" en honor a uno de los antepasados de Percy. [2] Ratcliffe había estado enfermo durante el primer verano de Jamestown y nunca se recuperó del cambio climático. [1]
Ratcliffe trabajó con el explorador John Smith para destituir a Edward Wingfield de la presidencia porque estaba escondiendo alimentos para sí mismo que la colonia necesitaba. Ratcliffe fue elegido presidente y le pidió a Smith que organizara destacamentos de trabajo y expediciones para comerciar con los nativos americanos. En enero de 1608, solo 38 colonos estaban vivos, y Ratcliffe y el Consejo planearon regresar a Inglaterra en el Discovery. El comercio excesivamente generoso de Ratcliffe provocó que Smith se quejara de que pronto se quedarían sin artículos para comerciar. Ratcliffe dejó el cargo (ya sea por renuncia o deposición) en julio de 1608, dos meses antes del final de su mandato. Los colonos también estaban enfurecidos porque, como estaban enfermos y moribundos, Ratcliffe ordenó que construyeran un capitolio en el bosque. Los colonos apodaron el proyecto "el palacio de Ratcliffe". Ratcliffe acompañó a Christopher Newport cuando zarpó de Virginia en 1608. En mayo de 1609, comandó el Diamond , uno de los barcos de la tercera flota de suministros de Sir Thomas Gates . [2]
Durante la época de hambruna de diciembre de 1609 (o principios de 1610), Ratcliffe y otros 25 colonos fueron invitados a una reunión con un grupo de indios powhatan. [1] Se les había prometido que recibirían maíz a cambio, pero era una trampa; los powhatans les tendieron una emboscada y los mataron, y Ratcliffe fue llevado a la aldea para sufrir un destino particularmente espantoso. Fue atado a una estaca frente a un fuego y las mujeres de la tribu lo desollaron con conchas de mejillón , y tiraron trozos de su piel a las llamas mientras miraba. [3] El relato de su muerte fue relatado por el capitán sobreviviente William Phettiplace, y registrado por George Percy . Como consecuencia de la desgracia del hombre, se le dio el apodo de Capitán desafortunado Ratcliffe. [ cita requerida ]
Pero como no esperaba que llegara ayuda en tan poco tiempo, envié al capitán Ratliefe a Powhatan para procurarse víveres y carne de cañón para el comercio, lo que el zorro del tesoro al principio hizo parecer bueno, aunque su intención era, por lo demás, solo esperar un momento adecuado para su destrucción, como se vio claramente después. Esto fue en parte provocado por la credulidad del capitán Ratliefe, ya que, teniendo al hijo y a la hija de Powhatan a bordo de su barco, les permitió libremente que partieran en tierra, y si hubiera decidido, podrían haber sido una garantía suficiente para su seguridad. Y después, no manteniendo una corte de guardia apropiada y adecuada, sino permitiendo que sus hombres, de a dos y de a tres y en pequeños números, se dispersaran en las casetas de Salvage, cuando el astuto rey búho divisó un momento apropiado que los cortó a todos, solo sorprendió al capitán Ratliefe vivo, a quien hizo arrodillar desnudo contra un árbol con una hoguera delante, y las mujeres le arrancaron la carne de los huesos con conchas de mejillón y le arrojaron la cara a la hoguera. Y así, por falta de circunspección, pereció miserablemente.
— George Percy , Una relación trewe
Ratcliffe es el principal antagonista de Pocahontas (1995) de Disney , retratado como un hombre codicioso y despiadadamente ambicioso que cree que la tribu Powhatan es muy bárbara y ha escondido oro cerca de las afueras de Virginia. Quiere luchar contra los nativos americanos por ello, a pesar de que nunca hubo oro en Virginia. Aquí, fue interpretado por David Ogden Stiers , quien le dio un acento del Atlántico Medio . En esta adaptación, está acompañado por su pug Percy (este nombre se deriva del colono inglés George Percy ) y por su sirviente Wiggins (también con la voz de Stiers). También apareció en la secuela directa a video Pocahontas II: Viaje a un nuevo mundo (1998), donde planea engañar al rey James I para que le permita enviar una gran armada naval para perpetrar un genocidio contra los powhatans al intentar sabotear las reuniones diplomáticas entre Pocahontas y el rey. Finalmente es arrestado y expuesto por sus crímenes de incompetencia y traición y es encarcelado por el Rey Jaime.