Merritt Cramer Mechem (10 de octubre de 1870 - 24 de mayo de 1946) fue un político estadounidense que se desempeñó como juez territorial de la Corte Suprema y quinto gobernador de Nuevo México .
Mechem nació en Ottawa , condado de Franklin , Kansas, hijo de Homer C. Mechem y Martha (Davenport) Mechem. Se graduó de una escuela pública en Kansas y asistió a la Universidad de Kansas y a la Universidad de Ottawa en Ottawa, Kansas . Fue admitido en el colegio de abogados en 1893. [1] Después de ejercer la abogacía en Fort Smith, Arkansas durante diez años, trasladó su práctica jurídica a Tucumcari, Nuevo México, a la edad de treinta y dos años en 1903.
Mechem fue designado por el gobernador Otero como fiscal de distrito de los condados de Quay y Guadalupe de Nuevo México, cargo que ocupó de 1905 a 1909, siendo reelegido por el gobernador Hagerman . También sirvió como miembro del Consejo Territorial de Nuevo México de 1909 a 1911. En 1909, el presidente Taft lo nombró juez de la Corte Suprema Territorial de Nuevo México, donde sirvió hasta 1911. Posteriormente se desempeñó como juez de distrito para el Séptimo Distrito Judicial. en Socorro hasta 1920, siendo reelegido dos veces.
El doce de febrero de 1910, en Santa Fe, el juez Mechem se casó con la señorita Eleanor Frances O'Heir, [2] [1] originaria de Chicago, Illinois.
En septiembre de 1917, en un famoso intento de silenciar a la prensa, el juez Mechem condenó al editor del New Mexican por desacato criminal por publicar una historia sobre la declaración jurada del juez en un caso separado por difamación contra el periódico. La condena por desacato fue rápidamente revocada, pero el caso de difamación subyacente no fue desestimado hasta octubre de 1919. [3]
En 1920 se convirtió en el candidato republicano a gobernador y ganó con el mayor porcentaje de votos de cualquier elección anterior para gobernador de Nuevo México. Decidió no presentarse a un segundo mandato.
En 1923 abrió su práctica jurídica en Albuquerque , que mantuvo hasta su muerte. Sus oficinas legales estaban en el edificio del First National Bank, donde más tarde se asoció con otro ex gobernador, Arthur T. Hannett . Se desempeñó durante un período como presidente del colegio de abogados del estado y fue masón de alto rango , afiliado a los organismos del rito escocés y poseedor del grado trigésimo segundo del rito escocés en Santa Fe. También fue miembro de la Orden Benevolente y Protectora de Elks , Hijos de la Revolución Americana , la Asociación de Abogados de Estados Unidos y el Club de Abogados de Albuquerque.