El glaciar Mertz ( 67°30′S 144°45′E / 67.500°S 144.750°E / -67.500; 144.750 ) es un glaciar muy agrietado en la costa de Jorge V de la Antártida Oriental . Es el origen de una prominencia glacial que históricamente se ha extendido hacia el norte hasta el Océano Austral , la lengua glacial de Mertz . Lleva el nombre en honor al explorador suizo Xavier Mertz .
El valle Mertz-Ninnis ( 67°25′S 146°0′E / 67.417°S 146.000°E / -67.417; 146.000 (Valle Mertz-Ninnis) ) es un valle submarino nombrado en asociación con el glaciar Mertz y el Glaciar Ninnis .
El glaciar Mertz tiene aproximadamente 45 millas (72 km) de largo y un promedio de 20 millas (32 km) de ancho. Llega al mar en la cabecera de un fiordo de 60 km donde continúa como una gran lengua de glaciar entre el Cabo De la Motte /Bahía Buchanan al oeste y el Cabo Hurley / Bahía Fisher al este, hacia el Océano Austral. La lengua del glaciar Mertz ( 67 ° 10′S 145 ° 30'E / 67.167 ° S 145.500 ° E / -67.167; 145.500 (lengua del glaciar Mertz) ) tiene aproximadamente 50 millas (80 km) de largo en total, por lo que sobresale unos 20-25 km hacia el océano. Tiene aproximadamente 25 millas (40 km) de ancho. El glaciar entrega entre 10 y 12 gigatoneladas de hielo por año al fiordo y la lengua avanza aproximadamente 1 km por año por el fiordo y hacia el océano.
El glaciar fue descubierto por la Expedición Antártica Australasia (1911-14) dirigida por Douglas Mawson , quien lo nombró en honor a Xavier Mertz, un miembro de la expedición que murió el 7 de enero de 1913, en el viaje en trineo por el Lejano Oriente. [1] El cuerpo de Mertz probablemente permanece en el glaciar que lleva su nombre, unas millas más cerca del Océano Austral que cuando fue enterrado en el hielo por Mawson. [2]
En febrero de 2010, aproximadamente la mitad de la lengua del glaciar Mertz, un trozo de hielo de unos 78 kilómetros (48 millas) de largo y 33 a 39 kilómetros (21 a 24 millas) de ancho y que sobresalía 100 kilómetros (62 millas) hacia el Océano Austral , se rompió. lejos del cuerpo principal de la lengua. [3] La separación se produjo alrededor del 12 o 13 de febrero a lo largo de dos líneas de ruptura existentes en lados opuestos de la Lengua. [4] El evento se vio favorecido en parte cuando el gran Iceberg B-9B chocó con él. El Iceberg B-9B es un remanente de 97 kilómetros (60 millas) de largo por 30 kilómetros (19 millas) de ancho del Iceberg B-9 que se desprendió de la plataforma de hielo de Ross en 1987 [5] y recientemente se desprendió del banco Ninnis hacia el este. de la Lengua donde estuvo alojado durante 18 años.
El iceberg recién formado ha sido denominado Iceberg C-28, [6] porque es el 28º iceberg sustancial que se ha desprendido de la plataforma de hielo de la Antártida, en el cuadrante que mira a Australia, desde 1976. El iceberg mide 400 metros (1300 pies). de alto, tiene una superficie de 2.545 kilómetros cuadrados (983 millas cuadradas) [7] y pesa alrededor de 860 mil millones de toneladas. Según el glaciólogo australiano Neal Young, un evento de este tipo ocurre una vez cada 50 a 100 años. [8] A medida que la Lengua avanza a 1 km por año, este nuevo iceberg representa unos 70 años de avance del glaciar. En dos semanas, el iceberg de Mertz giró alrededor del punto de impacto con B9-B y quedó paralelo a la costa. [9] El iceberg se desvió hacia el oeste después de la colisión y en abril de 2010 chocó contra un pico sumergido que provocó que se rompiera en dos pedazos. [10] [11]
El flujo de icebergs desde la lengua del glaciar desprendida ha reducido la efectividad de la polinia al oeste del glaciar Mertz que actuó como una de las principales áreas de la Antártida para la formación de densa agua del fondo antártico . El desprendimiento podría afectar la futura circulación termohalina alrededor de la Antártida. [12] [13]
Un sitio de 641 ha sobre hielo fijo cerca del borde norte, o terminal, del pie del glaciar ha sido designado Área Importante para las Aves (IBA) por BirdLife International porque alberga una colonia de pingüinos emperador . Desde su identificación original en 2009 y la división de la lengua en 2010, la colonia se dividió en dos subcolonias separadas por unos 20 km, con un censo terrestre que estima unas 5.100 parejas reproductoras en la colonia occidental y 2.300 parejas reproductoras en la oriental. [14]
Este artículo incorpora material de dominio público de "Glaciar Mertz". Sistema de información de nombres geográficos . Encuesta geológica de los Estados Unidos .
