Rhamnus prinoides , el espino cerval de hojas brillantes , es un arbusto o árbol pequeño africano de la familia Rhamnaceae . Comúnmente conocido como "gesho", fue descrito científicamente por primera vez por el botánico francés Charles Louis L'Héritier de Brutelle en 1789. [2]
Rhamnus prinoides se encuentra desde Etiopía , Eritrea y Kenia hasta Sudáfrica, en altitudes medias y altas. Crece cerca de arroyos o a lo largo de los márgenes de los bosques. Los frutos comestibles pequeños son de color rojo brillante y similares a bayas.
La planta Rhamnus prinoides tiene muchos usos entre los habitantes de África. Todas las partes de la planta se cosechan y se utilizan con fines nutricionales, medicinales o religiosos. El gesho, como se lo conoce en Etiopía y Eritrea, tiene un valor considerable en estos países. Es uno de los cultivos más preciados que se utiliza tanto a nivel local para el consumo doméstico como para productos elaborados a nivel industrial. [ cita requerida ]
En Etiopía y Eritrea , donde la planta se conoce como gesho o gešo , [3] se utiliza de manera similar al lúpulo . Los tallos se hierven y el extracto se mezcla con miel para fermentar un hidromiel llamado tej en amárico y myes en tigriña . [4]
También se utiliza en la elaboración de tella ( siwa en tigriña), una cerveza etíope y eritrea. [5] Esta bebida local se elabora con gesho como ingrediente principal. Las hojas de gesho se secan al sol y se machacan con un mortero hasta convertirlas en harina. Se prepara malta de cebada, se seca al sol y se muele. Estos dos ingredientes se mezclan, en una proporción que varía de un fabricante a otro, y se fermentan de 3 a 5 días en promedio. El mijo africano (o harina de sorgo y maíz a nivel regional) se hornea y finalmente se mezcla con la solución fermentada. Después de 1 o 2 días de fermentación, la tella se puede filtrar y consumir en una bebida llamada localmente guesh ( tsiray en tigriña). En Kenia central, la planta se conoce como "Mûkarakinga" y se cree que es medicinal. La corteza de la planta se corta, se hierve y luego se agrega a la sopa.
