El general Maha Bandula ( birmano : မဟာဗန္ဓုလ [məhà bàɰ̃dṵla̰] ; 6 de noviembre de 1782 - 1 de abril de 1825) fue comandante en jefe de las Fuerzas Armadas Reales de Birmania desde 1821 hasta su muerte en 1825 en la Primera Guerra Anglo-Birmana . Bandula fue una figura clave en la política expansionista de la dinastía Konbaung en Manipur y Assam que finalmente resultó en la guerra y el comienzo de la caída de la dinastía. No obstante, el general, que murió en acción, es celebrado como un héroe nacional por los birmanos por su resistencia a los británicos. Hoy, algunos de los lugares más destacados del país llevan su nombre.
Maha Bandula nació Maung Yit ( မောင်ရစ် [màʊɰ̃ jɪʔ] ) el 6 de noviembre de 1782 (miércoles, segundo encerado de Tazaungmon 1144 ME) en Dabayin , el hijo primogénito de una familia de nobleza menor de Pauk Taw ( ပေါက် တော ) y su esposa, Nyein ( ငြိမ် , como en "calma"; no el más común ငြိမ်း como en "finalidad/completado"). [1] [4] Tenía tres hermanos: su hermano Aye ( အေး ), su hermana Dok ( ဒုတ် ) y su hermano Myat Ne ( မြတ်နေ ). Como era habitual entre los niños birmanos de la época, Yit desde los 6 años recibió educación en la escuela local. Monasterio budista. Tuvo que abandonar sus estudios antes de cumplir los 13 años tras la muerte de su padre por enfermedad. Tuvo que asumir responsabilidades desde muy joven tras la muerte de su padre. Trabajó en los campos de sésamo con su madre y cuidó de sus hijos más pequeños. hermanos. [1] Se casó unos años después con Shin Min Bu ( ရှင်မင်းဘူး ). Tuvieron un hijo llamado Kyan Gyi ( ကျန်းကြီး ). [5]
Más tarde en su juventud, Yit se mudó a Amarapura , entonces capital del reino, para servir como el sirviente de menor grado en el servicio real del Príncipe Heredero Thado Minsaw , quien tenía su ciudad natal Dababyin en feudo. [6] De complexión robusta y ruidoso (según su armadura corporal, se estima que su altura era de unos 173 cm o 5′ 8″ [7]), Yit demostró ser un rápido estudiante de artes marciales, equitación y montar elefantes de guerra, y rápidamente ascendió de rango, convirtiéndose en uno de los guardaespaldas personales del príncipe heredero en 1806. Fue aquí, como guardaespaldas real, que Yit se expuso a las artes militares, recibiendo una mayor educación en estrategia y tácticas militares. [8]
Sin embargo, la carrera ascendente de Yit se estancó cuando Thado Minsaw murió en abril de 1808. Si bien continuó siendo parte de la Guardia de Palacio, Yit ya no estaba en el círculo íntimo del nuevo príncipe heredero, el Príncipe de Sagaing . Yit sirvió obedientemente durante los siguientes cuatro años en un segundo plano, pero aún así pasó desapercibido. Profundamente frustrado, Yit hizo un movimiento audaz para hacerse notar un día a fines de 1812 (poco después de que naciera el segundo hijo del príncipe heredero el 27 de octubre de 1812): golpeó a un compañero de la guardia de palacio, Nanda Bala , sin razón aparente. Oportunamente arrestado y llevado ante el príncipe heredero, Yit explicó que solo quería que el príncipe heredero lo llamara "Nga Yit" solo una vez, y que con gusto iría a prisión por su comportamiento. Impresionado por el comportamiento audaz de Yit, el príncipe heredero lo perdonó y lo nombró mensajero en su Consejo Privado ( ဗြဲတိုက် သံဆင့် ). Y no decepcionó. En unos seis meses, en junio de 1813 (Nayon 1175 ME), fue nombrado gobernador de su ciudad natal Dabayin con el título de Ne Myo Thura Yegaung ( နေမျိုး သူရ ရဲခေါင် ). [9]
En la siguiente década, Yit participaría en las guerras expansionistas del rey Bodawpaya y su sucesor, el rey Bagyidaw.
La primera experiencia de Yit en el campo de batalla se produjo en Manipur . El 15 de febrero de 1814 (11.° declive de Tabodwe 1175 ME), un ejército birmano de 20.000 hombres abandonó sus bases avanzadas a lo largo del Chindwin para invadir Manipur con el fin de colocar a su candidato en el trono de Manipur. Yit sirvió bajo el mando del co-comandante en jefe, Ne Myo Yazathu , y comandó tres regimientos (3000 hombres). Las fuerzas birmanas invadieron fácilmente las defensas de Manipur; los regimientos de Yit participaron en la captura de la capital de Manipur. Yit se destacó por sus habilidades de liderazgo. [10]
El siguiente objetivo de Bodawpaya fue Assam , otro reino al oeste pero más grande que Manipur. En 1816, el gobernador asamés de Guwahati , Badan Chandra Borphukan, buscó la ayuda del rey birmano para derrocar a su rival político Purnananda Burhagohain , el primer ministro. Bodawpaya aceptó y, en diciembre de 1816, envió una fuerza de 16.000 hombres liderada por el general Maha Minhla Minkhaung a Assam. Yit era un comandante subalterno. Las fuerzas birmanas entraron en Assam en enero de 1817 y derrotaron al ejército asamés en la batalla de Ghiladhari. Se formó una nueva fuerza asamés para defender la capital. El nuevo ejército asamés hizo una parada en Kathalbari, cerca de la capital asamés, Jorhat , pero fue derrotado rápidamente. El rey Chandrakanta Singha aceptó convertirse en tributario de Birmania y le entregó muchos regalos y la princesa ahom Hemo Aideo en matrimonio al rey birmano. [11] Un año después, el primer ministro pro birmano Badan Chandra Borphukan fue asesinado y el rey ahom Chandrakanta Singha fue depuesto por una facción política rival liderada por Ruchinath Burhagohain. Chandrakanta Singha buscó la ayuda de Bodawpaya. Yit fue llamado nuevamente a servir en noviembre de 1818 y en febrero de 1819, las fuerzas birmanas invadieron Assam y reinstalaron a Chandrakanta Singha en el trono de Assam. En ambas campañas de Assam, Yit fue comandante de regimiento, dos rangos por debajo del comandante en jefe general. Aunque era un comandante subalterno, Yit demostró su valía en el campo de batalla y su aporte fue valorado por los comandantes superiores. Después de una exitosa campaña en Assam, fue ascendido a gobernador de Ahlon-Monywa en junio de 1819 (Nayon 1181 ME) por su señor, el Príncipe de Sagaing, que acababa de ascender al trono birmano como Rey Bagyidaw . El 3 de noviembre de 1819 (segundo menguante de Tazaungmon 1181), Yit recibió el título de Maha Bandula ( Pali : 𑀫𑀳𑀸𑀩𑀦𑁆𑀥𑀼𑀮 , Mahābandhula ) por el rey. Es un título por el que sería recordado. [12]
La primera acción militar importante de Maha Bandula como comandante de alto rango se produjo poco después en Manipur. El pequeño reino en el oeste fue un protectorado propenso a la rebelión entre 1758 y 1782, y había sido recuperado por Bodawpaya desde 1814. [13] Cuando el rajá de Manipur, Marjit Singh , que había sido colocado en el trono por los birmanos solo cinco años antes, no asistió a la ceremonia de coronación del nuevo rey ni envió una embajada con tributo, como todos los reyes vasallos tenían la obligación de hacer, Bagyidaw envió una fuerza expedicionaria para recuperar Manipur. [2] [14]
En diciembre de 1819, las fuerzas birmanas invadieron Manipur, bajo el mando general de Thado Minye Kyawhtin, hermano del rey. Maha Bandula era uno de los dos comandantes en jefe adjuntos ( Sitke ). [3] Comandaba una fuerza de infantería de 5000 hombres y 500 de caballería, seguido por los 20 000 soldados de infantería y 2500 de caballería del general Ne Myo Thura Minhla Nawrahta. Los manipuris hicieron su posición cerca de su capital. Se decía que el fuerte, rodeado de altas colinas por dos lados y fuertemente fortificado por fuertes puertas de madera en el lado restante, era casi inexpugnable. Bandula envió comandos que escalaron las colinas por la noche y abrieron las fuertes puertas, lo que permitió a los birmanos tomar el fuerte y la capital. [6] El rajá Marjit Singh huyó al estado vecino de Cachar , que estaba gobernado por su hermano Chourjit Singh . La atrevida operación lo hizo famoso. [14]
Después de la conquista, los birmanos dejaron una guarnición en Manipur, respaldada por una larga línea de suministro a lo largo del río Chindwin . [13]
El rey Ahom de Assam , Chandrakanta Singha, intentó liberarse de la influencia birmana. Reunió mercenarios de Bengala y comenzó a fortalecer su ejército y a construir fortificaciones para evitar más invasiones birmanas. [15] El rey Bagyidaw volvió a Bandula para recuperar Assam.
En febrero de 1821, un ejército birmano de 20.000 hombres (incluidos 10.000 soldados de las tribus Hkamti Shan y Kachin ) cruzó las montañas cubiertas de nieve hacia Assam desde sus fuertes más septentrionales a lo largo del valle de Hukawng . Después de casi un año y medio de duras batallas en algunos de los terrenos más difíciles del mundo, las fuerzas birmanas finalmente derrotaron a Chandra Kanta Singha y al ejército asamés en julio de 1822. Bagyidaw instaló a Jogeshwar Singha, hermano de Hemo Aideo, la princesa ahom que estaba casada con Bodawpaya, como el nuevo rey ahom de Assam y se nombró un gobernador general militar para que se hiciera cargo de la administración. [4] [13] El derrotado rey asamés Chandrakanta Singha huyó al territorio británico de Bengala . Los británicos ignoraron las demandas de Bandula de entregar al rey fugitivo y, en su lugar, enviaron unidades de refuerzo a los fuertes fronterizos. [16] Maha Bandula dejó una guarnición militar de 2000 hombres comandada por el general Maha Thilawa y regresó a Ava. [14]
En 1822, las conquistas de Manipur y Assam habían creado una larga frontera entre la India británica y el reino de Ava. Los británicos, con base en Calcuta , tenían sus propios planes para la región y apoyaron activamente las rebeliones en Manipur, Assam y Arakan . Calcuta declaró unilateralmente a Cachar y Jaintia como protectorados británicos y envió tropas. [17] Las incursiones transfronterizas en estos territorios recién adquiridos desde territorios y esferas de influencia británicos irritaron a los birmanos. Convencido de que la guerra era inevitable, Bandula se convirtió en el principal defensor de la política ofensiva contra los británicos. Bandula era parte del partido de guerra en la corte de Bagyidaw, que también incluía a la reina Me Nu y a su hermano, el señor de Salin. [4] Bandula creía que una victoria decisiva podría permitir a Ava consolidar sus ganancias en su nuevo imperio occidental en Arakan, Manipur, Assam, Cachar y Jaintia, así como apoderarse del este de Bengala. [17]
En enero de 1824, Bandula envió a uno de sus principales lugartenientes, Thado Thiri Maha Uzana, a Cachar y Jaintia para ahuyentar a los rebeldes. Los británicos enviaron sus propias fuerzas para enfrentarse a los birmanos en Cachar, lo que dio lugar a los primeros enfrentamientos entre ambos bandos. La guerra estalló formalmente el 5 de marzo de 1824, tras los enfrentamientos fronterizos en Arakan.
Como comandante en jefe del ejército birmano, Maha Bandula contaba con el apoyo de doce de los mejores batallones del país, incluido uno bajo su mando personal, que sumaban un total de diez mil hombres y quinientos caballos. Su estado mayor general incluía a algunos de los soldados más condecorados del país, hombres como el señor de Salay y los gobernadores de Danyawaddy, Wuntho y Taungoo. El plan de Bandula era atacar a los británicos en dos frentes: Chittagong desde Arakan en el sureste, y Sylhet desde Cachar y Jaintia en el norte. [17] Bandula comandaba personalmente el frente de Arakan, mientras que Uzana comandaba los frentes de Cachar y Jaintia. [4]
Al principio de la guerra, las fuerzas birmanas, curtidas en la batalla, pudieron hacer retroceder a las fuerzas británicas porque los birmanos, que habían estado luchando en las selvas de Manipur y Assam durante casi una década, estaban más familiarizados con el terreno que representaba "un obstáculo formidable para la marcha de una fuerza europea". [18] Uzana ya había derrotado a las unidades británicas en Cachar y Jaintia en enero de 1824. En mayo, las fuerzas birmanas lideradas por Lord Myawaddy derrotaron a las unidades del Ejército Británico de la India en la Batalla de Ramu , dentro del territorio británico, lo que provocó un gran pánico en Calcuta. Pero Bandula, que no quería extenderse demasiado, impidió que Myawaddy avanzara hacia Chittagong . Si Bandula hubiera marchado hacia Chittagong, que sin que él lo supiera estaba ligeramente controlada, podría haberla tomado y el camino a Calcuta habría estado abierto. [2]
En lugar de luchar en terreno duro, los británicos llevaron la lucha al continente birmano. El 11 de mayo de 1824, una fuerza naval británica de más de 10.000 hombres (5000 soldados británicos y más de 5000 cipayos indios) entró en el puerto de Yangón, tomando a los birmanos por sorpresa. [2] [18] Los birmanos que seguían una política de tierra quemada, dejaron una ciudad vacía y en su lugar optaron por fortificar posiciones a lo largo de un arco de 10 millas de este a oeste fuera de la ciudad. Las fuerzas británicas dirigidas por el general Archibald Campbell tomaron posición dentro de un recinto fortificado de la Pagoda de Shwedagon . Los británicos lanzaron ataques contra las líneas birmanas y, en julio de 1824, habían empujado con éxito a los birmanos hacia Kamayut , a cinco millas de Shwedagon. Los esfuerzos birmanos por recuperar Shwedagon en septiembre fracasaron. [19]
El rey Bagyidaw ordenó una retirada casi completa del frente occidental (Bandula de Arakan y Bengala, y Uzana de Assam, Cachar y Jaintia) y enfrentarse al enemigo en Yangon. En agosto, en plena temporada de monzones, Bandula y su ejército cruzaron el Yoma de Arakan . [20] Incluso con buen tiempo, trasladar a decenas de miles de hombres por las colinas de Arakan, de 910 m (3000 pies) de altura, o las cordilleras de Assam, de 3000 m (10 000 pies) de altura, densamente arboladas y con solo estrechos senderos, abiertas al ataque de tigres y leopardos, sería difícil. Hacer esto en el apogeo de la lluviosa temporada de monzones no era una tarea fácil. Sin embargo, Bandula (de Arakan) y Uzana (de Assam), en un testimonio de su capacidad como generales y su habilidad logística, lograron hacer precisamente eso. El rey concedió a Bandula y a Uzana el título de Agga Maha Thenapati ( en pali : Aggamahāsenāpati ), el rango militar más alto posible. Bandula también fue nombrado gobernador de Sittaung . [19]
En noviembre, Bandula comandaba una fuerza de 30.000 hombres agrupada en las afueras de Yangón. Bandula creía que podía enfrentarse a una fuerza británica bien armada de 10.000 hombres. Aunque los birmanos eran numéricamente superiores, sólo 15.000 de los 30.000 tenían mosquetes. Los cañones birmanos disparaban sólo balas, mientras que los británicos disparaban proyectiles explosivos. [2] Sin que él lo supiera, los británicos acababan de recibir el primer envío de la más nueva arma en la guerra que los birmanos nunca habían visto: los cohetes Congreve . [20] [21]
El 30 de noviembre, en lo que resultó ser el mayor error de su carrera, Bandula ordenó un ataque frontal a las posiciones británicas. Los británicos, con armamento muy superior, resistieron varias cargas valientes birmanas en el fuerte de Shwedagon, matando a miles de hombres. El 7 de diciembre, las tropas británicas, apoyadas por el fuego de cohetes, habían comenzado a ganar la delantera. El 15 de diciembre, los birmanos fueron expulsados de su último bastión restante en Kokine. [21] Al final, solo regresaron 7000 de los 30 000 soldados birmanos. [2]
Bandula se retiró a su base de retaguardia en Danubyu , una pequeña ciudad no lejos de Yangon, en el delta del Irrawaddy . Habiendo perdido hombres experimentados en Yangon, las fuerzas birmanas ahora sumaban alrededor de 10.000, de calidad mixta, incluidos algunos de los mejores soldados del rey, pero también muchos reclutas sin entrenamiento y apenas armados. La empalizada en sí se extendía una milla a lo largo de la orilla del río, y estaba formada por vigas de teca sólida de no menos de 15 pies de alto. [21]
En marzo de 1825, una fuerza británica de cuatro mil hombres, apoyada por una flotilla de cañoneras, atacó el Danubyu. El primer ataque británico fracasó y Bandula intentó una contraofensiva con soldados de a pie, caballería y 17 elefantes de combate, pero los elefantes fueron detenidos por el fuego de cohetes y la caballería se encontró con que era imposible avanzar ante el constante fuego de artillería británico. [21]
El 1 de abril, los británicos lanzaron un gran ataque, bombardeando la ciudad con sus cañones pesados y haciendo llover sus cohetes sobre cada punto de la línea birmana. Bandula murió cuando un proyectil de mortero alcanzó sus órganos reproductivos. Bandula había caminado alrededor del fuerte para levantar la moral de sus hombres, con su insignia completa bajo un brillante paraguas dorado, haciendo caso omiso de las advertencias de sus generales de que sería un blanco fácil para los cañones del enemigo.
Maha Bandula ocupa un lugar destacado en la historia birmana por su valentía al enfrentarse a los británicos. Debido en gran medida al liderazgo de Bandula [ cita requerida ] , la Primera Guerra Anglo-Birmana fue la única de las tres guerras anglo-birmanas en la que los birmanos pudieron presentar batalla.
Los birmanos recuerdan las últimas palabras de Bandula de esta manera:
Irónicamente, este mismo coraje para enfrentarse al enemigo de frente y utilizar las tácticas audaces que llevaron a las improbables victorias en Manipur y Assam resultarían ser su perdición contra los británicos, mucho mejor armados y con capacidad de conquistar el mundo, que habían derrotado a los ejércitos de Napoleón sólo una década antes. A pesar de toda su fama, Bandula no cambió de táctica ante el armamento británico, muy superior. No se le ocurrió utilizar tácticas de guerrilla ni ninguna estrategia innovadora. [21] Si hubiera aplicado tácticas de estilo guerrillero, el resultado final de la guerra podría no haber cambiado, pero las condiciones podrían haber sido menos severas.
Bandula sigue siendo muy popular en la imaginación birmana y, a menudo, es el único general que se clasifica junto a los famosos reyes birmanos. Su popularidad quizás no se deba solo a sus habilidades como comandante militar. Después de todo, las victorias de Bandula llegaron con tenientes capaces y experimentados como el general Ne Myo Thura Min Hla Nawrahta en Manipur, el general Myawaddy Mingyi U Sa en Arakan y el general Maha Thilawa en Assam. Además, el país ha conocido generales más exitosos como el general Maha Thiha Thura, que derrotó las invasiones de la dinastía Qing en 1766, 1767 y 1769, el general Maha Nawrahta y el general Ne Myo Thihapate , que desmembraron Siam en 1767, o el rey Bayinnaung , el rey soldado, que capturó gran parte del continente occidental del sudeste asiático en el siglo XVI. Por otra parte, nunca lucharon contra los británicos, la superpotencia mundial de la época.
Más bien, la continua popularidad de Bandula se debe a su coraje para luchar contra un enemigo abrumadoramente superior. Tal vez, también se deba a que los birmanos consideran a Bandula como el representante de los últimos días de gloria del Tercer Imperio Birmano. Los birmanos recuerdan que la muerte de Bandula fue seguida por una serie de reveses ignominiosos uno tras otro que finalmente llevaron a la pérdida de la soberanía en 1885. También es posible que se le recuerde bien, ya que hay varios relatos británicos que mencionan a Bandula con admiración a pesar de sus fracasos. En particular, los británicos han elogiado las defensas de Danubyu y habían esperado un asedio largo y agotador. De hecho, algunos [¿ quiénes? ] dirían que los reveses ignominiosos continúan hasta el día de hoy. Sea cual sea la razón, Maha Bandula sigue siendo el general más famoso de la historia de Birmania.
El equipo Bandula es uno de los cinco equipos de estudiantes en los que se organizan todos los alumnos de todas las escuelas primarias y secundarias de Birmania. Los otros cuatro equipos llevan el nombre de los reyes más importantes de la historia de Birmania: el equipo Anawrahta , el equipo Kyansittha , el equipo Bayinnaung y el equipo Alaungpaya .
Algunos de los lugares más destacados de Myanmar llevan el nombre del general caído.
