El general de división Charles Victoire Emmanuel Leclerc (17 de marzo de 1772 - 2 de noviembre de 1802) fue un oficial del ejército francés que sirvió durante las guerras revolucionarias francesas . Era el esposo de Pauline Bonaparte , la hermana de Napoleón . En 1801, Leclerc fue enviado a Saint-Domingue , donde las fuerzas de invasión bajo su mando capturaron y deportaron al líder haitiano Toussaint Louverture a Francia como parte de un intento fallido de reafirmar el control francés sobre Saint-Domingue y restablecer la esclavitud en la colonia. Leclerc murió de fiebre amarilla durante la campaña.
Charles Leclerc nació el 17 de marzo de 1772 en Pontoise , Île-de-France . En 1791, se presentó voluntario para unirse al Ejército Real Francés , sirviendo como segundo teniente en el 12.º Regimiento de Cazadores a Caballo antes de convertirse en ayudante de campo de Jean François Cornu de La Poype . Leclerc permaneció leal a la Primera República Francesa que reemplazó al Reino de Francia y fue ascendido al rango de capitán , sirviendo como jefe de personal de una división del Ejército Revolucionario Francés durante el asedio de Toulon en 1793, donde conoció a Napoleón por primera vez. [ cita requerida ]
Tras la captura de Tolón, sirvió en el ejército del Rin y luchó en las campañas italianas de las guerras revolucionarias francesas , participando en las batallas de Castiglione y Rivoli y ascendiendo al rango de general de brigada en 1797. Posteriormente, se le ordenó a Leclerc que llevara noticias de la Paz de Leoben al Directorio francés en París . La hermana de Napoleón, Pauline Bonaparte , que tenía un gran número de pretendientes, lo presionaba para que la casara con un hombre de su elección. A su regreso a París, Leclerc aceptó la oferta de Napoleón de casarse con Pauline. La pareja tendría un hijo, Dermide Leclerc , y residió en el castillo de Montgobert . [ cita requerida ]
Leclerc fue nombrado más tarde jefe de Estado Mayor bajo las órdenes de Louis-Alexandre Berthier y Guillaume Brune , y participó en la segunda expedición francesa a Irlanda dirigida por Jean Joseph Amable Humbert en 1798. Después de que Napoleón regresara de la invasión francesa de Egipto y Siria , promovió a Leclerc al rango de general de división y lo envió de regreso al Ejército del Rin, entonces bajo el mando de Jean Victor Marie Moreau . Posteriormente participó en el golpe de Estado del 18 de Brumario el 9 de noviembre de 1799, que convirtió a Napoleón en el primer cónsul de Francia. Durante el golpe, apoyado por Joachim Murat , Leclerc ordenó a un destacamento de granaderos que marchara hacia el Consejo de los Quinientos . [ cita requerida ]
Más tarde luchó en la Guerra de la Segunda Coalición , incluida la batalla de Hohenlinden , recibiendo el mando supremo de las divisiones 17.ª, 18.ª y 19.ª del ejército francés. Leclerc fue entonces designado comandante en jefe de un cuerpo de ejército francés que Napoleón planeaba enviar a Portugal para obligar al gobierno portugués a renunciar a la Alianza Anglo-Portuguesa , aunque esa expedición nunca se llevó a cabo. [ cita requerida ]
En 1791, los esclavos negros de la colonia francesa de Saint-Domingue (actual Haití ) iniciaron una rebelión de esclavos que dio inicio a la Revolución haitiana . Dos años después, en agosto de 1793, el comisionado francés Léger-Félicité Sonthonax abolió oficialmente la esclavitud en Saint-Domingue como parte de un esfuerzo por ganar a los haitianos para la causa de la Primera República Francesa. El destacado líder haitiano Toussaint Louverture , un ex esclavo, se unió a los republicanos franceses poco después. En 1801, Louverture había consolidado su dominio sobre toda la isla de La Española . En julio de 1801, promulgó una nueva constitución para Saint-Domingue que lo nombró gobernador vitalicio, al tiempo que reafirmaba la posición de la colonia como "parte del imperio francés". [1]
Al recibir noticias de Saint-Domingue en octubre de 1801, Napoleón interpretó la nueva constitución de Louverture como una ofensa inaceptable a la autoridad colonial francesa, y posteriormente nombró a Leclerc como comandante de una expedición militar para restaurar la autoridad de Francia en Saint-Domingue. [2] [3] En sus instrucciones iniciales, Napoleón ordenó a Leclerc que liquidara el gobierno de Louverture y deportara a sus oficiales militares a Francia, al tiempo que mantenía públicamente la abolición de la esclavitud en Saint-Domingue. Napoleón anunció sus intenciones de restablecer la esclavitud en la vecina Capitanía General de Santo Domingo , que las fuerzas de Louverture habían ocupado recientemente. [4] En secreto, Napoleón planeó restablecer la esclavitud en Saint-Domingue una vez que Louverture hubiera sido detenido por las tropas francesas. [5]
Leclerc salió de Brest, Francia, en diciembre de 1801 al frente de una flota de la Armada francesa que transportaba 40.000 tropas, repitiendo públicamente la promesa de Bonaparte de que "todos los habitantes de Saint-Domingue son franceses" y permanecerían libres para siempre. La dura disciplina de Louverture le había granjeado numerosos enemigos, y Leclerc enfrentó entre sí las ambiciones de los oficiales de Louverture y de sus competidores, prometiéndoles que mantendrían sus filas en el ejército francés y convenciéndoles de que abandonaran a Louverture. Los franceses obtuvieron varias victorias contra las fuerzas haitianas y recuperaron el control de Saint-Domingue en tres meses después de una feroz lucha, con Louverture obligado a negociar una rendición con Leclerc, lo que resultó en que fuera puesto bajo arresto domiciliario en sus plantaciones . Sin embargo, Napoleón había dado instrucciones secretas a Leclerc para que arrestara a Louverture, lo que hizo durante una reunión antes de deportarlo a Francia, donde Louverture murió en 1803 mientras estaba preso en Fort de Joux en las montañas del Jura . [ cita requerida ]
A pesar de las advertencias de sus superiores, Leclerc no consolidó su victoria desarmando a los oficiales y tropas de Louverture. Después de un breve período en el que incorporó a muchos de los oficiales de Louverture a su propio ejército, los haitianos en las fuerzas de Leclerc comenzaron a desertar durante la segunda mitad de 1802. Estas deserciones, junto con los levantamientos de los haitianos contra el dominio francés, se produjeron en respuesta a las noticias de que se había restablecido la esclavitud en la cercana colonia francesa de Guadalupe . La perspectiva de una restauración similar de la esclavitud en Saint-Domingue inclinó la marea inexorablemente contra las esperanzas francesas de reimponer el control, ya que Leclerc comenzó a ejecutar sumariamente en masa a los sospechosos de conspiración. [ cita requerida ]
En octubre de 1802, Leclerc escribió una carta a Napoleón abogando por una guerra de aniquilación , declarando que "Debemos destruir a todos los negros de las montañas, hombres y mujeres, y perdonar solo a los niños menores de 12 años. Debemos destruir a la mitad de los de las llanuras y no debemos dejar una sola persona de color en la colonia que haya llevado una charretera". También lamentó su misión en la carta, declarando "Mi alma está marchitada, y ningún pensamiento alegre puede hacer olvidar estas horribles escenas". [6] Mientras tanto, más oficiales negros desertaron del ejército de Leclerc, incluidos Jean-Jacques Dessalines , Alexandre Pétion y Henri Christophe . Después de que Christophe masacrara a varios cientos de soldados polacos en Port-de-Paix tras su deserción, Leclerc ordenó el arresto de todas las tropas negras que quedaban en servicio francés en Le Cap , ejecutando a 1.000 de ellos atándoles sacos de harina al cuello y empujándolos desde el costado de los barcos. [7]
En noviembre de 1802, Leclerc murió de fiebre amarilla , que ya había diezmado su ejército. Pauline regresó a Europa, donde más tarde se casó con el noble italiano Camillo Borghese, sexto príncipe de Sulmona . Leclerc fue sucedido en su mando por Donatien-Marie-Joseph de Vimeur, vizconde de Rochambeau , cuyas tácticas igualmente brutales llevaron a más haitianos a resistir a los franceses. El 18 de noviembre de 1803, François Capois derrotó al ejército de Rochambeau en la batalla de Vertières . Dessalines proclamó la independencia de Saint-Domingue como Haití el 1 de enero de 1804. Mientras tanto, el cuerpo de Leclerc había sido transportado a Francia por Pauline y enterrado en una de sus propiedades. [ cita requerida ]
Una estatua en Pontoise representa a Leclerc con su uniforme del ejército francés, con la vaina de su espada tocando el suelo. Fue colocada por Louis Nicolas Davout y su segunda esposa Louise-Aimée-Julie en lo alto de una escalera construida en 1869 por François Lemot. La estatua, de unos tres metros de altura, está sobre un pedestal cuadrado de piedra con información sobre él inscrita en letras mayúsculas doradas . Se encuentra junto al lado sur de la catedral de Pontoise . También hay una estatua de él realizada por Jean Guillaume Moitte en el Panteón de París , y otra estatua de Leclerc completamente desnudo en el Palacio de Versalles , que fue esculpida por Charles Dupaty . [8]
