El Highland ( en gaélico escocés : Bò Ghàidhealach ; en escocés : Heilan coo ) es una raza escocesa de ganado rústico. Se originó en las Tierras Altas de Escocia y las islas occidentales de Escocia y tiene cuernos largos y un pelaje largo y peludo. Es una raza resistente, capaz de soportar las condiciones intempestivas de la región. El primer libro genealógico data de 1885; dos tipos (un tipo insular más pequeño, generalmente negro, y un tipo continental más grande, generalmente pardo ) se registraron como una sola raza. Se cría principalmente para carne y se ha exportado a varios otros países. [4]
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El Highland es una raza tradicional del oeste de Escocia. Había dos tipos distintos. El Kyloe, criado principalmente en las Hébridas o Islas Occidentales, era pequeño y frecuentemente negro. [5] : 243 El ganado se llamaba así debido a la práctica de cruzar a nado los estrechos o kyles que separaban las islas del continente. El ganado del continente era algo más grande y de color muy variable; a menudo era marrón o rojo. [6] : 200 [7] : 66
Este ganado era importante para la economía escocesa del siglo XVIII. En mercados como los de Falkirk o Crieff , muchos eran comprados por ganaderos de Inglaterra, que los trasladaban al sur a través de los Peninos para engordarlos para el matadero. En 1723, más deSe vendieron 30.000 cabezas de ganado escocés a Inglaterra. [5] : 243
En 1884 se creó una sociedad de cría y en 1885 se publicó el primer volumen del libro genealógico . En él, los dos tipos se registraron sin distinción como "Highland". [6] : 200
En 2002, el número de vacas reproductoras registradas en el Reino Unido era de aproximadamente2500 ; en 2012, esta cifra había aumentado a unos6000 . [6] : 200 En 2021 fue3161 ; el estado de conservación de la raza en el Reino Unido figura en DAD-IS como en peligro de extinción/en riesgo. [2] No se conoce el número de ganado no registrado. [6] : 200
Aunque a un grupo de ganado se le suele llamar manada , a un grupo de ganado de las Tierras Altas se le conoce como "redil". Esto se debe a que en invierno, el ganado se guardaba en refugios abiertos hechos de piedra llamados rediles para protegerlo del clima durante la noche. [8]
En 1954, la reina Isabel II ordenó que el ganado de las Highlands se mantuviera en el castillo de Balmoral, donde todavía se mantiene hoy en día. [9] [10]
Desde finales del siglo XIX, el ganado se exportó a varios países del mundo, entre ellos Argentina, Australia, Canadá, las Islas Malvinas , la ex Unión Soviética y los Estados Unidos. [6] : 200 Más tarde, en el siglo XX, hubo exportaciones a varios países europeos. [6] : 200 En 2022, la raza fue reportada a DAD-IS por veintitrés países, de los cuales diecisiete informaron datos de población. La población total en todo el mundo se informó en poco más de40 000 , con los números más altos en Francia y Finlandia. [11]
El ganado de las Tierras Altas fue importado por primera vez a Australia a mediados del siglo XIX por inmigrantes escoceses como el jefe Aeneas Ronaldson MacDonell de Glengarry, Escocia. Al llegar a Port Albert , Victoria, en 1841 con su clan, aparentemente llevaron su ganado de las Tierras Altas a una granja en Greenmount, en el río Tarra , precedidos por un gaitero. Samuel Amess , también de Escocia, que hizo una fortuna en los yacimientos de oro de Victoria y se convirtió en alcalde de Melbourne en 1869, tenía un pequeño rebaño de ganado negro de las Tierras Altas en la isla Churchill . Fueron vistos y sobrevivieron en Port Victoria a fines del siglo XIX, pero se cree que otros rebaños se extinguieron en áreas como Nueva Gales del Sur . En 1988 se formó la Sociedad Australiana de Ganado de las Tierras Altas. Desde entonces, los números han ido creciendo y se está exportando semen a Nueva Zelanda para establecer la raza allí. Los agricultores australianos la eligen porque puede adaptarse a todos los entornos. A pesar de algunos desafíos, la raza de ganado de las Tierras Altas se desarrolla bien y juega un papel importante en la cría de ganado en toda Australia. [12]
El ganado de las Highlands se importó por primera vez a Canadá en la década de 1880. El Honorable Donald A. Smith, Lord Strathcona de Winnipeg , Manitoba, y Robert Campbell de Strathclair , Manitoba, importaron un toro cada uno. También hubo ganado de las Highlands en Nueva Escocia en la década de 1880. [13] Sin embargo, su número fue pequeño hasta la década de 1920, cuando comenzó la cría e importación a gran escala. [14] En la década de 1950, el ganado se importó y exportó de América del Norte. La Canadian Highland Cattle Society se registró oficialmente en 1964 y actualmente registra todo el ganado de raza pura en Canadá. [15] Hacia fines de la década de 1990, hubo un gran comercio de semen y embriones entre el Reino Unido y Canadá. Sin embargo, eso se detuvo, en gran parte debido a los brotes de EEB (enfermedad de las vacas locas) en el Reino Unido. Hoy en día, el ganado de las Highlands se encuentra principalmente en el este de Canadá. [16] En 2001, la población de Canadá y los Estados Unidos de América combinados se estimó en10 000 . [5] : 244
La Sociedad Danesa de Ganado de las Tierras Altas se creó en 1987 para promover las mejores prácticas de cría y cuidado del ganado de las Tierras Altas y para promover la introducción de la raza en Dinamarca. [17]
El Highland Cattle Club de Finlandia se fundó en 1997. Sus libros genealógicos muestran la importación de ganado de cría de las Highlands a Finlandia, que se remonta a 1884. El club finlandés afirma que en 2016, hubo13.000 cabezas de ganado de las Tierras Altas en Finlandia. [18]
El primer registro de ganado Highland importado a los Estados Unidos fue a fines de la década de 1890. [19] La Asociación Estadounidense de Ganado Highland se organizó por primera vez en 1948 como la Asociación Estadounidense de Criadores de Highland Escoceses, y ahora afirma aproximadamente1100 miembros. [20]
Tienen cuernos largos y anchos y un pelaje largo, ondulado y lanoso . El color habitual del pelaje es marrón rojizo, que se observa en aproximadamente el 60% de la población; alrededor del 22% son amarillos y el resto plateado pálido, negro o atigrado/pardo. [6] : 200 Los colores del pelaje son causados por alelos en el gen MC1R (locus E) y el gen PMEL o SILV (locus D). [21]
Tienen una capa de pelo doble poco común. En la parte exterior se encuentra el pelo externo graso, el más largo de cualquier raza de ganado, que cubre una capa interna suave. [22] Esto los hace muy adecuados para las condiciones de las Tierras Altas, que tienen una alta pluviosidad anual y, a veces, vientos muy fuertes. [23]
Los toros adultos pueden pesar hasta 800 kg (1800 lb) y las novillas pueden pesar hasta 500 kg (1100 lb). Las vacas suelen tener una altura de 90 a 106 cm (35 a 42 pulgadas), y los toros suelen estar en el rango de 106 a 120 cm (42 a 47 pulgadas). [ cita requerida ] El apareamiento ocurre durante todo el año con un período de gestación de aproximadamente277–290 días. Lo más común es que nazca un solo ternero, pero no es raro que nazcan gemelos. La madurez sexual se alcanza alrededor de los dieciocho meses. El ganado de las Tierras Altas también tiene una esperanza de vida más larga que la mayoría de las otras razas de ganado, hasta 20 años. [24]
Todo el ganado europeo se adapta relativamente bien a las bajas temperaturas, pero el ganado de las Tierras Altas ha sido descrito como "casi tan tolerante al frío como el caribú y el reno que habitan en el Ártico". [25] Por el contrario, debido a su pelaje grueso, son mucho menos tolerantes al calor que el ganado cebú , que se originó en el sur de Asia y está adaptado a los climas cálidos. [26] El ganado de las Tierras Altas se ha establecido con éxito en países donde los inviernos son sustancialmente más fríos que Escocia, como Noruega y Canadá. [6] : 200
Se estudió un rebaño de ganado semisalvaje de las Tierras Altas durante un período de 4 años. Se descubrió que el ganado tiene una estructura y jerarquía de dominancia claras, lo que reduce la agresión. La posición social depende de la edad y el sexo, siendo el ganado mayor dominante sobre los terneros y el más joven, y los machos dominantes sobre las hembras. Los toros jóvenes dominarán a las vacas adultas cuando alcancen alrededor de los 2 años de edad. A los terneros de la vaca de mayor rango se les dio un estatus social más alto, a pesar de la mínima intervención de su madre. Las peleas de juego, los lamidos y las montas se consideraron como contacto amistoso. [27] [28]
La cría se producía en mayo y junio, y las novillas parían por primera vez a los 2-3 años de edad. [27]
La carne del ganado de las Tierras Altas tiende a ser más magra que la de la mayoría de las vacas de vacuno, ya que están aisladas en gran medida por su pelo grueso y peludo, en lugar de por la grasa subcutánea. El ganado de las Tierras Altas puede producir carne de vacuno con un beneficio razonable a partir de tierras que, de otro modo, normalmente no serían aptas para la agricultura. La forma más rentable de producir carne de vacuno de las Tierras Altas es en los pastos pobres de su tierra natal, las Tierras Altas de Escocia. [29]
La carne de vacuno de las Highlands es muy tierna, pero el mercado de carne de alta calidad ha disminuido. Para abordar esta disminución, es una práctica común cruzar vacas "nodrizas" de las Highlands con una raza más favorable, como un toro Shorthorn o Limousin . Esto permite que el ganado de las Highlands produzca un ternero de carne cruzado que tiene la carne tierna de su madre en una forma de carcasa de mayor valor comercial en el momento del sacrificio. [30] Estas vacas nodrizas cruzadas heredan la resistencia, el ahorro y las capacidades maternales de sus madres de las Highlands y la configuración mejorada de la carcasa de sus padres. Estas vacas nodrizas cruzadas pueden cruzarse a su vez con un toro de carne moderno, como un Limousin o un Charolais, para producir carne de alta calidad. [31]
