La ortoclasa, o feldespato ortoclasa ( fórmula de miembro terminal K Al Si 3 O 8 ), es un importante mineral tectosilicato que forma rocas ígneas . El nombre proviene del griego antiguo y significa "fractura recta", porque sus dos planos de clivaje están en ángulo recto entre sí. Es un tipo de feldespato potásico , también conocido como feldespato potásico . La gema conocida como piedra lunar (ver más abajo) está compuesta en gran parte de ortoclasa.
La ortoclasa es un componente común de la mayoría de los granitos y otras rocas ígneas félsicas y a menudo forma enormes cristales y masas en pegmatita .
Por lo general, el miembro terminal de potasio puro de la ortoclasa forma una solución sólida con albita , el miembro terminal de sodio (NaAlSi3O8 ) , de la plagioclasa . Mientras se enfría lentamente dentro de la tierra, se forman láminas de albita ricas en sodio por exsolución , enriqueciendo la ortoclasa restante con potasio. El intercrecimiento resultante de los dos feldespatos se llama pertita .
El polimorfo de temperatura más alta de KAlSi 3 O 8 es la sanidina . La sanidina es común en rocas volcánicas que se enfrían rápidamente, como la obsidiana y las rocas piroclásticas félsicas , y se encuentra especialmente en las traquitas de Drachenfels , Alemania. El polimorfo de temperatura más baja de KAlSi 3 O 8 es la microclina .
La adularia es una forma de baja temperatura de microclina u ortoclasa que se reportó originalmente en los depósitos hidrotermales de baja temperatura en los Alpes Adula de Suiza. [5] Fue descrita por primera vez por Ermenegildo Pini en 1781. [6] El efecto óptico de la adularescencia en la piedra lunar se debe típicamente a la adularia. [7]
El monocristal de ortoclasa más grande documentado se encontró en los montes Urales , en Rusia. Medía alrededor de 10 m × 10 m × 0,4 m (33 pies × 33 pies × 1 pie) y pesaba alrededor de 100 toneladas (110 toneladas cortas). [8]
Junto con otros feldespatos potásicos, la ortoclasa es una materia prima común para la fabricación de algunos vidrios y algunas cerámicas como la porcelana , y como componente del polvo limpiador.
Algunas intercrecencias de ortoclasa y albita tienen un brillo pálido atractivo y se las llama piedra lunar cuando se las utiliza en joyería. La mayoría de las piedras lunares son translúcidas y blancas, aunque también existen variedades de color gris y melocotón. En gemología, su brillo se denomina adularescencia y se describe típicamente como blanco cremoso o plateado con una cualidad "ondulada". Es la gema del estado de Florida .
La piedra preciosa comúnmente llamada piedra lunar arco iris es más propiamente una forma incolora de labradorita y se puede distinguir de la piedra lunar "verdadera" por su mayor transparencia y juego de colores, aunque su valor y durabilidad no difieren mucho.
La ortoclasa es uno de los diez minerales que definen la escala de dureza mineral de Mohs, en la que figura con una dureza de 6.
El descubrimiento por parte del rover Curiosity de la NASA de altos niveles de ortoclasa en areniscas marcianas sugirió que algunas rocas marcianas pueden haber experimentado un procesamiento geológico complejo, como un derretimiento repetido. [9]
