El Fandroana , llamado Baño Real por los historiadores europeos del siglo XIX, es el festival anual de Año Nuevo del pueblo merina que habita las tierras altas del centro de Madagascar . Los orígenes del festival se conservan a través de la historia oral. Según la leyenda popular, el ganado cebú salvaje que vagaba por las tierras altas fue domesticado por primera vez para la alimentación en Imerina bajo el reinado de Ralambo . Diferentes leyendas atribuyen el descubrimiento de que los cebúes eran comestibles al sirviente del rey [1] o al propio Ralambo. [2] A Ralambo se le atribuye la fundación de la ceremonia tradicional del fandroana para celebrar este descubrimiento, [3] [4] aunque otros han sugerido que simplemente agregó ciertas prácticas a la celebración de un ritual de larga data. [5]
Según una versión de la historia, mientras atravesaban el campo, Ralambo y sus hombres se encontraron con un cebú salvaje tan excepcionalmente gordo que el rey decidió hacer una ofrenda quemada con él. Mientras la carne del cebú se cocinaba, el tentador olor llevó a Ralambo a probar la carne. Declaró que la carne de cebú era apta para el consumo humano. En honor al descubrimiento, decidió establecer una festividad llamada fandroana que se distinguiría por el consumo de carne de cebú bien engordada. La festividad debía celebrarse el día de su nacimiento, que coincidía con el primer día del año. Con este fin, la festividad representaba simbólicamente una renovación de toda la comunidad que tendría lugar durante un período de varios días antes y después del primero del año. [6]
Aunque no se puede saber con certeza la forma exacta de la festividad original y ha evolucionado con el tiempo, los relatos de los siglos XVIII y XIX sugieren cómo pudo haber sido el evento. [7] Los relatos de estos siglos indican que todos los miembros de la familia debían reunirse en sus pueblos de origen durante el período festivo. Se esperaba que los miembros de la familia distanciados intentaran reconciliarse. Se limpiaban y reparaban las casas y se compraban nuevos artículos para el hogar y ropa. El simbolismo de la renovación se encarnaba particularmente en la permisividad sexual tradicional fomentada en vísperas de la fandroana (caracterizada por los misioneros británicos de principios del siglo XIX como una "orgía") y el regreso a la mañana siguiente al orden social rígido con el soberano firmemente al mando del reino. [7]
En esta mañana, el primer día del año, se sacrificaba tradicionalmente un gallo rojo y su sangre se utilizaba para ungir al soberano y a los demás presentes en la ceremonia. Después, el soberano se bañaba en agua santificada y luego la rociaba sobre los asistentes para purificarlos y bendecirlos y asegurar un comienzo auspicioso del año. [3] Los niños celebraban el fandroana llevando antorchas y linternas encendidas en una procesión nocturna por sus aldeas. La carne de cebú que se comía durante el festival se asaba principalmente a la parrilla o se consumía como jaka , una preparación reservada exclusivamente para esta festividad. El jaka se preparaba durante el festival sellando la carne de cebú desmenuzada con sebo en un recipiente de arcilla decorativo; este confit se conservaba luego en un pozo subterráneo durante doce meses para servirse en el fandroana del año siguiente . [6]
En noviembre de 1943, las autoridades de la Francia de Vichy organizaron una fandroana en Toulouse . El jefe de estado Philippe Pétain se vistió como un rey merina y recibió una escultura de madera de un cebú de manos de los tirailleurs malgaches (soldados malgaches) varados en Francia después de la invasión británica de Madagascar . [8]