Montana occidental es la región occidental del estado de Montana en los EE. UU . La definición más restrictiva limita el oeste de Montana solo a las partes del estado al oeste de la divisoria continental . Otras definiciones comunes incluyen las áreas montañosas al este de la divisoria, incluidos los condados de Beaverhead , Gallatin , Jefferson , Lewis y Clark , Madison y Park . [ cita requerida ] A veces se considera que la región forma parte del noroeste interior .
El oeste de Montana está dominado por las Montañas Rocosas . [1] La mayor parte del oeste de Montana está cubierta de bosques, siendo las especies más destacadas el pino ponderosa , el álamo temblón y el abeto Douglas de las Montañas Rocosas .
Entre la fauna más común se encuentran el oso negro , el alce , el wapiti y el coyote . El oso grizzly vive en el Parque Nacional Glaciar , el Parque Nacional Yellowstone , el desierto Bob Marshall y las áreas circundantes. [2]
Las precipitaciones son más bajas en los valles, que son en su mayoría semiáridos y reciben entre 20 y 63 centímetros de precipitación, principalmente en forma de nieve , y más altas en las montañas, algunas de cuyas zonas se consideran bosques templados , especialmente en el noroeste, alrededor del Parque Nacional Glaciar y Libby . Los inviernos son fríos, a veces muy fríos, y los veranos son cálidos.
El oeste de Montana estaba habitado por los pueblos salish , kootenai , shoshone , flathead y kalispel . [3] A finales del siglo XIX, llegaron personas no indígenas que establecieron minas y ciudades adicionales en las montañas y los valles.
En la década de 1860 se descubrió oro en Last Chance Gulch y pronto nació la ciudad de Helena. [4] Hoy en día, Helena es la capital del estado de Montana. Helena todavía tiene mucho del encanto de una ciudad minera del siglo XIX. Muchos de los edificios antiguos han sido renovados y cientos de casas y mansiones victorianas del siglo XIX llenan los viejos vecindarios de Helena. Helena es una de las ciudades mineras mejor conservadas de la frontera occidental. Se descubrió cobre en Butte y las áreas circundantes en la década de 1870. Se extrajeron grandes cantidades de cobre , dejando atrás el sitio de limpieza Superfund más grande en la historia de la nación. [5] Todavía se extrae cobre en el pozo continental de Butte. Missoula es la ciudad más grande del oeste de Montana y la segunda más grande del estado después de Billings .
El oeste de Montana, aunque se encuentra en mejores condiciones que gran parte del país, fue la parte del estado más afectada por la crisis económica actual. [6] [7] El cierre de Smurfit-Stone Container solo en 2009 causó la pérdida de más de 2000 puestos de trabajo hasta 2012. [8] Gran parte del oeste de Montana también ha sentido los efectos de la crisis inmobiliaria. [9]