Wollongong Showground , conocido como WIN Stadium por razones de patrocinio , es un estadio multiusos ubicado en Wollongong , Australia . El estadio se inauguró oficialmente en 1911. Desde 1982 hasta 1998 fue sede de todos los partidos en casa del equipo Illawarra Steelers de la NRL , y sigue siendo el estadio local del equipo en las competiciones de categorías inferiores. Ahora se utiliza como estadio local del equipo de la liga de rugby St George Illawarra Dragons y Wollongong Wolves de la Liga Premier Nacional de Nueva Gales del Sur .
El estadio se utilizó originalmente para exhibiciones agrícolas y también albergó una pista de carreras de galgos . El nombre del lugar antes de 1911 era Wollongong Showground. Se considera que se inauguró oficialmente en 1911, cuando el deporte de la liga de rugby comenzó a jugarse en el estadio. La última competencia de galgos se celebró el 19 de marzo de 1984. [1]
Cuando los Illawarra Steelers ingresaron al campeonato de la NSWRFL en 1982, jugaron sus partidos de local en el estadio. Seis años después de su inicio en la competencia, los Steelers, junto con el entonces Showground Trust, convirtieron el terreno en un rectángulo. En 1992 se construyó la tribuna sur. WIN Television compró los derechos del nombre del estadio en 1997.
En abril de 2002, una remodelación del estadio que costó 8 millones de dólares permitió inaugurar una nueva tribuna norte. La tribuna de 6000 asientos también permitió ampliar las instalaciones de entretenimiento para empresas. WIN Corporation proporcionó la mitad de la financiación para la remodelación.
En 2006, se tenía previsto comenzar la remodelación de la tribuna occidental del estadio. La tribuna occidental se demolería y se reemplazaría por una nueva tribuna que albergaría 2500 asientos generales, 20 palcos corporativos, así como instalaciones para los medios de comunicación y puntos de venta de alimentos y bebidas. La remodelación, que costó 37 millones de dólares, tenía como objetivo integrar un hotel de cuatro estrellas en el estadio que habría permitido a los aficionados ver los eventos deportivos desde la comodidad de su habitación de hotel. El WIN Stadium Trust creía que la remodelación brindaría importantes oportunidades de empleo a nivel local y generaría nuevos ingresos de aproximadamente 2,1 millones de dólares al año. Sin embargo, a fines de 2006, el gobierno del estado de Nueva Gales del Sur decidió no financiar la tan necesaria mejora. El Gabinete estatal cuestionó la viabilidad financiera de una propuesta de 100 millones de dólares para la remodelación de la tribuna occidental.
En octubre de 2009, el Gobierno Laborista de Nueva Gales del Sur anunció una financiación de 28,9 millones de dólares para la construcción de una nueva tribuna occidental, según un plan revisado. [2] La nueva tribuna occidental tendrá un diseño mucho más sencillo que la "tribuna del hotel" original, pero dará lugar a una capacidad mucho mayor. La nueva tribuna tendrá capacidad para 6.170 personas, lo que eleva la capacidad del estadio WIN a aproximadamente 23.750.
El 20 de septiembre de 2011, fuertes vientos dañaron el techo de la tribuna oeste, que todavía estaba en construcción, lo que provocó un rediseño y un retraso en la apertura de la tribuna, y el nivel superior no estuvo listo para ser ocupado hasta la mitad de la temporada 2012 de la NRL.
Tras el anuncio de la remodelación de la tribuna occidental, valorada en 28,9 millones de dólares, parece que el estadio WIN seguirá siendo la principal instalación deportiva de la región. Además, a medida que se produzcan más desarrollos comerciales y residenciales en las zonas este y sur de la ciudad, el aparcamiento se convertirá en un problema aún mayor. El estadio WIN depende prácticamente del aparcamiento en la calle.
Muchos críticos del estadio afirman que la región de Illawarra se beneficiaría más si se trasladara el estadio del emplazamiento actual y se construyera un nuevo estadio en una mejor ubicación. Kembla Grange, JJ Kelly Park, Thomas Dalton Park y Shellharbour City Stadium en Albion Park se sugieren a menudo como emplazamientos alternativos para un importante recinto deportivo.
Los principales inquilinos del WIN Stadium son el equipo de rugby de la liga St. George Illawarra Dragons , que juega seis de sus doce partidos de local allí (el resto se juega en el UOW Jubilee Oval , en el área de St. George). El récord de asistencia actual del WIN Stadium se estableció durante un partido de las finales de la NRL , cuando 19.608 personas vieron a los Dragons derrotar a sus rivales, los Cronulla Sharks .
Los equipos de categoría inferior de los Illawarra Steelers actualmente juegan sus partidos de local en el lugar, como lo han hecho durante los últimos treinta y dos años.
El estadio WIN fue sede de su primer partido internacional de rugby league durante la Copa Mundial de Rugby League de 2008 , en el que Fiji , liderado por la estrella de Parramatta Eels Jarryd Hayne , derrotó a Francia por 42-6 frente a 9.213 aficionados. El estadio también fue sede de dos partidos de la fase de grupos de la Copa Mundial de Rugby de 2003 : Canadá derrotó a Tonga por 24-7 frente a 15.630 aficionados, y Francia derrotó a Estados Unidos por 41-14 frente a una multitud de 17.833 espectadores.
Los Wollongong Wolves , que actualmente compiten en la Liga Premier Nacional de Nueva Gales del Sur , también juegan sus partidos como local en el WIN Stadium.
El equipo de rugby de Illawarra también utiliza el estadio WIN durante el Shute Shield . También es sede de la gran final de la competición local de rugby de Illawarra.
El 22 de febrero de 2014, el estadio albergó su primer partido Charity Shield .
El 9 de noviembre de 2014, el WIN Stadium albergó su primer partido internacional de rugby league desde la Copa Mundial de 2008, y la primera aparición de la selección nacional australiana en Wollongong cuando los Kangaroos jugaron contra Samoa en el último partido de todos contra todos del Four Nations 2014. El partido, que se esperaba que batiera el récord de asistencia de 19.608, atrajo a 18.456 aficionados que vieron a los Kangaroos derrotar a Samoa por 44-18 para reservar un lugar en la final del torneo contra Nueva Zelanda .
El 3 de enero de 2015, el WIN Stadium fue sede de su primer partido de fútbol de primera división desde la desaparición de la Liga Nacional de Fútbol, con el equipo de la A-League Sydney FC jugando contra Newcastle Jets y al día siguiente Irán jugó contra Irak en un partido amistoso internacional. [3]
El 24 de septiembre de 2017, el Win Stadium recibió al músico Elton John por primera vez. El concierto fue parte de su gira Once In a Lifetime Tour en Australia, que además de Wollongong pasó por las localidades regionales de Cairns , Mackay y Hobart . Miles de fanáticos se reunieron para presenciar la actuación.
El 10 de febrero de 2018, el WIN Stadium albergó el primer partido de la Super League que se jugó fuera de Europa cuando Wigan Warriors se enfrentó a Hull FC , con un resultado final de 24-10.
Hay una zona de descenso de cinco autobuses en el WIN Entertainment Centre , que se encuentra junto al estadio, detrás de la tribuna norte. La estación de tren más cercana es la de Wollongong , que se encuentra aproximadamente a 1,4 kilómetros (20 minutos a pie) del estadio. Como el estadio está situado en el extremo oriental del distrito comercial central de Wollongong, hay una infraestructura de transporte público adecuada. Hay aparcamiento disponible en la calle, aunque los complejos de aparcamiento (como el aparcamiento del ayuntamiento de Wollongong) suelen ser mucho más accesibles.
Los días de partido en los que el St George Illawarra juega en el estadio WIN, funciona un servicio de autobús lanzadera entre la estación de Wollongong y el estadio. Además, las calles aledañas (incluidos los tramos de Harbour Street, Marine Drive y la zona este de Crown Street ) están cerradas al tráfico.
Lista de partidos de prueba y de la Copa del Mundo de rugby jugados en el Wollongong Showground. [4]
El estadio albergó dos partidos de la Copa Mundial de Rugby de 2003 que se celebró en Australia.
