El estadio Owlerton , también conocido como estadio de Sheffield , es una pista de carreras especialmente diseñada en 1929 que también alberga carreras de galgos. La pista está en Owlerton, cerca de Hillsborough, en Sheffield , South Yorkshire , Inglaterra. [1] Las carreras de galgos se llevan a cabo los martes, viernes y sábados por la noche y todos los lunes y jueves por la tarde. Hay un moderno restaurante Panorama con fachada de cristal con capacidad para 300 personas, suites ejecutivas, instalaciones de comida rápida y varios bares.
El estadio también alberga el equipo Sheffield Tigers Speedway y alberga eventos de carreras de stock car de Fórmula Uno BriSCA . [2] [3] Speedway se lleva a cabo el jueves por la noche y el estadio tiene una capacidad total para 4.000 espectadores.
Es operado por A & S Leisure Group, cuyo accionista mayoritario es Dave Allen . Allen fue anteriormente el presidente del equipo de fútbol Sheffield Wednesday , que juega en el cercano estadio de Hillsborough , que casualmente originalmente se llamaba Estadio Owlerton.
Los Sheffield Tigers han corrido en el estadio Owlerton desde su construcción en 1929.
El Campeonato Británico de Sidecar Speedway tuvo lugar en el estadio en 2010. Fue ganado por Mark Cossar y Andi Wilson.
El estadio acogió el primer partido de los Sheffield Eagles en septiembre de 1984; se fueron cinco años después luego de cambios en las reglas del público, sin embargo, regresaron por una temporada en 2014 después de que su anterior hogar, el Don Valley Stadium , fuera demolido.
En 1929, comenzó la construcción de un terreno de 20 acres para construir un nuevo estadio en Owlerton. El lugar estaba rodeado de acerías, con una forja de acero directamente en el lado norte y una forja de cuchillería directamente en el lado oeste. Al sur estaba la forja de acero Birley Meadow y la acería Owlerton Bridge Rolling Mills. La única zona sin acerías era el lado este, donde se encontraban huertos y jardines. Penistone Road discurría a lo largo del oeste y, donde se originaba Lowther Road, podía llevarte directamente al estadio, aunque hoy en día el aparcamiento principal está en Livesey Street, en el lado sur. Con la inauguración del estadio Darnall en 1927, la pista Owlerton se convirtió en el segundo circuito ovalado de carreras de galgos en Sheffield. El 12 de enero de 1932 tuvo lugar una noche de inauguración oficial de las carreras de galgos. El lugar se había utilizado inicialmente como pista de carreras y la primera reunión se celebró el 30 de marzo de 1929. Posteriormente, las gradas se modificaron para dar cabida a las inminentes carreras de galgos con una tribuna con fachada de vidrio de nueva construcción. [4]
La noche inaugural atrajo a una multitud de 10.000 personas. La prensa describió el bolso como una "maravilla mecánica y eléctrica, ya que registraba las apuestas en fracciones de segundo a medida que se realizaban". Se llevaron a cabo siete carreras y la primera carrera de más de 525 yardas, el 'Oxford Stakes', fue reclamada por 'Carbrook Ted' por 3-1 tiros, ganando por dos cuerpos en 33,63 segundos. Para agregar variedad a la reunión hubo una carrera de 700 yardas y una carrera de obstáculos. Los tiempos ganadores de las cinco carreras planas de 525 yardas abarcaron entre 32,40 y 35,78 segundos. [5]
Una tercera pista llegó a la ciudad de Sheffield en forma de Hyde Park Greyhound Stadium , que siempre permanecería independiente, dejando a Darnall y Owlerton en carreras con licencia. Owlerton, propiedad de Sheffield Sports Stadium Ltd, se convirtió en la pista principal en Sheffield y la configuración de la pista consistía en una circunferencia de 472 yardas con distancias de 300, 500, 525 y 700 yardas. La tribuna y el club estaban situados en la recta final y detrás de ellos había una pista de desfile que permitía al público ver a los galgos antes de la carrera. La pista tenía dos liebres, una 'Inside Sumner' y una 'Outside MS Cable'. Las perreras de carreras estaban al lado de la pista del desfile y había otras 120 perreras residentes que reemplazaron a las perreras anteriormente ubicadas en Wardsend Farm en una variedad de edificios de piedra. [6]
Sam Vinter se unió a la pista en los años treinta como director de carreras y propietario/criador Alf Morton crió y suministró galgos a la pista utilizando al ganador del Irish Derby Marching Through Georgia como padre. Morton fue responsable de criar a Victor Ben Hur, campeón de pista y poseedor del récord de 500 y 700 yardas en 1940. Duffys Arrival fue entrenado una vez en la pista antes de ir con el entrenador (Coventry) George McKay y dos de los primeros entrenadores en la pista. eran Harry Bidwell, que tendría una asociación de treinta años con Owlerton, y Ted Brennan. [7]
El comercio durante la guerra fue excepcional, pero hubo muy pocas carreras abiertas debido a problemas de viaje y no fue hasta 1950 que Ted Brennan comenzó a establecerse como uno de los principales entrenadores del norte. La pista reclamó el Campeonato Mundial Intertrack News de 1951, el equivalente de las carreras de galgos a la Copa FA en ese momento. Jim Hookway se convirtió en entrenador residente en 1953 y se unió a Brennan para dominar la escena del norte. En 1959, el hermano de Ted Brennan, Jack, dejó las perreras Darnall para unirse a Owlerton y Dancing Sheik, entrenado por Ted Brennan, se convirtió en el primer finalista del Derby en la pista. [8]
En los años sesenta, la pista rival Darnall cerró y Sheffield Corporation compró Owlerton después de que se aceptara una oferta de £ 185.000. La corporación convirtió los tres clubes privados en bares públicos, lo que ayudó a aumentar las cifras de asistencia y en 1969 realizaron mejoras por valor de £ 30.000 en la tribuna de Lowther Road. Hookway fue recompensado con el título de Entrenador del Año , que compartió con John Bassett en 1965. [9] El galardón fue ayudado considerablemente por un galgo llamado Clonmannon Flash que había ganado el doblete del Scottish Greyhound Derby y la Copa de Edimburgo .
En febrero de 1965, una camada irlandesa de Crazy Parachute a partir de Supreme Witch criada por Leo Stack incluía Tric-Trac, Spectre II, Forward King y Forward Flash. Esta camada llegó a las perreras de Hookway y los hermanos Brennan y se convertiría en una de las mejores camadas de todos los tiempos. En White City, el 24 de junio de 1967, Tric-Trac derrotó a su hermano Spectre II por un cuerpo en la final del English Greyhound Derby de 1967 . Hookway recibió el galardón de Entrenador del Año por segunda vez. [10]
En 1970, Owlerton introdujo la Steel City Cup y, a medida que avanzaba la década, Sam Vinter, el director de carreras durante mucho tiempo, se retiró en 1973 para ser reemplazado por Terry Meynell. Ted Brennan se retiró al año siguiente y su lugar lo ocupó Harry Crapper y Jim Hookway también se retiró después de una carrera muy exitosa. Sheffield reemplazó el circuito de césped por una superficie completamente de arena en 1978. [11]
Terry Corden, que tenía el contrato de arrendamiento en el Derby Stadium, agregó Sheffield a su cartera al obtener el contrato de arrendamiento de la pista, pero el envejecimiento del estadio se convirtió en un problema luego del desastre de Hillsborough en abril de 1989, que tuvo ramificaciones para la pista. El Informe Taylor y las acciones gubernamentales posteriores sobre la seguridad de los estadios significaron que se necesitaba un impulso financiero sustancial en muchos estadios y, como resultado, Corden vendió Derby y el consejo local cerró Sheffield hasta que se completaron las mejoras. Corden, el gerente general Jon Carter y el gerente de carreras Jimmy Nunn no pudieron evitar el cierre del estadio por primera vez desde su apertura en 1932. [12]
El estadio iba a reabrirse tras una inversión y David Gunson fue contratado como director de carreras, pero la pista sufrió un segundo cierre en la primavera de 1990 tras un error con la licencia de apuestas. Tennents proporcionó importantes acuerdos de patrocinio [13] hasta 1991, cuando A&S Leisure (propietarios de cinco restaurantes de casino) intervinieron y compraron la pista gastando £ 3 millones en remodelación. La asistencia aumentó y Dave Baldwin intervino para reemplazar a Dave Gunson y Barrie Draper se convirtió en un entrenador importante.
Otra remodelación importante tuvo lugar en 2008. [14] El ex gerente de la Greyhound Racing Association, John Gilburn, llegó como director general y aseguró el prestigioso campeonato de entrenadores por primera vez en la historia de la pista en 2009 y luego nuevamente en 2014. Además, una segunda competencia local Los Tres Pasos hacia la Victoria se inauguraron en 2003. [15]
En 2018, el estadio firmó un acuerdo con ARC para correr todos los lunes y jueves por la tarde y todos los martes y sábados por la noche. [16] En noviembre de 2019, el estadio inauguró un nuevo centro de conferencias y una suite ejecutiva de £ 6 millones. [17] En mayo de 2022 se anunciaron más mejoras con una remodelación de £ 400 000 que incluyó un reemplazo de vías, un nuevo riel y drenaje. [18]
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El club de fútbol más antiguo del mundo, Sheffield , utilizó el estadio antes de mudarse a Dronfield . [35]