El Estadio Eureka , conocido comercialmente como Estadio Mars , es un estadio deportivo de forma ovalada ubicado en el Recinto Deportivo Eureka de Wendouree , a 2,9 km (1,8 millas) al norte del CBD de la ciudad de Ballarat, Victoria , Australia.
El primer óvalo permanente utilizado por el North Ballarat Football Club se estableció en 1963 en el centro de la extinta pista de carreras de arnés Ballarat Showgrounds, anteriormente utilizada por el Ballarat and District Trotting Club como su sede principal entre 1952 y 1966. Un nuevo óvalo para todo clima (dimensiones 170 por 140 metros (560 pies × 460 pies)) reemplazó a la pista de carreras de arnés en 1990, complementado por un nuevo club deportivo y pabellón del club (The North Ballarat Sports Club) que se construyó en terrenos privados en el flanco norte del óvalo.
Entre 1990 y 2015, el óvalo se utilizó para diversos fines, aunque principalmente como sede de partidos de fútbol y críquet australianos . Todos los años fue sede del Ballarat Gift (Carnaval de atletismo) y de los eventos de exhibición de la Ballarat Agricultural and Pastoral Society durante su exhibición anual.
Durante los años 1990 y principios de los años 2000, la comunidad futbolística de Ballarat, los medios de comunicación y los grupos empresariales habían discutido de forma aislada varias propuestas para jugar al fútbol AFL en el estadio. Sin embargo, en 2008, el Ayuntamiento de Ballarat y el North Ballarat Sports Club presentaron al Gobierno del Estado de Victoria una propuesta para desarrollar el estadio para que lo utilizaran el equipo AFL North Melbourne y el equipo VFL North Ballarat . La propuesta recibió el apoyo del Gobierno ALP durante las elecciones estatales de 2010, mientras que la oposición LNP solo brindó un apoyo condicional. Después de las elecciones, el nuevo Gobierno LNP abandonó rápidamente la propuesta. El Ayuntamiento de Ballarat, los medios de comunicación, los grupos deportivos, el turismo y los grupos empresariales continuaron haciendo lobby unido en una campaña promocional titulada "Think Big Ballarat" hasta las elecciones estatales de 2014, cuando la oposición estatal ALP anunció que financiaría el desarrollo como un estadio de nivel 3 de la AFL y que, si resultaba elegido, el primer partido de temporada de la AFL se jugaría a partir de 2017. Una vez elegido, el nuevo gobierno del ALP comprometió inmediatamente fondos en el Presupuesto Estatal de 2015, lo que permitió que comenzara la primera etapa de desarrollo del estadio.
Para acomodar las tribunas y otras instalaciones, el óvalo fue completamente reconstruido y reorientado hacia un eje NE-SW en preparación para la primera etapa de construcción. El óvalo reconstruido incorporó irrigación y drenaje de última generación, una berma de césped para espectadores con capacidad para 4000 personas en su flanco sureste y cuatro torres de iluminación de 37 metros (121 pies) parcialmente instaladas para iluminar el área de juego a 300 lux (suficiente para una competencia nocturna de fútbol australiano a nivel estatal no televisada).
Desde abril de 2017 hasta junio de 2018, la ciudad de Ballarat y el North Ballarat Sports Club negociaron para que el Ayuntamiento adquiriera el título de propiedad absoluta del club para garantizar que el estadio recién construido y el club deportivo existente se desarrollaran conjuntamente y se gestionaran en el futuro como una entidad singular. En junio de 2017, los derechos de denominación del lugar se otorgaron a la división australiana de Mars Confectionery .
En la actualidad, las instalaciones siguen siendo la sede del North Ballarat Sports Club, que incluye a los Greater Western Victoria Rebels de la NAB League y al North Ballarat City FC de la Ballarat Football League . También se utiliza como sede de la Central Highlands Football League y la Ballarat Football League, tanto para partidos de temporada como para finales, además de albergar dos partidos de temporada de la AFL por año desde 2017.
En 2006, el club de la Liga de Fútbol Australiana (AFL) North Melbourne estableció una asociación exitosa con el North Ballarat Football Club para permitir que sus jugadores de reserva jugaran junto a los jugadores de North Ballarat en la Liga de Fútbol de Victoria . North Melbourne también jugó partidos de pretemporada en el campo durante este tiempo. En 2014, el Gobierno de Victoria y la AFL aprobaron la solicitud del club compañero de la AFL, los Western Bulldogs, de al menos dos partidos de la primera división de la AFL en el campo a partir de 2017, aunque sin una afiliación con North Ballarat como tenía North Melbourne. En 2015, North Melbourne se vio obligado a cesar su asociación con Ballarat y posteriormente fue contratado para jugar tres de sus partidos de la primera división de la AFL de temporada en Hobart , Tasmania .
En agosto de 2017, los Bulldogs organizaron el primer partido de la AFL por puntos de primer ministro en el Mars Stadium contra Port Adelaide , y este último ganó el partido por 17 puntos. Los Bulldogs también han jugado partidos de pretemporada y temporada regular de la AFL masculina y femenina en el estadio. En noviembre de 2021, los Western Bulldogs y el Consejo de Ballarat anunciaron que el club seguiría jugando dos partidos de la AFL y uno de la AFLW en casa por temporada. Este acuerdo se revisará a fines de 2024. [3]
En julio de 2021, el estadio albergó el partido de la ronda 17 de la AFL entre los GWS Giants y los Gold Coast Suns que originalmente estaba programado para celebrarse en Sídney cuando un brote de COVID-19 en Nueva Gales del Sur requirió un cambio de sede de último momento. [4]
El estadio albergó partidos de fútbol de asociación (soccer) con el club de la A-League Western United FC jugando 3-4 de sus partidos de temporada en casa en Victoria en Ballarat entre 2019 y 2024. El primer partido se jugó contra Wellington Phoenix el 28 de diciembre de 2019 [5] y el Phoenix ganó el partido 3-1 frente a 5.084 fanáticos. Este acuerdo cesó cuando se inauguró un nuevo estadio de fútbol local exclusivo en Tarneit en Western Melbourne. Cabe destacar que, en octubre de 2020, los jugadores de la A-League votaron al estadio como el que tiene una superficie igual o la mejor de todos los estadios de la A-League . [6]
Desde 1990 hasta 2015, el óvalo principal albergó los partidos de la Asociación de Críquet de Ballarat, y el puntaje de bateo individual más alto en el terreno (226 carreras) se atribuyó al Sr. Tom MacDonald (del Wendouree Cricket Club) el 18 de febrero de 2006 contra el North Ballarat Cricket Club. El óvalo principal no se ha utilizado para el críquet desde la remodelación en 2016, sin embargo, se incluyó una disposición con su reconstrucción para permitir el uso de wickets de caída que se instalarán si el lugar alberga futuros juegos de críquet a gran escala. El Ballarat North Cricket Club actualmente juega partidos locales en el Frank Bourke Oval (también conocido como el óvalo número 2) adyacente al estadio, mientras que los partidos de críquet de primera clase en Ballarat generalmente se llevan a cabo en el histórico Eastern Oval de la ciudad , que recientemente se ha sometido a una serie de mejoras aprobadas por Cricket Australia First Grade.
El estadio albergó con éxito los partidos de pretemporada y temporada del Super Rugby AU de Melbourne Rebels contra Queensland Reds y Durban Sharks durante 2019 y 2020 respectivamente, y Melbourne Storm y Newcastle Knights de la Liga Nacional de Rugby de Australia en febrero de 2022 en un partido de prueba de pretemporada ante 5.127 fanáticos.
En 2015, el Consejo de Ballarat preparó un documento de desarrollo titulado "Plan maestro del recinto de grandes eventos de Ballarat" que detallaba los planes para un desarrollo a largo plazo y en varias etapas del recinto deportivo de Eureka, que abarca el estadio Eureka, el antiguo recinto ferial de Ballarat, los óvalos deportivos vecinos, las canchas de netball y los pabellones de clubes, así como la reurbanización y expansión del antiguo centro de netball Wendouree para convertirse en el centro de eventos deportivos de Ballarat . [7]
Desarrollo de la primera etapa. En junio de 2015, el gobierno de Victoria destinó 38,5 millones de dólares al desarrollo inicial del recinto, y aproximadamente la mitad de los fondos se asignaron a la primera etapa de desarrollo del estadio Eureka. [8]
La planificación de la construcción se aceleró significativamente y se llevó a cabo mientras se llevaba a cabo la reconstrucción del óvalo durante 2015. Los conceptos de diseño iniciales para las tribunas se publicaron para recibir comentarios del público a fines de 2015, lo que resultó en cambios significativos en el diseño final antes de su aprobación en mayo de 2016. Casi de inmediato, se anunciaron las licitaciones para la construcción y comenzaron las obras de construcción de nuevas tribunas y gradas para 5000 personas, carreras de jugadores, un marcador de video, nuevos palcos para entrenadores y suites de transmisión de medios; las obras de construcción se completaron en julio de 2017.
En mayo de 2018, el gobierno del estado de Victoria financió un estudio del Ayuntamiento de Ballarat por valor de 500.000 dólares para identificar las obras que se consideraban necesarias para abordar de inmediato las necesidades inmediatas de las instalaciones remodeladas, además de hacer recomendaciones para el desarrollo a largo plazo del estadio. El informe se presentó al gobierno del estado y sirvió de base para partes del documento del gobierno del estado de Victoria "Ventaja de jugar en casa: estrategia para los principales estadios de Victoria". [9]
Desarrollo de la etapa 2. A partir de septiembre de 2020, se asignaron $6,6 millones para proporcionar vestuarios mejorados para jugadores y árbitros como instalaciones unisex, dos nuevas entradas cubiertas con venta de entradas, un nuevo punto de venta de alimentos y bebidas, baños públicos permanentes en el límite sur del estadio y hormigonado parcial de la berma de observación sureste. Estas obras se completarán en marzo de 2022 y costarán unos $265 000 menos del presupuesto asignado de $6,35 millones.
Desde 2018, varios usuarios de deportes y locutores de televisión deportiva han criticado la iluminación actual del campo deportivo del estadio citando su ineficacia durante las inclemencias del tiempo y para las retransmisiones televisivas. En enero de 2022, el Ayuntamiento de Ballarat presionó a los gobiernos estatal y federal para que reemplazaran la iluminación del estadio con cuatro torres de 50 metros equipadas con accesorios LED modernos por un costo total de $3,5 millones (AUD). Las torres similares instaladas recientemente en las sedes de la AFLW de Melbourne cumplen con las pautas para las transmisiones de televisión digital para deportes profesionales. [10] Hasta la fecha, no se han obtenido fondos para actualizar o reemplazar la iluminación existente.
Desarrollo de la etapa 3. El 11 de abril de 2024, el Ministro de Turismo del Estado, Steve Dimopoulos, anunció la construcción de 5000 asientos cubiertos permanentes adicionales en el lado este del estadio, en el área que actualmente ocupa la berma principal. Este anuncio estuvo acompañado de representaciones arquitectónicas que confirmaban el diseño propuesto de las gradas, así como un nuevo campo de atletismo de competición de nivel 1 y un pabellón del club que se ubicarán en el antiguo recinto ferial de Ballarat. La construcción del centro de atletismo y las mejoras del estadio Eureka comenzarán en enero de 2025 y se completarán en abril y septiembre de 2026, respectivamente. [11]
Los 5 récords de asistencia más importantes
