El estadio Dowdy-Ficklen es la instalación de fútbol del campus de la Universidad de East Carolina para los Piratas de East Carolina en Greenville, Carolina del Norte . La capacidad oficial del estadio es de 51.000 espectadores, lo que lo convierte en el segundo estadio universitario más grande de Carolina del Norte. El récord de asistencia del estadio fue el 3 de septiembre de 2022, contra la Universidad Estatal de Carolina del Norte, con 51.711 asistentes. El estadio también es el sitio de los ejercicios de graduación de primavera de la universidad. El campo en sí fue conmemorado como Bagwell Field en 1997. [1]
La iniciativa de construir un nuevo estadio se anunció el 7 de octubre de 1961. Ese día, el presidente Leo Jenkins anunció en una reunión de promotores que se construiría un nuevo estadio para reemplazar al College Stadium . En 1962, se recaudaron más de $280,000 y se construyó el Ficklen Memorial Stadium. [2] El estadio recibió el nombre de James Skinner Ficklen, el propietario de EB Skinner Tobacco Company de Greenville. Skinner era un promotor de la universidad y estableció un fondo de becas en su nombre. [3] El estadio original incluía tribunas permanentes en el lado sur, una cabina de prensa y un sistema de iluminación. [4] El Ficklen Memorial Stadium abrió el 21 de septiembre de 1963 con una victoria contra Wake Forest . [2] La capacidad original de asientos era de 10,000. [3]
Los asientos permanentes del lado norte se construyeron en 1967 y 1968, aumentando la capacidad del estadio a 20.000. [4] Los asientos fueron diseñados por WM Freeman Associates de High Point . El exterior del estadio fue pintado en 1970 por FA Miller Company. [3] El sistema de iluminación fue el siguiente elemento que cambió. El sistema de iluminación original fue reemplazado por seis torres fuera del estadio en 1975. El costo del nuevo sistema de iluminación fue de $450.000. [2] La empresa LE Wooten construyó el sistema de iluminación. [3]
La siguiente ampliación se produjo dos años después. La universidad añadió asientos a las cuatro esquinas y aumentó la capacidad de asientos a 35.000. Esta ampliación convirtió al Ficklen Memorial Stadium en el tercer estadio más grande de Carolina del Norte. [4] La ampliación se financió con una campaña de 2,5 millones de dólares en la primavera de 1977. Como parte de esta ampliación, se construyó un palco de prensa de tres pisos. El palco de prensa, que tenía espacio para 92 escritores y un piso entero para medios electrónicos, estuvo en uso hasta 2018, cuando fue reemplazado por la Townbank Tower, mucho más grande. Por último, se colocó un marcador con un centro de mensajes en el extremo este del estadio. La superficie de juego se rehizo en 1983. Se instaló un nuevo sistema de drenaje, una nueva base de grava y arena, una nueva capa superficial tratada y un nuevo césped: Tifton 419 Hybrid Bermuda. [2] Se construyó un nuevo sistema de sonido en 1988. [3]
En 1991 se realizaron renovaciones y reparaciones en el estadio por un valor de 1,6 millones de dólares. [3]
Ronald y Mary Ellen Dowdy de Orlando , Florida , donaron $1 millón durante una campaña de recaudación de fondos en 1994. Debido a esta donación, el Estadio Ficklen Memorial pasó a llamarse Estadio Dowdy-Ficklen. [2] También ese año se mejoraron las carreteras alrededor del estadio. [3] Tres años después, Al y Debbie Bagwell de Lake Gaston , Virginia, donaron a la Fundación Educativa de Carolina del Este. Debido a esta donación, el campo dentro del estadio pasó a llamarse Bagwell Field. [2]
La cubierta superior del lado norte se completó en 1998, lo que aumentó la capacidad a 40.000 espectadores. Este fue el primer aumento de capacidad desde 1977. Un año después se completó el nivel del club en el lado norte, que añadió 3.000 asientos a la capacidad total. [4] Durante la expansión de la cubierta superior y el nivel del club, se realizaron mejoras en el palco de prensa. [3] En 1999, se construyó un marcador de 2 millones de dólares en la zona de anotación este. [2] También ese año se dedicó una escultura de los Piratas en el área sureste del estadio. La escultura de bronce de tres toneladas tiene más de 20 pies (6,1 m) de altura. Irwin Belk donó la escultura a la escuela. Jodi Hollnagel, miembro de la facultad de la Escuela de Arte, creó la escultura. [3] [5]
El Murphy Center, de 13 millones de dólares, se inauguró el 13 de septiembre de 2002. Se construyó en la zona oeste del estadio y conecta el estadio con el Williams Arena en el Minges Coliseum . El edificio de 52 475 pies cuadrados (4875,1 m2 ) destinado a la fuerza y el acondicionamiento, las salas de banquetes, los recuerdos deportivos y un centro de mejora académica recibió el nombre de Pete y Lynn Murphy, de Rose Hill . [6]
La siguiente expansión comenzó en diciembre de 2009. La expansión incluyó la eliminación del marcador ubicado en la zona de anotación este. Se construyeron 7000 asientos en su lugar. Los asientos conectan los lados norte y sur en un patrón de herradura. Esos asientos aumentaron la capacidad a 50 000. Se construyeron baños y puestos de concesión debajo de la nueva sección. Por encima de la zona de anotación este, se construyó un nuevo marcador. El marcador HD tiene 88 pies (27 m) de ancho y un poco más de 28 pies (8,5 m) de alto. La parte LED tiene 84 pies (26 m) de ancho. [4] Esto hace que el nuevo marcador sea el 22.º marcador más grande en NCAA Football Bowl Subdivision . En los lados norte y sur del estadio, se instalaron 10 200 asientos con respaldo. Por último, se construyó otro marcador en la zona de anotación oeste frente al Murphy Center. [4] El costo total de la expansión fue de $ 20 millones. [7] [8]
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En mayo de 2016, East Carolina reveló un proyecto de renovación de 60 millones de dólares para el estadio Dowdy-Ficklen, que es parte de su plan maestro de instalaciones deportivas.
El proyecto, cuya construcción está prevista para comenzar después de la temporada de fútbol de 2017 y que debía completarse a tiempo para la temporada de fútbol de 2018, se ha extendido a un período de construcción de 16 a 18 meses. [9] En abril de 2019, TowneBank donó $3 millones para la renovación por los derechos de nombre. [10] La renovación incluye:
La Torre TowneBank se inauguró oficialmente en agosto de 2019 e incluye 19 palcos, cuatro suites para fundadores, 22 palcos, 530 asientos tipo club y más de 100 asientos para los medios de comunicación. [12]
El 14 de noviembre de 1970, el equipo visitante Thundering Herd de la Universidad Marshall perdió un partido por 17-14 contra los Pirates en el estadio Dowdy-Ficklen, que terminó con el polémico castigo al mariscal de campo de Marshall, Ted Shoebridge, por aterrizar intencionalmente en la última jugada del partido. Más tarde esa noche, mientras se aproximaba al aeropuerto Huntington Tri-State , el avión del equipo de fútbol de Marshall , que había sido alquilado para transportar al Thundering Herd hacia y desde Greenville, se estrelló, matando a las 75 personas a bordo.
El 11 de diciembre de 2006, se colocó una placa en la entrada de visitantes del estadio Dowdy-Ficklen. Representa la fuente conmemorativa del campus de la Universidad Marshall.
