El estadio Alfred A. McKethan en Perry Field era el estadio de béisbol universitario de la Universidad de Florida , y sirvió como campo local para el equipo de béisbol Florida Gators hasta que fue reemplazado por Condron Ballpark en 2020. El estadio McKethan estaba ubicado en el campus de la universidad en Gainesville, Florida. , muy cerca del estadio deportivo cubierto de la universidad, el Centro Stephen C. O'Connell , y su estadio de fútbol , el Estadio Ben Hill Griffin . [1]
Las instalaciones del estadio recibieron su nombre de Alfred A. McKethan , ex alumno de la Universidad de Florida y exitoso banquero, empresario y político de Florida que aportó importantes fondos para la reconstrucción y ampliación del estadio. McKethan donó el equivalente a 800.000 dólares para la reconstrucción y mejora del estadio en las décadas de 1980 y 1990.
El campo de juego lleva el nombre de Carl E. "Tootie" Perry , un ex jugador de fútbol americano de los Florida Gators que fue la primera selección All-Southern de los Gators en 1920 y 1921 y capitán del equipo en 1921. La familia de Perry anteriormente era propietaria del terreno en el que se jugaba el béisbol. Se construyó el estadio y donó el terreno a la universidad. [1]
En los primeros años del béisbol en la Universidad de Florida, los equipos de clubes jugaban en un campo en la comunidad Porters del centro de Gainesville. En 1911, el equipo se mudó al campus de Fleming Field , donde hoy se encuentra la zona de anotación norte del estadio Ben Hill Griffin. El equipo universitario se fundó en 1912 y continuó jugando en Fleming Field hasta 1948. Finalmente, una ampliación del estadio de fútbol obligó al equipo a trasladarse 500 yardas al suroeste hasta Perry Field. [2]
Con el deseo de mejorar las instalaciones de béisbol universitario en el estado de Florida, el propietario de los Yankees de Nueva York, George Steinbrenner, proporcionó fondos para que la universidad instalara luces en el Perry Field en 1977. [3] Perry Field fue sede de tres exhibiciones (en 1977, 1981 y 1987) donde los Gators se enfrentaron a los Yankees. El más memorable de ellos fue el concurso del 23 de marzo de 1977, donde una multitud desbordante de 3.820 personas vio a los Gators realizar un valiente esfuerzo en una derrota por 10-9. [4]
Perry Field se mejoró aún más en 1981 con una donación de $10,000 por parte del ex receptor Tom Shannon. Se agregaron a las instalaciones un dugout del equipo local, una sala de entrenamiento y un área de almacenamiento. Una colina notoria en el jardín izquierdo, que se elevaba 30 pies hasta la pared, resultó ser un obstáculo imponente para los jardineros visitantes.
Financiado por Alfred McKethan, otros impulsores deportivos y el gobierno estatal, en 1987 se construyó un estadio de concreto de $ 2,4 millones para reemplazar las gradas existentes en Perry Field para la temporada de 1988. El estadio fue dedicado en honor a McKethan el 23 de febrero de 1988, antes de una victoria de los Gators por 3-2 sobre Miami . Inicialmente con capacidad para 3.300 espectadores (2.500 en tribuna, 800 en sillas), la capacidad se aumentó a 4.300 en el verano de 1995 con una ampliación a la tribuna. El año siguiente se realizaron renovaciones adicionales por valor de 650.000 dólares que mejoraron la plaza que rodea la tribuna y el palco de prensa. En 1997 se instaló césped nuevo y se agregaron 700 asientos más a lo largo de la línea del jardín izquierdo.
La última renovación importante del estadio McKethan se produjo en 2006, cuando se gastaron 13 millones de dólares para mejorar el estadio y el adyacente Lemerand Athletic Center. El proyecto incorporó un nuevo edificio específico para el béisbol, cuyo techo se convirtió en la Plaza Don e Irene Dizney, un lugar donde los fanáticos podían contemplar el campo desde arriba del territorio de foul en el jardín izquierdo. También se construyeron asientos adicionales, incluidos 400 asientos en las gradas en el jardín izquierdo, lo que aumentó la capacidad a 5.500. En 2012 se agregó una placa de video de alta resolución más allá del jardín derecho .
Los Gators terminaron 33 temporadas en el McKethan Stadium después de albergar 1,214 juegos de béisbol, con 911 victorias y solo 303 derrotas (.750). El estadio también fue sede del torneo SEC de 1989 , 16 regionales de la NCAA y nueve superregionales de la NCAA. [5]
Ganado por Florida en negrita
Las instalaciones del estadio eran una estructura de hormigón con capacidad para aproximadamente 5.500 aficionados, incluidos 2.408 asientos con respaldo alrededor del diamante interior. El estadio asimétrico tenía capacidad para aproximadamente dos tercios de sus espectadores a la izquierda del plato. Los asientos en los jardines se limitaron a una sección de gradas en el jardín izquierdo. Más allá del jardín izquierdo se veía el Centro O'Connell y el Estadio Ben Hill Griffin detrás de él, mientras que la vista más allá del jardín derecho era el Área de Conservación de Graham Woods. La plaza con forma de patio que rodea la tribuna podría albergar camiones de comida y puestos de mercancías, mientras que debajo de las tribunas se construyeron instalaciones permanentes de concesión y baños. Una entrada sur proporcionaba entrada a las gradas del jardín derecho, mientras que una entrada norte daba acceso a las gradas del jardín izquierdo (había taquillas disponibles en ambas entradas). Las instalaciones incluían un centro de entrenamiento, sala de video, oficinas para el personal y vestuarios para los equipos locales y visitantes. El bullpen y las jaulas de bateo de los Gators estaban cerrados, debajo de Dizney Plaza. [2]
En 33 temporadas de béisbol, el estadio McKethan acogió a más de 3,2 millones de aficionados en los partidos en casa de Florida. El apoyo fue mayor en las últimas 11 temporadas del estadio, con un promedio de más de 3.000 espectadores por partido cada año. Al final, 61 concursos atrajeron a una multitud de 5.000 personas o más. [2] La asistencia al estadio McKethan alcanzó su punto máximo en 2018, el año siguiente a la primera campaña del campeonato nacional de Florida. Esa temporada, los Gators ocuparon el noveno lugar entre los programas de béisbol de la División I en asistencia total con 165,551 personas que asistieron a 41 juegos y el 14 en asistencia promedio con 4,038 personas por juego en casa. [6] En 21 de sus últimas 23 temporadas, el estadio McKethan terminó entre los 15 primeros a nivel nacional en asistencia total.
El récord de mayor asistencia en un solo juego en el McKethan Stadium se estableció el 9 de abril de 2016; Un total de 6.244 espectadores vieron a Mississippi State derrotar a los Gators 10-4 en el segundo juego de una serie de tres juegos. Esta derrota puso fin a la racha ganadora en casa más larga en la historia de la escuela, una racha de 29 juegos que abarcó las campañas de 2015 y 2016. Una temporada después, el 26 de febrero de 2017 se logró el récord de asistencia total más alto para una serie de tres juegos; "Se vendieron 16.807 entradas para la barrida de los Gators en Miami" . La serie de dos juegos con mayor asistencia en la historia del estadio fue el Gainesville Super Regional 2015 , cuando 11,481 fanáticos presenciaron cómo Florida arrasó con Florida State . [2]
El 9 de octubre de 2017, la Asociación Atlética Universitaria presentó un plan de proyecto a la Universidad de Florida que describía un nuevo estadio de béisbol que se esperaba que comenzara a construirse en septiembre de 2018 y se completara a finales de 2019 con un presupuesto de 50 millones de dólares. [7] Luego de retrasos, la construcción finalmente comenzó en febrero de 2019 y concluyó en agosto de 2020, con un presupuesto final de aproximadamente $65 millones. [8]
El nuevo estadio aumentó los respaldos disponibles de 2.408 a 4.000 con 700 asientos tipo club y una capacidad ampliable de aproximadamente 10.000. El diseño incluye una explanada de 360 grados, un dosel de sombra y una tribuna con asientos al aire libre. [9]
Las nuevas instalaciones están ubicadas en la parte suroeste del campus, adyacente al estadio de softbol Pressly y al estadio Dizney , y utilizan 13,63 acres (5,52 ha) de terreno anteriormente ocupado por el Instituto de Ciencias Agrícolas y Alimentarias de la Universidad de Florida (UF/IFAS). Las instalaciones de UF/IFAS en esta propiedad fueron reubicadas a una parte cercana del campus. [10]
