Un spadroon [1] es una espada ligera con una hoja de borde recto, que permite ataques tanto de corte como de estocada. Este término inglés comenzó a usarse a principios del siglo XVIII, aunque el tipo de espada al que se refería era de uso común a fines del siglo XVII. Se usaban principalmente como arma de mano militar (ejército y marina) a fines del siglo XVII y principios del XVIII, y para oficiales y suboficiales en la última parte del siglo XVIII y principios del XIX. El tipo de espada también se usó ampliamente en Europa y América, aunque el término "spadroon" es exclusivo del mundo anglófono.
Spadroon es un término utilizado para clasificar un tipo de espada que se encuentra entre una espada pequeña (que solo ataca) y la espada ancha de hoja más pesada. Pueden tener hojas de un solo filo o de doble filo, y tipos de empuñadura que van desde una simple protección de estribo, hasta doble capa e incluso mayor protección para los lados de la mano. La distinción entre un spadroon y una espada ancha a veces puede ser difícil, ya que depende del período y las armas con las que se comparan. Lo importante es que el spadroon es rápido y ágil, debido a que tiene poca masa en la punta de la hoja y una empuñadura que no restringe la movilidad de la muñeca de ninguna manera.
Castle (1892) escribió sobre ello:
Una espada cortante de dimensiones aún más estrechas, y con una guarda mucho más simple, aproximada a la de la espada pequeña, se llamaba 'Spadroon' en Inglaterra; de hecho, era similar al estoque alemán de corte y estocada del siglo XVIII, que se había llamado Spadane o Spadrone desde el desuso de las espadas regulares de dos manos ... El spadroon alemán era una espada de doble filo regular, pero cualquier espada muy ligera o de corte se llamaba así en Inglaterra. [2]
Esta descripción no resulta especialmente útil, ya que se pueden encontrar espadrones con distintos tipos de empuñadura y hay pocas pruebas de que los alemanes utilizaran ese término. Por lo general, utilizaban términos mucho más genéricos para designarlo, como Degen y Hieber .
El primer uso conocido de la palabra Spadroon se encuentra en la obra de Donald McBane The Expert Sword-Man's Companion (Compañero del experto espadachín) de 1728. Es probable que derive del francés y español espadon [3] o del italiano spadone, que en años anteriores se referían a espadas mucho más grandes que se usaban con las dos manos. [4]
En su forma de doble concha, el espadrón se remonta a las espadas anchas con empuñadura mortuorias y valonas de mediados y finales del siglo XVII. Estas eran armas militares comúnmente equipadas con hojas de espada ancha, aunque muchos de los ejemplos más ligeros podrían considerarse espadrones. Sin embargo, la eliminación de las barras laterales en estas empuñaduras es lo que le da la agilidad en el agarre que define al espadrón.
Los franceses adoptaron una espada de infantería a finales del siglo XVII a la que llamaron épée du soldat (espada del soldado): una hoja ancha acoplada a una empuñadura de espada pequeña. Funcionalmente, son muy similares a muchas espadas, y este fue un estilo que también ganó cierta popularidad en Gran Bretaña en el mismo período.
Entre 1680 y 1720, muchas espadas militares británicas adoptaron una forma que finalmente se denominó espada de dos filos. Estas espadas presentaban hojas de corte y estoque ligeros, normalmente de doble filo. Sus empuñaduras parecían una versión reducida de la forma valona o mortuoria. Eran armas muy valoradas, como atestiguaron los maestros de esgrima Donald McBane y Sir William Hope. McBane escribió en su obra sobre esgrima, The Expert Sword-Man's Companion (1728), que la espada de dos filos era un "arma extraordinaria con la que nadie se puede comparar". Sir William Hope la llamó "la maestra de todas las armas". Estos maestros también se referían a la espada de dos filos como la espada "que corta" o "que corta". Muchas de estas espadas tienen mucho en común con la espada de dos filos reglamentaria de 1796, pero suelen ser un poco más pesadas y robustas.
Un año de enorme importancia para la espada y, en concreto, para el espadón, en el servicio militar, fue 1786, ya que supuso el fin de las armas de asta para los oficiales y la introducción del primer modelo estándar para una espada, el modelo de 1786. Aunque hoy en día se le pueda llamar así, en realidad no era un modelo en absoluto. "Modelo" se refiere a una pieza de equipo de muestra que ha sido aceptada para el servicio militar. Desde principios del siglo XVIII, un grupo de oficiales (u otras personas responsables) ha aprobado la calidad y el acabado de todas las prendas militares, que luego se sellaban con la cera de la Junta de Artillería u otro sello gubernamental (cera) para que se reconociera como el modelo que debían mantener los fabricantes. Esto permitió a los fabricantes, sastres y espaderos tener un modelo que utilizar como referencia tanto para el diseño como para la calidad. La espada de 1786 no era un modelo, sino una descripción bastante vaga. No obstante, fue el primer estándar delineado para el servicio en todo el ejército, y por eso hoy en día se lo conoce comúnmente como el modelo de 1786, aunque podría describirse mejor como la regulación de 1786. Los únicos requisitos para la regulación de 1786 eran que la hoja fuera recta, de 32 pulgadas (810 mm) de largo y 1 pulgada (25 mm) de ancho en la guarda, que la guarda coincidiera con el color de los botones de su uniforme y que todos los oficiales de un regimiento tuvieran el mismo tipo. [5]
Debido a que los requisitos de esta reglamentación eran muy laxos, se encontró mucha variedad y pocas espadas eran de diseño nuevo. La mayoría ya habían estado en servicio durante muchos años antes, como durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos.
Muchos espadrones de finales del siglo XVIII presentaban lo que se conoce como guarda de "cinco bolas". Un diseño de cinco bolas que se encuentra en el nudillo y/o en el anillo lateral de la guarda. Estos se asocian comúnmente con las espadas navales, ya que muchas se encuentran con anclas sucias, aunque el estilo también estaba de moda entre el ejército. Aunque era un estilo de moda, los espadrones de cinco bolas solo representan una pequeña cantidad de espadrones encontrados en el período en que se usaron. Son uno de los muchos diseños que se ajustan a la regulación de 1786, además de usarse antes de ella. Hay alguna evidencia que sugiere que el espadrón de cinco bolas es lo que los franceses llamaban espada inglesa. [6]
La espada modelo 1796 (spadroon) fue la primera espada de infantería británica que realmente siguió un patrón y se controló mediante parámetros estrictos. Seguía la misma hoja reglamentaria delineada en 1786, pero ahora también presentaba una empuñadura reglamentaria. Una guarda de doble concha dorada en latón con arco de nudillo y pomo en forma de urna. Una guarda que, de hecho, era muy similar a muchas espadas pequeñas de la época, un hecho que lleva a que a menudo se las confunda entre sí. El spadroon de 1796 no era una copia de la espada pequeña, sino de hecho una de un largo linaje de espadas militares de doble concha que se habían utilizado en Gran Bretaña desde finales del siglo XVII, así como en toda Europa. La ornamentación exacta de la 1796 era de hecho una copia de las que llevaban el prusiano Federico el Grande y sus oficiales. Una de las conchas a menudo tenía bisagras para que la espada quedara alineada al usarla contra el uniforme, pero esto no formaba parte de la reglamentación y quedaba a discreción del comprador. [7]
La espada de infantería de 1796 fue utilizada por oficiales y suboficiales de infantería, oficiales y suboficiales de artillería real, oficiales de ingenieros reales y otros cuerpos (como cirujanos, por ejemplo).
No era del agrado de la mayoría, como se señala en muchas fuentes de la época. Aunque es importante señalar que los oficiales tenían que comprar sus propias espadas, y aunque muchos de los espadrones modelo 1796 son armas deficientes, es totalmente posible especificar y fabricar una espada exitosa y efectiva dentro de los parámetros de la regulación. Por lo tanto, existen armas de combate decentes entre los ejemplos supervivientes de este tipo de modelo, así como muchos que van desde armas de combate adecuadas hasta deficientes. Los intentos de reemplazar este espadrón por un sable robusto solo tuvieron un éxito parcial. Con un modelo de infantería introducido en 1803, y muchos sables no reglamentarios llevados tanto dentro como en contra de las regulaciones de la época. A pesar de esto, el espadrón de 1796 sobrevivió hasta que fue reemplazado en el servicio militar en 1822 por un nuevo modelo de sable, y terminó el uso del espadrón en el servicio del ejército británico, y en el uso naval en 1827 (también por un nuevo modelo de sable).
Muchas espadas rectas, ligeras y de corte y estoque continuaron en uso durante el siglo XIX, como la espada de oficial de infantería francesa de 1882 y las espadas de oficial de infantería británicas de 1892/1895/1897. Estas no se llamaban espadas pero, sin duda, son el mismo tipo de arma en términos funcionales.
En Estados Unidos, el spadroon sobrevivió en la forma del modelo 1840 , que se parecía mucho al modelo británico de 1796.
El espadón es un arma clave en el estudio de la esgrima militar británica del período napoleónico, así como de quienes la practicaban a partir de fuentes británicas de principios del siglo XVIII. Fue una de las tres armas principales descritas en las obras clave de esgrima de ese período, como el manual de Charles Roworth de 1798, "El arte de la defensa a pie, con espada ancha y sable... al que se añaden Observaciones sobre el espadón". Varios clubes de esgrima histórica, o HEMA, de todo el mundo están practicando actualmente el espadón.