El eslizón de White ( Liopholis whitii ), también conocido comúnmente como eslizón de White , es una especie de lagarto de la familia de los eslizones . Fue descrito por primera vez en 1804 por el naturalista francés Bernard Germain de Lacépède . Es endémico de Australia.
L. whitii es muy variable y puede ser un complejo de especies estrechamente relacionadas [3] [4] El nombre específico , whitii , honra al cirujano y naturalista irlandés John White . [5]
Se reconocen como válidas dos subespecies , incluida la subespecie nominotípica . [2]
L. whitii está muy extendida en el sureste de Australia, incluidas Tasmania y muchas islas del estrecho de Bass . [2] Los hábitats naturales de la especie incluyen bosques , matorrales y zonas rocosas, en altitudes desde el nivel del mar hasta los 1200 m (3900 pies). [1] El hábitat preferido tiene rocas y brezales arbustivos con una perturbación ambiental mínima. [ cita requerida ]
El eslizón de White es una especie robusta, de crecimiento lento y tamaño mediano, que alcanza una longitud máxima desde el hocico hasta la cloaca de unos 90 mm (3,5 pulgadas). Ambos sexos alcanzan la madurez con unos 75 mm (3,0 pulgadas) de longitud, un tamaño que normalmente se alcanza a los tres años [6] , pero que puede ser más temprano en cautiverio.
Los eslizones son de color y diseño variables. Algunas poblaciones carecen de diseño en el dorso o de rayas en los labios. Los colores de base de la raya central varían del gris al marrón y al rojo. [ cita requerida ] Los costados de su cuerpo están decorados con rosetas blancas y negras sobre un fondo gris a marrón. La parte inferior del vientre es de un color naranja melocotón pálido, que aumenta en intensidad hacia la cola y en la parte inferior de las extremidades.
La espalda está decorada con tres barras, la del medio de color marrón sólido, paralelas a ambos lados por barras negras con manchas blancas en una secuencia que termina en la base de la cabeza y la cola. La cabeza y la cola son típicamente marrones sin patrón y con un contorno de escamas mínimo. La mayoría de los especímenes tienen rayas negras a ambos lados de los labios que van desde los ojos delineados de amarillo hasta un moteado aleatorio en la parte inferior del mentón. Los individuos tienen patrones de labios variados, y algunos no tienen ninguno. [ cita requerida ]
L. whitii es una especie poligínica (un macho por grupo de hembras) que excava y suele reutilizar túneles complejos con múltiples entradas para proporcionar una ruta de escape. Las entradas están bien ocultas para evitar a los depredadores. [ cita requerida ] .
Se trata de una especie muy agresiva que ataca a otros individuos que no reconoce o que no le "gustan" por su olor. Esto incluye a hembras externas que podrían estar en el grupo, lo que dificulta mucho el emparejamiento. Los adultos también suelen devorar a los juveniles rivales que no reconocen, incluidas las colas. [ cita requerida ]
En una población natural de eslizón blanco, se demostró que tanto las hembras como los machos pueden discernir la diferencia entre individuos no emparentados y emparentados, y que ambos sexos tienden a asociarse más frecuentemente con miembros del sexo opuesto que son emparentados. [7]
Los eslizones blancos son omnívoros , capaces de comer carne, insectos y materia vegetal. Ocasionalmente también comen fresas y frambuesas. [ cita requerida ]
Los eslizones viven en grupos familiares pequeños, a veces temporales, con hasta cinco hembras por macho. Sin embargo, las hembras a veces se aparean con machos fuera del grupo. [6] Son vivíparos y dan a luz crías vivas. [2] Las hembras se aparean en septiembre-octubre y dan a luz a finales de enero-febrero durante un período de dos a diez días. El tamaño de la camada varía de 1 a 4. [6]
La mayoría de las investigaciones sobre las preferencias reproductivas hacen hincapié en evitar a los compañeros de apareamiento que son parientes cercanos, porque la endogamia suele reducir la calidad de la descendencia. Sin embargo, una investigación de una población natural de eslizón de White demostró que la estrategia óptima puede no ser siempre evitar la endogamia, y que puede ser beneficiosa en determinadas condiciones. [7]
Las crías son muy agresivas desde el nacimiento y luchan entre ellas para ahuyentar a sus crías rivales del grupo. Los ejemplares jóvenes permanecen bajo la protección de su familia hasta que alcanzan aproximadamente la mitad del tamaño de un adulto. En esta etapa, el adulto ahuyentará al ejemplar joven del grupo atacándolo en cuanto lo vea. [ cita requerida ]