El escorpión de rápidos continentales ( Cottus gulosus ) es una especie de pez de la familia Cottidae . Se encuentra en los Estados Unidos , habitando la cuenca baja del río Columbia en Washington , hasta Morro Bay en California . También se encuentra en la cuenca del estrecho de Puget en Washington. Alcanza una longitud máxima de 11,0 cm. [2] Prefiere los rápidos rocosos de las cabeceras y los arroyos.
El escorpión de los rápidos del interior fue descrito formalmente por primera vez como Cottopsis gulosus por el biólogo francés Charles Frédéric Girard y su localidad tipo fue el río San Joaquín en California. [3] Algunas autoridades clasifican a esta especie en el subgénero Cottopsis . [4]
Los escorpiones de los rápidos continentales tienen una coloración marrón/canela moteada con manchas marrón oscuro y tonos rojizos alrededor de sus aletas. Tienen bocas grandes con un solo poro medio en el mentón y, a menudo, presentan aletas dorsales unidas. [5] A pesar de que no se los considera particularmente definitivos en su apariencia, los escorpiones de los rápidos aún pueden identificarse a través de notas sobre manchas específicas y números de radios. Además de su color moteado, los escorpiones de los rápidos tienen una gran mancha negra cerca del final de la primera aleta dorsal. Tienen entre 16 y 19 radios en su segunda aleta dorsal, entre 15 y 16 radios en cada una de sus aletas pectorales y entre 12 y 16 radios en su aleta anal. Se puede ver que los escorpiones de los rápidos machos en desove tienen una apariencia más oscura junto con un tono naranja en el borde de la primera aleta dorsal. [6]
Los escorpiones de los rápidos se pueden encontrar a menudo en las cabeceras de los arroyos con rápidos. Cuando cohabitan con escorpiones espinosos, estos últimos prefieren desplazarse hacia las zonas más frías del arroyo. [7] Sin embargo, también se ha observado que tienen preferencia por los arroyos permanentes con temperaturas estables de 25-26 °C. Cuando están disponibles, los escorpiones de los rápidos se desplazan hacia zonas de cobertura, como rocas o riberas salientes. [5]
Los rápidos actúan como hábitats preferidos para múltiples especies debido a los numerosos organismos presa que viven en el área. Sin embargo, la división del hábitat dentro del escorpión de los rápidos y otras especies como el dace moteado está determinada principalmente por la temperatura, ya que las tasas metabólicas del escorpión aumentan rápidamente junto con ella. [8]
Las escorpiones de los rápidos continentales mantienen una dieta compuesta principalmente de invertebrados bentónicos y larvas de insectos activos, entre los que se incluyen insectos como las efímeras y los tricópteros. Si se encuentran fácilmente disponibles, las escorpiones de los rápidos se alimentan de peces pequeños y anfípodos, y suelen hacerlo durante la noche. [6]