El erizo de mar Kina ( Evechinus chloroticus ) es un equinodermo endémico de Nueva Zelanda . Este equinodermo pertenece a la familia Echinometridae y puede alcanzar un diámetro máximo de 16-17 cm. [1]
Las poblaciones de kinas en toda Nueva Zelanda han crecido drásticamente debido a los efectos de la sobrepesca y el cambio climático , lo que ha provocado un pastoreo excesivo que daña significativamente los ecosistemas de bosques de algas . En la actualidad, se están eliminando activamente a los kinas de muchos ecosistemas para realizar esfuerzos de conservación marina. [2]
El kina ha sido un componente tradicional de la dieta maorí desde tiempos preeuropeos y se ha pescado comercialmente desde 1986 en pequeñas cantidades bajo el sistema de gestión de cuotas en áreas restringidas a lo largo de la costa de Nueva Zelanda. [1] [3] Los intentos de exportar E. chloroticus a los mercados asiáticos no han tenido éxito, por lo que puede no ser una especie económicamente atractiva para el desarrollo de la acuicultura. [4] [5]
Evechinus chloroticus se distribuye por toda Nueva Zelanda y en algunas islas costeras del norte y del sur. [1] [6] Es la especie de erizo de mar más común en Nueva Zelanda. [7]
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Evechinus chloroticus tiene forma ovalada y está cubierto por una gran cantidad de espinas que le sirven como protección. Entre las espinas hay una serie de pies tubulares que le ayudan a desplazarse por el fondo marino. [7]
Este erizo de mar se encuentra en toda Nueva Zelanda en aguas poco profundas y hasta 12-14 metros de profundidad, [1] aunque también hay poblaciones intermareales en el norte de las Islas Norte y Sur. [6]
Evechinus chloroticus prefiere áreas con oleaje moderado. [1] En el norte de Nueva Zelanda se encuentra principalmente en áreas de fondo marino rocoso, pero también en áreas de fondo marino arenoso. [6] [8] En la Isla Sur también se encuentra en densidades abundantes a lo largo de los fiordos. [9]
Los individuos menores de 1 cm de diámetro se encuentran adheridos bajo rocas intermareales y submareales, mientras que los individuos entre 1 y 4 cm se encuentran en áreas intermareales y submareales debajo de las rocas, o dentro de pequeñas depresiones en las rocas. [1] [6] Después de que los erizos de mar alcanzan los 4 cm, migran a áreas abiertas. [1]
Evechinus chloroticus es principalmente herbívoro, [1] alimentándose de grandes algas pardas , algas rojas y sustrato incrustante. [6] Los estadios larvarios pueden alimentarse de diferentes especies de algas unicelulares en un rango de tamaño entre 5 y 50 μm. [10]
Los moluscos como los gasterópodos cimatíidos Charonia capax y Charonia rubicunda, las estrellas de mar y los peces bentónicos pueden alimentarse de individuos de E. chloroticus . [6] Los depredadores más importantes son la estrella de mar de once brazos , Coscinasterias calamaria , la estrella de mar espinosa de siete brazos Astrostole scabra , la langosta espinosa Jasus edwardsii y el pargo . [1] [11]
Evechinus chloroticus tiene un ciclo reproductivo anual. [12] Alcanza la madurez sexual entre los 3,5 y 7,5 cm de diámetro, dependiendo de la población. [12] Las gónadas maduran a partir de octubre y los individuos pueden desovar de noviembre a febrero. [1]
Las larvas nadadoras completan su desarrollo en la columna de agua entre 4 y 6 semanas. [13] Otros estudios relacionados con el desarrollo larvario informan que el desarrollo en el laboratorio puede tardar entre 22 y 30 días. [14] [15] Se sabe que las larvas de E. chloroticus se asientan en sustratos cubiertos de especies de algas coralinas, como Corallina officinalis [14] , así como en superficies artificiales. [1] Las altas cargas de sedimentación en la columna de agua, como las asociadas a la construcción residencial, tienen un efecto negativo en la sedimentación de los erizos de mar.
Evechinus chloroticus puede crecer entre 0,8 y 1 cm de diámetro solo en su primer año de vida, [16] y se ha informado de una tasa de crecimiento en poblaciones silvestres de entre 1 y 2 cm de diámetro anualmente. [17]
Las kinas son un alimento tradicional de los maoríes y suelen consumirse crudas, recién sacadas del mar. Se sabe que las kinas adquieren un sabor amargo durante gran parte del año, y la floración del kōwhai en primavera o del pōhutukawa en verano indica que las huevas son especialmente sabrosas. [7]
Las conchas de kina, también conocidas como conchas de test, se han convertido en un símbolo de la costa de Nueva Zelanda. Las conchas se han utilizado en artesanías, como adornos y cajas de joyería. [7]
Las gónadas del erizo de mar son muy apreciadas en algunos mercados de mariscos asiáticos y europeos, donde la demanda ha ido en aumento. [5] En el mercado de Nueva Zelanda, las huevas pueden alcanzar los 70 dólares neozelandeses por kg. [18] Sin embargo, debido a que E. chloroticus no es muy conocido en Japón y tiene fama de tener un sabor amargo, este erizo de mar no puede alcanzar un precio alto en los mercados de exportación. [5]
A pesar de que E. chloroticus no es una especie rentable para la acuicultura, existen numerosos estudios sobre el cultivo completo de esta especie, especialmente relacionados con la mejora de las huevas de erizos de mar capturados. Existe un gran interés en la producción de huevas de buena calidad a través de la mejora de las huevas, lo que podría permitir la exportación de las mismas a mercados como Japón. [19]
La mejora de las huevas durante sólo nueve semanas puede dar el mayor rendimiento con los menores costos (alimentación y mantenimiento). [19] Además, es más rentable mejorar los erizos de mar con un índice gonadal bajo, que se encuentran en la Isla Norte, en lugar de los de la Isla Sur. [3]
La tasa de crecimiento de los juveniles de E. choloticus mantenidos en el laboratorio es de alrededor de 1 mm de diámetro por mes. [14] La madurez en esta especie depende de la calidad y disponibilidad del alimento más que del tamaño del erizo de mar. Por lo tanto, puede alcanzar la madurez con un tamaño tan pequeño como 30 mm si se alimenta con una dieta preparada. [20]
Las dietas artificiales para erizos de mar están bien desarrolladas. Sin embargo, son necesarios más estudios sobre alimentos artificiales apropiados para erizos de mar recién asentados, así como el diseño de sistemas para el cultivo en vivero de erizos de mar postasentados. [5]
Muchos de los depredadores naturales de Kina, como el cangrejo de río y el pargo , han experimentado una disminución de la población debido a los efectos del calentamiento global y la sobrepesca. Esto ha aumentado el tamaño de la población de Kina en toda Nueva Zelanda. [21] Kina continúa multiplicándose rápidamente, incluso en su entorno natural, debido a la falta de depredación adecuada. Una vez que las poblaciones de Kina se descontrolan, el bosque de algas puede ser devorado por completo, dejando rocas desnudas, también conocidas como Kina Barrens. [7] Un ejemplo notable de un Kina Barren es el Parque Marino del Golfo de Hauraki , que después de sufrir también sobrepesca, ha sido despojado casi por completo de otras formas de vida marina. [22]
El cobre tiene un efecto perjudicial en todas las etapas de E. choloticus . Para gametos , LOEC de >15 μg/L durante una hora. Para la etapa plútea, LOEC de 10,4 μg/L durante 4 días. Para adultos, LOEC de 50 μg/L durante 2 semanas. [23]
