En fisiología humana , el equilibrio de nitrógeno es la diferencia neta entre la ingesta (ingestión) y la pérdida (excreción) de nitrógeno corporal. Se puede representar de la siguiente manera:
El nitrógeno es un componente químico fundamental de los aminoácidos , los componentes moleculares de las proteínas . Como tal, el balance de nitrógeno puede usarse como índice del metabolismo de las proteínas . [1] Cuando un individuo gana más nitrógeno del que pierde, se considera que se encuentra en un equilibrio de nitrógeno positivo y en un estado de anabolismo proteico general. Por el contrario, un balance de nitrógeno negativo, en el que se pierde más nitrógeno del que se gana, indica un estado de catabolismo proteico general . [2]
El cuerpo obtiene nitrógeno de las proteínas de la dieta , cuyas fuentes incluyen carne, pescado, huevos, productos lácteos, nueces, legumbres, cereales y granos. La pérdida de nitrógeno se produce en gran medida a través de la orina en forma de urea , así como a través de las heces, el sudor y el crecimiento del cabello y la piel.
Las pruebas de nitrógeno ureico en sangre y orina se pueden utilizar para estimar el equilibrio de nitrógeno.
El balance positivo de nitrógeno se asocia con períodos de crecimiento, hipotiroidismo , reparación de tejidos y embarazo. Debido a esto, la ingesta de nitrógeno en el cuerpo es mayor que la pérdida de nitrógeno del cuerpo. Por lo tanto, hay un aumento en la reserva corporal total de proteínas.
El balance negativo de nitrógeno se asocia con quemaduras, lesiones tisulares graves, fiebre, hipertiroidismo , enfermedades debilitantes y períodos de ayuno. Esto significa que la cantidad de nitrógeno excretada del cuerpo es mayor que la cantidad de nitrógeno ingerida. [3] Se puede utilizar un balance negativo de nitrógeno como parte de una evaluación clínica de la desnutrición. [4]
El balance de nitrógeno es un método utilizado tradicionalmente para medir los requerimientos de proteínas de la dieta. [5] Este enfoque requiere la recopilación meticulosa de todas las entradas y salidas de nitrógeno para garantizar una contabilidad exhaustiva de los intercambios de nitrógeno. [6] Los estudios de equilibrio de nitrógeno generalmente implican condiciones dietéticas controladas, lo que requiere que los participantes consuman dietas específicas para determinar con precisión la ingesta total de nitrógeno. Además, los participantes a menudo deben permanecer en el lugar del estudio durante la duración del estudio para facilitar la recolección de todas las pérdidas de nitrógeno. También se sabe que el ejercicio físico influye en la excreción de nitrógeno, añadiendo otra variable que requiere control durante estos estudios. [7] Debido a las estrictas condiciones requeridas para obtener resultados precisos, el método del balance de nitrógeno puede plantear desafíos al estudiar los requisitos de proteínas dietéticas en diferentes grupos demográficos, como los niños. [8]
