La rivalidad futbolística entre Penn State y Pittsburgh es una rivalidad de fútbol americano universitario de larga data entre los Penn State Nittany Lions y los Pittsburgh Panthers. El partido jugado en 2019 fue la edición número 100 del partido de rivalidad. Penn State no ha jugado más partidos contra ningún otro oponente, mientras que Pitt solo ha jugado más contra la Universidad de West Virginia . Después de que la rivalidad se reanudara en 2016, se la denominó "The Keystone Classic" con Peoples Natural Gas como su patrocinador corporativo. [4] Una serie de cuatro juegos entre Pitt y Penn State terminó en 2019 y no hay ningún juego futuro planeado. [5]
Penn State ganó 12 de los primeros 15 partidos, pero Pitt dominó después, con un récord de 21-2-2 (1913-1940). En un momento dado, Pitt ganó 14 veces seguidas (1922-1938). El entrenador de Pitt, Jock Sutherland, nunca perdió contra Penn State (1924-1938). De 1941 a 1951, la rivalidad fue mucho más pareja, ya que Pitt tuvo un récord de 6-5 contra Penn State en ese lapso. A partir de 1952, Penn State ha dominado, con un récord de 34-13-2, incluidas victorias en diez de los últimos doce partidos. El ex entrenador de Penn State, Joe Paterno, tuvo un récord de 23-7-1 contra Pitt (1966-1992, 1997-2000).
Esta rivalidad intraestatal , considerada en su día una de las rivalidades más importantes del fútbol universitario al norte de la línea Mason-Dixon , se consideró el partido anual más importante para ambas escuelas durante gran parte de su historia. [6] El partido a menudo tenía implicaciones regionales y nacionales, y el ganador a menudo se adjudicaba la supremacía del fútbol universitario del Este y su respectivo Trofeo Lambert-Meadowlands . [7]
El primer partido se jugó el 6 de noviembre de 1893 en State College, Pensilvania, y Penn State se impuso por 32-0. Penn State ganó los primeros seis encuentros. Este también fue el primer partido que se jugó en Old Beaver Field .
La primera victoria de Pitt en la serie ocurrió el 24 de noviembre de 1904, en Pittsburgh, 22-5.
A partir de 1904, las escuelas fueron consideradas parte de los "tres grandes del distrito triestatal" junto con Virginia Occidental y compitieron por el "campeonato de los tres grandes del distrito" anualmente, una distinción que se obtenía al lograr el mejor récord contra los otros dos. [8] [9] Esto se convirtió en una ronda anual y en 1951 se introdujo el Trofeo Old Ironsides y se le otorgó al campeón de los tres. [10] El trío jugó anualmente hasta que Virginia Occidental ganó su segundo título absoluto en 1984 y Penn State no pudo localizar el trofeo. Con la pérdida del trofeo y la desregionalización del fútbol universitario, la rivalidad de los tres equipos se convirtió cada vez más en tres enfrentamientos cara a cara distintos con poca o ninguna conexión.
El partido de 1963 estaba originalmente programado para el sábado 23 de noviembre, pero se pospuso al 7 de diciembre tras el asesinato de John F. Kennedy el día anterior. Los Panthers, que habían perdido en el pasado, estaban siendo considerados como posibles participantes del Cotton Bowl , pero los representantes del equipo expresaron su deseo de invitar a Pitt solo si perdían una vez. Con el partido pospuesto hasta el 7 de diciembre, el Cotton Bowl no podía esperar. Pitt venció a Penn State 22-21, terminando la temporada con 9-1, sin participar en el Cotton Bowl.
El partido de 1976 enfrentó a Pitt, invicto y número uno del país, contra Penn State en el Three Rivers Stadium la noche después del Día de Acción de Gracias, el 26 de noviembre. El marcador estaba empatado 7-7 en la primera mitad. El entrenador de Pitt, Johnny Majors, colocó a Tony Dorsett como fullback para la segunda mitad y los Panthers ganaron 24-7, terminando la temporada regular 11-0, en camino a una victoria en el Sugar Bowl sobre Georgia y su primer Campeonato Nacional en 39 años.
El partido de 1981 fue inolvidable. Pitt estaba una vez más invicto con un récord de 10-0 y era el número uno del país, listo para reclamar el título de "Bestia del Este". Los Nittany Lions tenían otras ideas cuando llegaron al estadio Pitt el 28 de noviembre. El partido contó con dos mariscales de campo junior, Dan Marino para Pitt y Todd Blackledge para Penn State. Pitt se puso 14-0 arriba en el primer cuarto; Penn State empató 14-14 en la mitad. La segunda mitad perteneció a Penn State, anotando 34 puntos en la segunda mitad mientras mantenía a los Panthers sin puntos. El resultado final de 48-14 le costó a Pitt la oportunidad de conseguir su segundo título nacional en cinco años.
El partido de 1982 volvió a contar con dos de los mejores equipos del país. Pitt había sido clasificado en la pretemporada como el número uno, pero había perdido contra Notre Dame y había llegado al partido con un récord de 9-1. Penn State también llegó al partido con un récord de 9-1, habiendo perdido sólo contra Alabama. Una vez más, sería Marino contra Blackledge en su último partido de la temporada regular en un Beaver Stadium azotado por el viento. Penn State se impuso por 19-10 gracias a un pase de touchdown de Blackledge a Kenny Jackson, cuatro goles de campo y una defensa tenaz, y estaba en camino de dar la sorpresa ante Georgia en el Sugar Bowl, ganando su primer Campeonato Nacional.
La rivalidad comenzó a morir lentamente en la década de 1990, cuando ambas escuelas abandonaron las filas de los equipos independientes de fútbol universitario y decidieron unirse a diferentes conferencias. Penn State aceptó una invitación para unirse a la Conferencia Big Ten, mientras que el programa de fútbol de Pitt se unió a la Conferencia Big East (que había rechazado la solicitud de Penn State para unirse por un solo voto en 1982 [11] ), donde ya participaban la mayoría de los programas deportivos de la escuela. Las afiliaciones a conferencias de los dos programas de fútbol previamente independientes resultaron en menos oportunidades de programación.
El último partido antes de la pausa de la serie se jugó en el Three Rivers Stadium en Pittsburgh, Pensilvania , el 16 de septiembre de 2000, cuando Pitt blanqueó a Penn State por 12-0. El deseo del Departamento Atlético de Penn State de albergar un número desequilibrado de partidos en casa (proponiendo series de 2-1 y 3-2) en el Beaver Stadium fue un factor significativo para no aceptar renovar la serie. [12] La base de esta solicitud surgió del hecho de que de los 96 partidos jugados por los dos equipos en ese momento, solo 23 ocurrieron en Happy Valley.
Durante los años en que la rivalidad estuvo latente, ambas escuelas pasaron por una gran transformación. En Pitt, el programa de baloncesto de la escuela se volvió más prominente a expensas del equipo de fútbol, lo que se vio más notablemente por la ubicación del Petersen Events Center en el espacio del antiguo Pitt Stadium. Si bien la asistencia del equipo de fútbol se mantuvo comparable después de mudarse a Heinz Field en 2001 (casi 45,500 en Pitt Stadium en sus últimos años y casi 42,000 en Heinz Field), a menudo parece vacío debido a la capacidad mucho mayor del lugar (56,500 en Pitt Stadium y 68,400 en Heinz Field). [13] Esto se volvió más pronunciado después de que Pitt se uniera a la Conferencia de la Costa Atlántica y especialmente después de que la Universidad de West Virginia se uniera a la Conferencia Big 12 , lo que también puso en pausa el Backyard Brawl . Mientras tanto, el escándalo de abuso sexual infantil en Penn State se hizo público, lo que llevó a los fanáticos de Pitt a corear "Joe Knew" como referencia a una teoría de la conspiración sobre que el entrenador en jefe Joe Paterno supuestamente sabía sobre las acusaciones pero no lo informó a la policía. Esto, así como otros insultos generales, ha generado cierta controversia entre los fanáticos del deporte, incluidos los estudiantes y exalumnos de Pitt. [14] [15]
La rivalidad se renovó después de 16 años de inactividad para la temporada 2016 bajo el nombre de Keystone Classic. [16] Este juego fue el primero de una serie de cuatro juegos de 2016 a 2019, con los equipos jugando en el Heinz Field en Pittsburgh en 2016 y 2018, mientras que lucharon en el Beaver Stadium en State College en 2017 y 2019. [17]
En 2016, Pitt se puso 28-7 arriba en el segundo cuarto. Penn State se recuperó durante la segunda mitad, pero todavía estaba abajo 42-39 al final del cuarto cuarto. En los minutos finales, los Nittany Lions condujeron el balón casi dentro del rango de gol de campo antes de buscar un pase profundo en la zona de anotación. El pase del mariscal de campo Trace McSorley fue interceptado, lo que efectivamente terminó el juego. La derrota fue citada como una razón clave por la que los Nittany Lions no lograron llegar al College Football Playoff . [18] Este juego se convirtió en el evento deportivo con mayor asistencia en la historia de la ciudad de Pittsburgh. [19]
En 2017, Penn State ganó por un marcador de 33-14. Después de ponerse en ventaja desde el principio tras una intercepción en la primera serie, los Nittany Lions nunca cedieron la ventaja. La asistencia registrada fue de 109.898, la décima mayor (séptima mayor en ese momento) en el Beaver Stadium y la mayor desde 2009. [20] Esta fue también la multitud más grande que haya asistido a un partido de la serie. La renovación ha sido un gran éxito, mostrando partidos competitivos y estableciendo importantes récords de asistencia en sus primeros dos años.
A fines de abril de 2018, se informó que la directora atlética de Pitt, Heather Lyke , había enviado una propuesta a su homóloga de Penn State, Sandy Barbour , con respecto a una renovación de la serie de cuatro juegos en 2026. Esto vendría después de mucha discusión entre ambas universidades y directores deportivos. Como los Nittany Lions aún tienen que llenar su lugar en el Power Five fuera de la conferencia para esa temporada, esta sería la primera oportunidad para que los dos jueguen nuevamente. Sin embargo, un par de semanas después, en mayo, Barbour declaró que aún no había firmado la propuesta y calificó la programación fuera de la conferencia como un "rompecabezas complicado". Debido al requisito de nueve juegos de conferencia de Big Ten, Penn State tiene un menor grado de flexibilidad para la programación en comparación con Pitt, ya que la ACC solo tiene un calendario de ocho juegos de conferencia. Barbour continuó diciendo que tanto ella como Lyke habían acordado que era poco probable que las universidades hicieran algo en este momento y que estaban considerando una renovación de la serie después de 2030. [21]
Durante mucho tiempo se había rumoreado que el juego de 2018 en Pittsburgh sería un juego nocturno, en horario de máxima audiencia y televisado a nivel nacional. Esto se vio respaldado aún más cuando los Piratas de Pittsburgh de la MLB cambiaron la hora de inicio de su juego en PNC Park el 8 de septiembre de las 7:05 p. m. a la 1:05 p. m. [22] El 16 de mayo, Pitt y Penn State anunciaron que el juego se jugaría oficialmente de noche. Bajo la lluvia y el viento causados por la estela de la tormenta tropical Gordon , Penn State prevaleció 51–6. Este fue el primer juego nocturno de la serie desde 1987. [23]
En un partido que solo se ajustaba a su enfrentamiento número 100, Pitt y Penn State intercambiaron puntajes en la primera mitad después de una demora debido al mal tiempo. Después de que los Nittany Lions atacaran primero con un touchdown en el primer cuarto, los Panthers respondieron con diez puntos en el segundo. En los últimos segundos de la mitad, Penn State condujo el balón hacia territorio enemigo y dentro del rango de gol de campo. Sin embargo, una captura de Pitt los hizo retroceder considerablemente para llegar a la cuarta oportunidad y larga. Con pocas posibilidades de convertir, los Nittany Lions optaron por intentar un gol de campo de 57 yardas, un récord de la escuela. El pateador Jordan Stout lo metió por el medio de los postes para empatar el juego antes del medio tiempo, rompiendo el récord. La segunda mitad estuvo marcada por grandes quiebres ofensivos y fuertes posiciones defensivas. Penn State anotó el único puntaje del tercer cuarto para ponerse arriba 17-10. Sin embargo, después de convertir en múltiples cuartas oportunidades y terceras oportunidades y largas, los Panthers amenazaron con empatar el juego al final del último cuarto. Con menos de seis minutos y medio restantes en el juego, Pitt convirtió en 2do y 19 para llevar el balón a la yarda 1 de Penn State, casi anotando en el proceso. Los Nittany Lions mantendrían la línea y forzarían el 4to y 1 con menos de cinco minutos restantes en el juego. El entrenador en jefe de Pitt, Pat Narduzzi , eligió polémicamente intentar un gol de campo de 19 yardas. El pateador Alex Kessman , quien había establecido un récord escolar de cuatro goles de campo de más de 50 yardas la temporada anterior, pateó el balón en el poste izquierdo del arco. La defensa de los Panthers frenaría a los Nittany Lions en la siguiente serie una vez más, obligándolos a despejar y dándole a su ofensiva una última oportunidad de anotar. Después de comenzar en su propia yarda 16, Pitt condujo el balón profundamente hacia territorio enemigo. Después de obtener un primer intento en los últimos segundos, hubo confusión sobre el reloj de juego, que no se detuvo para que el balón se configurara después de la conversión. El reloj llegó a cero, lo que llevó a los Nittany Lions y a la mayoría del Beaver Stadium a pensar que el juego había terminado. Los árbitros se vieron obligados a sacar a los equipos del campo y hacerlos volver a las líneas laterales, anunciando el error por los altavoces y pidiendo que se devolvieran cinco segundos al reloj. Esto se convertiría en seis segundos, y más tarde en nueve, después de una revisión más detallada, dejando a una multitud confundida al borde de sus asientos esperando una última jugada del tiempo reglamentario. El pase de Kenny Pickett sería incompleto, terminando el juego y la serie renovada (por el momento) con una victoria de Penn State por 17-10.
Para la competencia de fútbol entre la Universidad de Pittsburgh y los juegos de Acción de Gracias de The Pennsylvania State College
Este es el segundo trofeo que ofrece Spalding's para el partido anual entre estos rivales del fútbol.
