El encaje irlandés siempre ha sido una parte importante de la tradición de la costura irlandesa. Tanto el bordado como el encaje de bolillos se hacían en Irlanda antes de mediados del siglo XVIII, pero nunca, aparentemente, a escala comercial. Fue promovido por aristócratas irlandeses como Lady Arabella Denny , la famosa filántropa, que utilizó conexiones sociales y políticas para apoyar la nueva industria y promover la venta de encaje irlandés en el extranjero. Lady Denny, trabajando en conexión con la Sociedad de Dublín , introdujo la fabricación de encajes en los asilos de Dublín, especialmente entre los niños de allí. [1] Se cree que fue una forma temprana de crochet, imitando la apariencia del encaje veneciano de Gros Point .
La técnica del encaje de bolillos pronto se extendió más allá de Dublín , a las zonas más pobres del país, y resultó ser un medio popular para que las mujeres jóvenes contribuyeran al sustento de sus familias. La confección de encajes requería poco equipo, más allá de bobinas e hilo fino de algodón o lino, y mucha paciencia, por lo que era adecuada para las zonas remotas del país que tenían poca industria y pocas opciones de empleo. [2]
El encaje, que lucían las mujeres más ricas de toda Europa, fue confeccionado por algunas de las mujeres más pobres de Irlanda. El encaje era un producto de lujo que se utilizaba para decorar elaborados vestidos de novia, túnicas de bautismo y vestimentas de la iglesia; desempeñó un papel vital para salvar a muchas familias del hambre y la indigencia. El encaje irlandés refleja los cambios sociales y políticos que tuvieron lugar entre 1700 y la actualidad.
Se establecieron varias escuelas de fabricación de encajes en toda Irlanda, y algunas regiones adquirieron reputación por sus productos de alta calidad. Diferentes partes del país producían distintos tipos de encajes, y los clientes más exigentes pronto aprenderían a pedir encajes de Carrickmacross (condado de Monaghan), de Kenmare (condado de Kerry) y de Youghal (condado de Cork), entre otros, según su estilo preferido . El encaje de Limerick (también conocido como encaje de Tambour , por su forma de fabricación) se hizo muy conocido a partir de la década de 1830. Véase también "Proyecto de encaje de Headford" para obtener más información sobre el encaje de bolillos de Headford (Galway) desde aproximadamente 1765 hasta 1900.
En tiempos difíciles, las mujeres tuvieron que encontrar formas de sustentar a sus familias. Esto fue particularmente cierto durante y después de la Gran Hambruna de la década de 1840. [ 3] Durante ese período, muchas monjas católicas en Irlanda estaban familiarizadas con la forma de hacer encaje veneciano . Como la mayoría de las mujeres irlandesas sabían hacer labores de costura, las monjas se dieron cuenta de que sus habilidades para hacer encajes presentaban una oportunidad para ayudar a salvar a la gente de la hambruna. Crearon escuelas para enseñar a muchas niñas y mujeres cómo producir el fino crochet que llegó a conocerse como "encaje irlandés". [4]
El crochet y el frivolité irlandeses viajaron particularmente bien porque el equipo necesario era simple: una bola de algodón y una lanzadera para el frivolité y un simple ganchillo y algodón para el encaje de crochet irlandés. [5]
El encaje Kenmare es un tipo de encaje irlandés bordado con aguja basado en la puntada de ojal desprendido. (A veces se lo llama encaje de aguja para distinguirlo del bordado con aguja sobre lienzo ). Las monjas usaban hilo de lino para hacer encaje bordado. Ya no se consigue hilo de lino adecuado, por lo que hoy se usa hilo de algodón.
El encaje de aguja Kenmare [6] comienza con dos piezas de tela. Sobre ellas se coloca un patrón y una capa de contacto mate. Se coloca el hilo sobre la parte superior en el contorno del diseño y se asegura con una puntada de ojal fina separada en un proceso llamado "couching". El patrón se rellena trabajando desde el contorno. La tensión crea el patrón. La fuerza con la que se tira de las puntadas determina si las puntadas del patrón están abiertas o apretadas. Cuando se termina el trabajo, se corta el hilo que sujeta el contorno, liberando así el encaje del soporte de tela.
El encaje de Carrickmacross fue introducido en Irlanda alrededor de 1820 por la señora Grey Porter de Donaghmoyne, quien enseñó a las mujeres locales a hacerlo para que pudieran ganar algo de dinero extra. Al principio, el plan tuvo un éxito limitado y recién después de la hambruna de 1846, cuando los administradores de las propiedades de Bath y Shirley establecieron una escuela de encaje en Carrickmacross como una forma de ayudar a sus arrendatarios hambrientos, el encaje se hizo conocido y comenzó a venderse. [7]
El encaje de Youghal era un producto comercial de primera calidad que terminó con la Primera Guerra Mundial. Las hermanas Presentation enseñaron a hacer encaje en Youghal en 1845. La madre Mary Ann Smith realizó ingeniería inversa de algunos encajes italianos para entender cómo se hacían. Luego enseñó la técnica a las mujeres locales y así nació la escuela de encaje. [8]
El encaje de Limerick (también conocido como encaje de tambor , por su forma de fabricación) se hizo muy conocido a partir de la década de 1830, tras el establecimiento de una fábrica de encajes en la ciudad por parte de un empresario inglés, Charles Walker, oriundo de Oxfordshire. En 1829, trajo a más de 24 niñas para enseñar a hacer encajes en Limerick, atraído por la zona por la disponibilidad de mano de obra femenina barata y cualificada, y su negocio prosperó: en pocos años, sus fábricas de encajes emplearon a casi 2000 mujeres y niñas. [9]
El encaje de crochet irlandés se desarrolló a mediados del siglo XIX en Irlanda como un método para imitar los costosos encajes de punto venecianos. [10] Inicialmente se enseñaba en conventos de todo el país y se usaba como parte de los planes de ayuda a las víctimas del hambre. Los grupos de caridad buscaban reactivar la economía enseñando la técnica del encaje de crochet de forma gratuita a todo aquel que estuviera dispuesto a aprender. [11] Este tipo de encaje se caracteriza por motivos tejidos a crochet por separado, que luego se ensamblaban en un fondo de malla.
Medios relacionados con el encaje irlandés en Wikimedia Commons