El embalse MacRitchie es el embalse más antiguo de Singapur . [1] El embalse se completó en 1868 embalsando agua con un terraplén de tierra, y entonces se conocía como embalse de embalse o embalse de Thomson.
Antes de principios del siglo XIX, la mayor parte de la isla principal de Singapur estaba cubierta de bosque primario . Poco después de que los británicos establecieran un asentamiento en Singapur en 1819 y la actividad comercial se arraigara, hubo demanda de agua dulce. Sin embargo, pasaron décadas antes de que se estableciera el primer suministro de agua dulce del asentamiento.
James MacRitchie (26 de septiembre de 1847 - 26 de abril de 1895) fue ingeniero municipal de la Comisión Municipal de Singapur entre 1883 y 1895. MacRitchie, un "talento extranjero" original, comenzó su carrera de ingeniería en Escocia y trabajó en India, Japón y Brasil antes de Singapur. Entre sus muchos logros como ingeniero municipal, es más conocido por la modernización y expansión del primer embalse de Singapur, conocido como Embalse de Presa, entre 1891 y 1894. El embalse fue rebautizado en su honor en 1922.
En 1927, se firmó un tratado de agua con el Sultán de Johor y Singapur comenzó a recibir agua tratada del proyecto de agua Gunong Pulai de Johor en 1930.
La construcción del embalse MacRitchie detuvo la deforestación en la zona. El bosque que rodea el embalse se ha protegido como reserva de captación de agua . Las zonas boscosas que rodean los otros dos embalses, el embalse Pierce y el embalse Upper Seletar (antes embalse Seletar), también se protegieron cuando se construyeron estos embalses.
Durante la Segunda Guerra Mundial, después de que las tropas japonesas invasoras se apoderaran de Bukit Timah de los defensores británicos, el embalse se encontraba justo al otro lado, en su punto de mira. Aunque fue capturado intacto con éxito poco después, los japoneses no cortaron el suministro de agua del embalse, aunque un ligero daño a las instalaciones del embalse, como las estaciones de bombeo, significó que se perdió mucha agua en lugar de canalizarse a la ciudad, para entonces abarrotada con casi un millón de tropas y refugiados comandados por los británicos, que necesitaba urgentemente una fuente de agua constante. Después de la rendición británica y la posterior ocupación japonesa de Singapur , el Ejército Imperial Japonés (IJA) construyó un santuario sintoísta, Syonan Jinja , en medio del denso bosque que rodea el embalse MacRitchie. Cuando las fuerzas británicas volvieron a ocupar Singapur en 1945, el santuario fue destruido por soldados británicos o por los propios japoneses. [2] Sus ruinas permanecen hasta el día de hoy, pero está ubicado en una reserva natural de acceso restringido y se pide a los visitantes que no intenten llegar a él en gran parte por razones de seguridad. [3] La Junta Nacional del Patrimonio declaró el sitio como Sitio Histórico en 2002, aunque no se han hecho públicos planes para desarrollar o proteger el sitio.
Hoy en día, en la Reserva Natural de la Cuenca Central todavía se conserva más de un kilómetro cuadrado de bosque primario , en particular en los alrededores del embalse MacRitchie. En los márgenes del embalse todavía se pueden ver árboles forestales, restos de las plantaciones del siglo XX.
Hay pasarelas que bordean el pintoresco embalse MacRitchie y senderos que atraviesan el bosque. Su distancia varía entre 3 km y 11 km. Los carteles explicativos a lo largo de las pasarelas permiten realizar una visita autoguiada por los márgenes del bosque MacRitchie.
El paseo marítimo que rodea el perímetro del embalse MacRitchie lleva al visitante a través de un interesante bosque secundario en el área de la Reserva Natural de la Cuenca Central. El paseo marítimo que rodea el embalse también permite explorar fácilmente la vida silvestre de agua dulce. La planta de hormigas ( Macaranga bancana ) y las plantas carnívoras son comunes en la zona.
Además del paseo marítimo, otra atracción popular es el HSBC TreeTop Walk, un puente colgante autónomo de 250 m que cruza Bukit Peirce y Bukit Kalang, los dos puntos más altos de MacRitchie. El puente se terminó de construir en julio de 2004 y el TreeTop Walk se inauguró oficialmente el 5 de noviembre de 2004. La estructura, que tiene 25 m en su punto más alto, ofrece a los visitantes una vista panorámica del embalse Upper Pierce y la exuberante selva tropical circundante. La torre Jelutong también ofrece una vista del campo de golf Singapore Island Country Club y del embalse MacRitchie.
Hoy en día, los senderos de 3,2 km y 4,8 km se utilizan todavía hoy como rutas de carreras de fondo para diversas competiciones interescolares.
Se puede observar a escuelas utilizando el embalse como lugar para practicar deportes acuáticos como piragüismo y kayak. Anualmente se celebran allí algunas competiciones.
