Electoralismo es un término utilizado por primera vez por Terry Karl , profesor de ciencias políticas en la Universidad de Stanford , para describir una transición "a mitad de camino" desde un gobierno autoritario hacia un gobierno democrático . Como tema de la literatura de ciencias políticas sobre el sistema de partidos dominantes , el electoralismo describe una situación en la que la transición para salir de un régimen autoritario estricto es iniciada y gestionada por el régimen de turno. Sin embargo, debido a la posición dominante del régimen en el poder durante todo el proceso de transición, la transición no logra alcanzar las cualidades institucionales de la democracia liberal . Se han utilizado otros términos, como transición guiada o transición gestionada, para describir este proceso.
Bajo el electoralismo, el régimen esencialmente conduce los aspectos electorales de la gobernanza democrática de una manera relativamente "libre y justa". Los actos masivos de fraude electoral e intimidación el día de las elecciones están prácticamente ausentes. Sin embargo, otras características de la democracia, como el Estado de derecho y la separación institucional de poderes , están ausentes en el electoralismo. Todo el proceso electoral está sesgado a favor del régimen en el poder. Los medios de comunicación tienden a ignorar o presentar a la oposición de manera negativa, el tribunal superior y la comisión electoral tienden a emitir juicios a favor del titular y, en algunas ocasiones, la policía niega o cancela las manifestaciones de la oposición.
Algunos ejemplos incluyen:
Giliomee, Herman y Charles Simkins (eds). (1999). El abrazo incómodo: dominación de partido único y democracia. Asociación de editores extranjeros.