"Electoralismo" es un término utilizado por primera vez por Terry Karl , profesor de ciencias políticas en la Universidad de Stanford , para describir una transición "a mitad de camino" de un régimen autoritario a un régimen democrático .
Como tema de la literatura de ciencia política sobre el sistema de partidos dominante , el electoralismo describe una situación en la que la transición para salir de un régimen autoritario duro es iniciada y gestionada por el régimen en el poder. Sin embargo, debido a la posición dominante del régimen en el poder durante todo el proceso de transición, esta no logra alcanzar las cualidades institucionales de la democracia liberal . Se han utilizado otros términos, como transición guiada o transición gestionada, para describir este proceso.
En el marco del electoralismo, el régimen lleva a cabo los aspectos electorales de la gobernanza democrática de una manera relativamente "libre y justa". Los actos masivos de fraude electoral y de intimidación el día de las elecciones están prácticamente ausentes. Sin embargo, otras características de la democracia, como el estado de derecho y la separación institucional de poderes , están ausentes en el electoralismo. Todo el proceso electoral está sesgado a favor del régimen en el poder. Los medios de comunicación tienden a ignorar o presentar a la oposición de una manera negativa, el tribunal superior y la comisión electoral tienden a emitir juicios a favor del gobernante y, en algunas ocasiones, la policía niega o cancela manifestaciones de la oposición.
Algunos ejemplos incluyen:
Giliomee, Herman y Charles Simkins (eds). (1999). El abrazo incómodo: dominación unipartidista y democracia. Asociación de Editores Extranjeros.