El Ejército Xiang o Ejército de Hunan ( chino :湘軍; pinyin : Xiāng Jūn ) era un ejército permanente [ cita necesaria ] organizado por Zeng Guofan a partir de fuerzas de milicias regionales y aldeanos existentes llamadas tuanlian para contener la rebelión Taiping en la China Qing (1850 a 1864). . El nombre proviene de la región de Hunan donde se formó el ejército. El ejército fue financiado a través de nobles y nobles locales, a diferencia de la dinastía Qing centralizada dirigida por los manchúes . Zeng disolvió en su mayor parte el ejército después de la reconquista de la capital de Taiping en Nanking .
Aunque se planteó específicamente para abordar los problemas en Hunan, el ejército formó el núcleo del nuevo establecimiento militar Qing y, como tal, debilitó para siempre la influencia manchú dentro del ejército ( ocho estandartes ). Esta devolución del mando centralizado suele señalarse como una de las principales razones de la eventual caída de los Qing y del surgimiento de un caudillismo regional en China durante la primera mitad del siglo XX.
El Ejército Xiang fue uno de los dos ejércitos conocidos como Ejército de Hunan. Otro ejército de Hunan, llamado Ejército Chu , fue creado por el ex comandante de Xiang, Zuo Zongtang , para luchar en la revuelta de Dungan (1862-1877) . Los restos del ejército de Xiang que también luchó en la guerra se denominaron entonces "Viejo Ejército de Hunan".
La rebelión Taiping comenzó en diciembre de 1850 en la provincia de Guangxi y creció después de una serie de pequeñas victorias sobre las fuerzas locales Qing. La revuelta se extendió rápidamente hacia el norte. En marzo de 1853 , entre 700.000 y 800.000 soldados Taiping dirigidos por el comandante en jefe Yang Xiuqing tomaron Nanjing, matando a 30.000 civiles y abanderados manchúes . La ciudad se convirtió en la capital del movimiento y pasó a llamarse Tianjing ("Capital Celestial"). En este punto, el Reino Celestial Taiping abarcaba gran parte del próspero sur y centro de China, centrado en el valle del río Yangtze . Continuaron en sus intentos de expandirse hacia el norte y enviaron dos ejércitos para tomar el alto Yangtze, mientras otros dos intentaban tomar la nueva capital imperial, Beijing . La campaña occidental tuvo cierto éxito, pero el ataque de Beijing fracasó.
A Zeng Guofan se le encomendó la tarea de limitar los intentos de los rebeldes de tomar el control de Hunan. En 1852, la corte Qing lo nombró comisionado de la organización de milicias para China Central. Zeng Guofan amplió la milicia tuanliana preexistente hasta convertirla en una fuerza armada con un total de 17.000 hombres, incluidos trece batallones de 6.500 hombres y una armada de diez batallones de 5.000 hombres. Se le dio el nombre de Ejército Xiang, con Zeng Guofan como comandante en jefe , aceptando órdenes únicamente de Zeng. La nueva regla se denominó "Los soldados seguían al general, los soldados pertenecían al general" (兵隨將轉，兵為將有), contrariamente al antiguo gobierno militar anterior a la dinastía Song del Norte: "Los soldados no tenían un comandante fijo, el comandante no tenía soldados fijos" (兵無常帥，帥無常兵). Este nuevo gobierno militar fue la causa directa de la era de los caudillos . Estos Tuanlian se convirtieron en el ejército de Yong Ying Xiang.
Para financiar el ejército, Zeng convenció al gobernador de Hunan [ ¿ quién? ] para desviar fondos de la red provincial de estaciones de peaje de bienes comerciales. Con el tiempo, el ejército encuentra formas de recaudar fondos de los terratenientes y comerciantes locales. [2]
Sus lugartenientes recuperaron la capital, Changsha , y luego Zeng dirigió la reconquista de Wuchang y Hanyang , cerca de Hankow , y fue recompensado por su éxito al ser nombrado vicepresidente de la Junta de Guerra . Su ejército tuvo tanto éxito que los líderes Qing rápidamente comenzaron a usarlo en lugar de sus propias tropas, convirtiéndolo en una fuerza imperial en lugar de la fuerza local como se había planteado. En 1860, Zeng fue llamado a utilizar el ejército de Xiang para limpiar Anhui y fue nombrado virrey de Liangjiang (两江总督, que constaba de las provincias de Jiangxi, Anhui y Jiangsu). Mientras Charles George Gordon y su " ejército siempre victorioso " limpiaban el corazón rebelde, Zeng aprovechó la oportunidad para lanzar una campaña para retomar Nanjing.
Toda el área alrededor de la ciudad había sido limpiada de fuerzas rebeldes en una serie de batallas que comenzaron en junio de 1863. La batalla por la ciudad comenzó el 14 de marzo de 1864 cuando las fuerzas de Zeng intentaron forzar las murallas de la ciudad usando escaleras, pero fueron rechazadas. . En un segundo intento se utilizaron túneles, pero la contraexcavación y un segundo muro impidieron el avance. El 3 de julio, las fuerzas de Xiang obtuvieron su primera victoria, tomando el castillo de Dibao. Esta posición les permitió cavar nuevos túneles y llenarlos de explosivos con la intención de destruir las murallas de la ciudad. Un contraataque fracasó y el 19 de julio se hicieron estallar los explosivos, derribando gran parte del muro. La ciudad cayó después de una feroz batalla de tres días.
El ejército de Xiang saqueó y robó la ciudad, matando a 100.000 soldados y civiles Taiping según Zeng Guofan y prendiéndole fuego. La ciudad ardió hasta el 26 de julio de 1864. Zeng fue ascendido a Marqués (de Primera Clase) Yiyong (毅勇侯) (Yiyong: 毅 = Resistencia 勇 = Coraje) [3] [4] [5] [6] .
Casi inmediatamente después de la captura de Nanking, Zeng disolvió a los 120.000 soldados bajo su mando, aunque Zuo mantuvo sus fuerzas intactas. [2]
Después de la caída de Taiping , de 1864 a 1890, más de la mitad de los virreyes de China eran líderes del ejército Xiang [ cita requerida ] .
En 1860, el poder del ejército Xiang era insuperable, con un total de casi 360.000 soldados. El gran grupo principal estaba dirigido por Zeng Guofan con 130.000 soldados. El ejército regular Qing , el Ejército Estándar Verde , sumaba alrededor de 2.300.000 (incluido el Ejército Xiang). Los soldados de la rebelión de Taiping ascendían a unos 1.800.000 (incluidos 300.000 miembros de pandillas locales que cambiaron de bando repetidamente).
Después de 1864, una parte importante del ejército se disolvió por orden de Zeng. Sin embargo, las unidades bajo el mando de Zuo Zongtang siguen existiendo. En la década de 1870, eran alrededor de 120.000. [ ¿ cuando? ]
El ejército de Xiang también tenía un pequeño ejército naval.
La sede estuvo ubicada en el condado de Qimen , Anhui de 1853 a 1861. Después de recuperar Anqing , entonces capital de An hui en septiembre de 1861, la sede se trasladó allí debido a su proximidad a Nanjing.
El Ying (batallón) oficial del ejército de Hunan estaba formado por 5 oficiales y 500 soldados y si se suman la administración y los transportistas, el número llega a 688 hombres. Con cada batallón dividido en 4 shao (compañía) y un guardaespaldas, teóricamente cada ying debía poseer 2 morteros ligeros y 48 jingals con lanzas, espadas y mechas, comprometiendo el resto del armamento. 1864 rifles extranjeros equiparon varios escuadrones por Ying. De 2 a 10 batallones formaban una brigada bajo el mando de un general de brigada y 2 o más generales de brigada podían formar un ejército. Los comandantes superiores a menudo designaban a sus comandantes subalternos entre familiares y amigos. [7]
En 1856, el ejército de Hunan poseía aproximadamente 60.000 soldados, todos ellos hunaneses y el reclutamiento posterior se amplió más allá de Hunan. Se informó que el ejército contaba con 200 Ying o 137.600 soldados. [7]
Una de las prioridades de Zeng Guofan para el ejército de Xiang eran las finanzas, entendiendo que una buena remuneración era crucial para la moral en el campo de batalla. Como resultado, el salario de un soldado del Ejército Xiang era de cuatro taels de plata cada mes, en comparación con el salario de un soldado normal del Estándar Verde de aproximadamente 1,5 tael de plata por mes.
Después de que la rebelión Taiping fuera aplastada, los ejércitos de Hunan solicitaron a la corte manchú que se disolvieran, por temor a los rumores de rebelión contra los manchúes, ya que se habían vuelto demasiado poderosos a los ojos de los manchúes. La corte manchú sólo acordó convertir el ejército de Peng Yulin en una armada.
Zeng Guofan comenzó a desarmar al ejército Xiang con el establecimiento del ejército Huai por Li Hongzhang , uno de los comandantes más importantes del ejército Xiang. En 1890, parte del ejército de Xiang se incorporó a una pandilla y a un movimiento antigubernamental. Cuando comenzó la Revolución Xinhai (Revolución China) en 1911, los antiguos camaradas del ejército de Xiang se volvieron unos contra otros. [ cita necesaria ] La República de China se estableció el 12 de febrero de 1912.
En 1853, Tseng Kuo-fan introdujo un entrenamiento especial para los suboficiales de su nuevo ejército de Hunan, enfatizando la resistencia y la disciplina. Esto fue posteriormente imitado por el ejército de Anhwei. El entrenamiento técnico del cuerpo de oficiales según las líneas occidentales se inició en 1852 en Shanghai y Ningpo, donde algunos comandantes de compañía y sus hombres fueron entrenados en el uso de equipos y tácticas occidentales por asesores militares franceses e ingleses.
Los casos de Hunan ilustran particularmente esta militarización generalizada de la clase académica. . Tal fue también el caso de Liu Ming-ch'uan, quien pasó del contrabando de sal a liderar un ejército en Anhwei y finalmente a ser gobernador de la provincia de Taiwán (ver capítulo 4). . . Hasta 1856, la mayoría de los oficiales del ejército de Hunan eran eruditos. La proporción disminuyó drásticamente para los encargos otorgados después de esta fecha. . . Los poseedores de títulos y grados oficiales representaban sólo el 12 por ciento del mando militar del ejército Huai, y como máximo un tercio del núcleo de la camarilla Huai, es decir, los comandantes de tropa de los once cuerpos de ejército.
Al final de la Guerra Nien en 1868, había surgido un nuevo tipo de fuerza militar como principal baluarte de seguridad de la dinastía Ch'ing. A menudo denominadas por los historiadores ejércitos regionales, estas fuerzas fueron descritas generalmente en ese momento como yung-ying (literalmente, "batallones valientes"). En la década de 1860, esas fuerzas en todo el imperio sumaban más de 300.000 hombres. Incluyeban los restos del antiguo ejército de Hunan (Hsiang-chün) fundado por Tseng Kuo-fan, el resucitado ejército de Hunan (normalmente llamado Ch'u-chün). bajo Tso Tsung-t'ang, y el Ejército de Anhwei (Huai-chün) coordinado por Li Hung-chang. También hubo fuerzas más pequeñas de naturaleza similar en Honan (Yü-chün), Shantung (Tung-chün), Yunnan (Tien-chün) y Szechwan (Ch'uan-chün). Estas fuerzas se distinguían generalmente por su mayor uso de armas occidentales y su mantenimiento era más costoso. Más fundamentalmente, capitalizaron con fines militares las lealtades particularistas de la sociedad tradicional. Tanto la fuerza como la debilidad del yung-ying se encontraban en los estrechos vínculos personales que se formaban entre los oficiales superiores e inferiores y entre oficiales y soldados. En este aspecto se diferenciaban de los ejércitos imperiales Ch'ing tradicionales: tanto las fuerzas de bandera como el Ejército del Estandarte Verde.
El nombramiento inmediato de Liu por parte de Tso como comandante del "Viejo Ejército de Hunan" (Lao Hsiang-chün) aumentó el prestigio del joven comandante. . . En septiembre de 1870, Liu Chin-t'ang había reducido todos menos una veintena de los aproximadamente 500 fuertes alrededor de Chin-chi-pao. Los cañones de asedio Krupp enviados a Kansu desde Shanghai ahora fueron enviados a Liu junto con un oficial que había servido a Tseng Kuo-fan como artillero. Los proyectiles no lograron traspasar los pesados muros de Chin-chi-pao (se dice que tenían diez metros de espesor), pero en octubre Liu Chin-t'ang construyó una posición alta desde la cual bombardeó la ciudad por encima de sus muros. . El número cada vez menor de habitantes de Chin-chi-pao sobrevivía ahora a base de raíces y carne de cadáveres. En enero, Ma Hua-lung finalmente se rindió a Liu Chin-t'ang,